Lúc hoàng hôn, ráng đỏ rực rỡ nhuộm đỏ cả một vùng trời, dưới mặt đất, một dòng sông lớn uốn lượn như con rắn kim khổng lồ.

Ba đạo kiếm quang xé gió, kéo theo vệt sáng dài như lưu huỳnh, nơi chúng đi qua, biển mây vang lên những tiếng nổ như sấm rền.

Kiếm Khí Thập Bát Đình, một môn vận khí pháp môn, Đặng Kiếm Bình học không quá nhanh, cũng không quá chậm. So với đám thiên tài kiếm đạo nổi danh ở Kiếm Khí Trường Thành, thì chậm hơn, nhưng có lẽ nhờ vào sự chỉ điểm tận tình của Trần Bình An năm xưa, nên cũng không quá chậm.

Trần Bình An không coi Tạ Cẩu là người ngoài, mà nàng lại là người “nghe một hiểu mười”, chỉ một lát đã tinh thông, diễn luyện mấy lần, kiếm khí vận chuyển không hề ngưng trệ. Luận về tư chất luyện kiếm, Ninh Diêu và Tạ Cẩu quả là những thiên tài hiếm có.

Tạ Cẩu học thành công pháp này, không tiếc lời khen ngợi nội tình sâu dày của Kiếm Khí Trường Thành. Điều này khiến Đặng Kiếm Bình, người tự nhận là được chính thức truyền thụ kỳ pháp, cảm thấy áp lực, bèn dùng thần thức hỏi Trần Bình An liệu tư chất của mình có kém cỏi hay không. Trần Bình An nhất thời không biết nói gì, “Ngươi so sánh với ai mà bảo tư chất kém? Lại còn muốn so với Tạ Thứ Tịch?” Hắn đành an ủi đồ đệ mới thu nhận vài câu, chỉ nói không cần nóng vội, cứ tiến hành từ từ, như bài binh bố trận, làm gì chắc đó.

Trên đường cưỡi gió, Tạ Cẩu có chút thèm thuồng cây gậy trúc xanh của Trần Bình An, “Sơn chủ, hay là tặng ta một cây trượng lên núi đi? Ta ngày nào cũng ghi sơn thủy du ký mà.”

Trần Bình An từ chối khéo léo: “Không cần đâu, ngươi chẳng phải là người thích xen vào chuyện của người khác sao?”

Tạ Cẩu vẫn chưa từ bỏ ý định, thề thốt: “Ta sau này sẽ quản nhiều hơn.”

Trần Bình An dứt khoát: “Có khi nào ngươi gặp phải chuyện phiền phức, quản còn không bằng mặc kệ không?”

Tạ Cẩu có chút buồn bực, lẩm bẩm trong miệng, vung quyền đánh vào biển mây, tạo ra vô số lỗ thủng hoặc đường thẳng.

Trần Bình An cười nói: “Nếu thật sự thèm thuồng, lần nào đó ngươi một mình ra ngoài, cảm thấy mình quản tốt được một hai chuyện phiền phức, khi trở về núi hãy đòi ta sau.” Nhưng Trần Bình An không nghĩ Tạ Cẩu sẽ để tâm đến chuyện này. Dù sao, nàng vốn là người hôm nay nghĩ đến, ngày mai tỉnh giấc đã quên béng.

Trần Bình An quay đầu nói với Đặng Kiếm Bình: “Đến Thanh Cảnh Sơn nghỉ ngơi một chút, sau đó chúng ta tiếp tục lên đường. Lần này không ngự kiếm vượt biển, cũng không cưỡi thuyền, ta sẽ truyền thụ cho ngươi một đạo bí truyền thượng cổ, Tam Sơn Phù, có thể trong chớp mắt thu nhỏ không gian, vượt qua châu lục. Cảnh giới của ngươi hiện tại là Kim Đan, có thể sẽ hơi cố sức, nhưng có ta và Tạ Cẩu ở bên cạnh, sẽ không có vấn đề gì lớn. Đến lúc đặt chân ở Nam Nhạc thuộc Bảo Bình Châu, thần hồn kích động, vừa hay có thể kiểm nghiệm hồn phách và âm dương thần của ngươi, xem có chỗ nào cần bù đắp hay không.”

Sau khi truyền thụ bùa chú và bí quyết, Trần Bình An lại cẩn thận dặn dò Đặng Kiếm Bình về quy tắc và cấm kỵ khi sử dụng Tam Sơn Phù, cuối cùng nhắc nhở: Kiếm Khí Thập Bát Đình và Tam Sơn Phù đều là bí truyền của Lạc Phách Sơn, không được tùy tiện tiết lộ ra ngoài. Đặng Kiếm Bình tự nhiên ghi nhớ trong lòng. Dường như đứng trước núi, chỉ cảm thấy núi cao sừng sững, nhưng vào núi rồi, mới biết đỉnh núi còn có thần minh.

Tạ Cẩu dùng thần thức nói: “Sơn chủ đúng là nhặt được bảo bối rồi. Đặng Kiếm Bình tư chất bình thường, nhưng rất giống đạo sĩ thời viễn cổ, lòng hướng về đạo kiên định, chí cầu đắc đạo thuần khiết. Chỉ cần ngày nào đó thông suốt, luyện kiếm sẽ tiến bộ nhanh chóng.”

Trần Bình An mỉm cười: “Vậy sau này ngươi chỉ điểm hắn thêm vài câu. Dù sao cũng muốn lừa gạt Sài Vu đích thân truyền thụ, có cơ hội cho Kiếm Bình dự thính. Cùng một nội dung, một người dạy hai, coi như có lời.”

Tạ Cẩu hiểu được nỗi khó xử của sơn chủ trong việc dạy dỗ đồ đệ thiên tài, cười ha ha: “Sơn chủ dạy không được thiên tài, ta dạy không được những người không phải thiên tài, thế là bổ sung cho nhau. Lạc Phách Sơn ngầu quá đi!”

Trần Bình An cười ha hả: “Nịnh hót thì ta gặp nhiều rồi, nhưng nịnh như ngươi thì đúng là góc độ xảo trá.”

Đặng Kiếm Bình tuy rằng không nghe được cuộc trò chuyện bằng thần thức của họ, nhưng liếc mắt thấy thần sắc của sư phụ và Tạ Thứ Tịch, đoán chừng họ đang bàn chuyện gì đó quan trọng. Đặng Kiếm Bình lại một lần nữa cảm thán, bầu không khí ở Lạc Phách Sơn thật tốt.

Tạ Cẩu không khỏi tò mò hỏi: “Sơn chủ còn trẻ như vậy, đã có Triệu Thụ Hạ làm đồ đệ quan môn về quyền pháp, Đặng Kiếm Bình có phải là đệ tử đích truyền cuối cùng của ngươi trên con đường kiếm đạo không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Hiện tại ta có bảy đệ tử thân truyền, cố gắng đến một ngày có hơn mười người. Nhiều hơn nữa thì cũng không cần thiết.”

Thôi Đông Sơn, Bùi Tiền, Tào Tình Lãng, Triệu Thụ Hạ, Quách Trúc Tửu, Ninh Cát, Đặng Kiếm Bình.

Bảy vị học sinh, kỳ thực chỉ có Bùi Tiền và Triệu Thụ Hạ là học quyền pháp từ Trần Bình An.

Trần Bình An chợt nghĩ ra một chuyện, cảm thấy nhất định phải nhắc nhở Đặng Kiếm Bình một câu: “Ngươi có một tiểu sư huynh gọi là Thôi Đông Sơn, chính là kẻ được Thanh Bình Kiếm Tông coi trọng nhất để kế vị tông chủ. Sau này nếu hắn nói muốn vì ngươi hộ đạo một đoạn đường, hoặc là muốn cùng ngươi tâm sự, bàn luận nhân sinh chí hướng gì đó, ngươi đừng để ý đến hắn, cứ trực tiếp lôi sư phụ ra. Ngươi cũng có thể tìm Bùi sư tỷ cùng Tào sư huynh tố cáo.”

Đặng Kiếm Bình tuy rằng không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn thành thành thật thật đáp ứng.

Trong lúc đó, Trần Bình An nhận được một phong phi kiếm truyền tin.

Tạ Cẩu tò mò ngó nghiêng, liếc qua vài dòng nội dung. Thì ra là lão hàng xóm Thần Dạ Du Quân gửi đến mật tín, thúc giục Trần Bình An mau chóng ấn định ngày.

Đọc đến dòng cuối, Tạ Cẩu chỉ cảm thấy một cỗ oán khí phả vào mặt. Thì ra là Ngụy Dạ Du nhắc nhở đừng nên kéo dài thêm nữa, nếu thực sự muốn kéo dài thì cũng được, phiền Trần Sơn Chủ đi bẩm tấu với Hoàng đế bệ hạ một tiếng, đừng để hắn Ngụy Bách phải chịu cảnh “hai đầu không vừa lòng ai”.

Nói tóm lại, chỉ cần Trần Bình An bên này định xong ngày, Đại Ly triều đình sẽ lập tức an bài cụ thể hành trình. Cái chức vị Quốc Sư treo bao năm nay, cái ghế cũ kỹ của Trương lão trong Ngự Thư Phòng ở kinh thành, sẽ có chủ nhân danh chính ngôn thuận.

Trần Bình An lặng lẽ thu mật tín vào tay áo, Tạ Cẩu dò hỏi: “Sơn Chủ không hồi âm một phong sao? Tùy tiện viết vài câu cho qua chuyện cũng được, Ngụy Dạ Du chắc hẳn không dễ chịu đâu.”

Chu lão tiên sinh nói rất đúng, Ngụy Thần Du chẳng khác nào kẻ làm thuê dài hạn cho núi Lạc Phách, mấu chốt là địa chủ lão gia còn chẳng trả tiền công.

Trần Bình An mỉm cười: “Vừa về tới đạo tràng dưới chân núi Phong Lốc là có thể định ngày. A, đều là người của Thần Dạ Du Quân, gấp cái gì.”

Chắc chắn là vào đầu tháng năm, dù sao chậm trễ thêm nữa thì cũng muộn mất cái ngày tốt.

Tạ Cẩu bừng tỉnh đại ngộ. Chuyện trước kia, Sơn Chủ khuyên can mãi, khuyên thế nào Ngụy Bách báo cáo với Văn Miếu Trung Thổ để chuẩn bị Thần Dạ Du số cũng không được, kết quả thế nào?

Trần Bình An nói: “Ngươi biết Đại Ly triều đình bên kia có đưa ra một yêu cầu, hy vọng bên ta phô trương một chút, mang theo mấy người có thể đánh nhau. Nhưng ta đang do dự có nên mang Kiếm Bình bọn họ cùng đi hay không.”

Tạ Cẩu quen thói hơi nhíu mày, nghiêng đầu, ý gì?

Trần Bình An vừa thấy vẻ mặt này thì dở khóc dở cười, kỳ thực trên núi Lạc Phách, đây là chiêu bài của áo xanh tiểu đồng.

Chu Liễm đánh giá rất đúng chỗ, địa chủ nhà có thằng con ngốc, trong mắt có một loại thanh tịnh thấy đáy ngu ngốc.

Trần Bình An giải thích: “Ngày xưa thế nào là chuyện cũ rồi, tương lai mới là quan trọng nhất. Bùi Tiền, Ninh Cát, Sài Vu, còn có Kiếm Bình bọn họ, chính là tương lai của núi Lạc Phách.”

Tạ Cẩu xác thực lên núi muộn, vì vậy bỏ lỡ lần trước núi Lạc Phách xem lễ Chính Dương Sơn, lần này cũng không thể bỏ lỡ nữa. Tiểu Mễ Lạp mỗi lần trong núi nhắc đến việc này, đắc ý lắm, nói nàng hướng về một đỉnh núi nào đó đứng, khoanh tay trước ngực, vẻ mặt nghiêm túc, cảm giác đầu mình lúc đó, chí ít cũng cao một trượng!

Tại núi Lạc Phách, Tạ Cẩu ngoại trừ cùng bạch phát đồng tử mù đi dạo, bất kể là sau cơn mưa rào, đánh khắp tân hà, hay là Nguyệt Như Sương, trăng non như móc câu, chỉ biết là trận không biết người sử dụng vật gì mũ lông chồn thiếu nữ, còn thích cùng áo đen tiểu cô nương tán gẫu, ưa thích nghe áo xanh tiểu đồng chém gió không cần bản thảo, cùng phấn váy nữ đồng đi mua sắm ở phố phường ngoài núi.

Tại Thanh Cảnh Sơn biên giới, Trần Bình An chậm bước chân, đi bộ hướng về chủ núi Thanh Hổ Cung, để Đặng Kiếm Bình ổn định khí cơ.

Tại Thanh Hổ Cung, Trần Bình An là người quen cũ, rất nhanh đã có đạo sĩ hạ viện đi báo với cung quan chủ núi.

Toàn bộ khu vực Thanh Cảnh Sơn cho phép đạo nhân từ nơi khác đến dựng lều trên các ngọn núi để thanh tu, chỉ cần vào những ngày lễ tết, chuẩn bị chút thổ sản vùng núi biếu Thanh Hổ Cung là được.

Trước kia, khi đạo sĩ Thanh Hổ Cung chuyển đến Bảo Bình Châu, không dễ nói chuyện như vậy. Sau khi chuyển về Thanh Cảnh Sơn, rất nhiều cử chỉ trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Đạo gia luôn coi trọng dưỡng thân hơn dưỡng thần, trên đường lên núi, các đạo sĩ thường làm công phu rèn luyện thể phách dưỡng khí, động tác nhìn như chậm rãi, nhưng lại liền mạch lưu loát, khiến người thường dù có tập võ, luyện khí hay không, đều cảm thấy đẹp mắt, dễ chịu.

Đặng Kiếm Bình muốn nói lại thôi, Tạ Cẩu bên cạnh chịu không nổi cái kiểu này, thầm nghĩ lão gia nhà mình sao mà chậm hiểu thế, đã muốn mở miệng điểm vài câu.

Trần Bình An đoán ra tâm tư Đặng Kiếm Bình, mỉm cười hỏi: “Ngươi muốn hỏi chuyện về Tào Từ?”

Đặng Kiếm Bình thần sắc có chút lúng túng, nhưng vẫn thành thật gật đầu, thừa nhận suy đoán của sư phụ.

Tạ Cẩu giơ ngón cái, tặc lưỡi: “Anh hùng hảo hán, chân hào kiệt! Vừa bái sư đã vội hỏi sư phụ chuyện người từng đánh bại ngài mấy trận, thế nào? Muốn báo thù cho sư phụ à? Chí lớn!”

Đặng Kiếm Bình càng thêm xấu hổ.

Trần Bình An trầm ngâm một lát, nói: “Không cần phải cố gắng làm quen Tào Từ, càng không cần phải gặp mặt luận bàn, chỉ cần biết rằng hắn là một người kiêu ngạo.”

Đặng Kiếm Bình gật đầu. Một gã vũ phu thuần túy, luyện hết môn này đến tuyệt học khác, mỗi sự tích đều mang đậm dấu ấn của kẻ mạnh, người ngoài chỉ có thể tưởng tượng phong thái của Tào Từ.

Trần Bình An bồi thêm một câu: “Nhưng khi thực sự quen biết Tào Từ, con sẽ kinh ngạc vì sao hắn lại có thể khiêm nhường, tâm bình khí hòa đến vậy.”

Đặng Kiếm Bình ngạc nhiên, sư phụ lại tôn sùng Tào Từ đến vậy sao? Nhớ ở Bắc Câu Lô Châu quê nhà, đám vũ phu kia dù thua cũng không chịu phục, trong lòng phục rồi ngoài mặt vẫn không cam tâm.

Vũ phu Tào Từ tâm bình tĩnh, kiếm tu Sầu Miêu rộng rãi, nho sinh Ôn Dục thiết thực… Trần Bình An đều từ đáy lòng bội phục họ, đương nhiên, còn có cả Lưu Cảnh Long, vị tửu tiên trên cạn kia.

Tạ Cẩu vỗ nhẹ ngực, cười hề hề: “Hắc hắc, sơn chủ, như vậy thì Tào Từ với ta có điểm giống nhau nha. Ra ngoài đường ta cũng có phô trương đâu, luôn bình dị gần gũi.”

Đặng Kiếm Bình trong lòng có chút cổ quái, bạo gan hỏi: “Sư phụ và Tào Từ, trên con đường võ đạo, là quan hệ không phải địch cũng chẳng phải bạn sao?”

Trần Bình An trầm mặc hồi lâu, lần đầu thổ lộ lòng mình về chuyện này: “Ta muốn thắng hắn, lại sợ hắn thua.”

Đặng Kiếm Bình nhất thời chưa hiểu thấu tâm tư của Trần Bình An. Tạ Cẩu kéo kéo mũ lông chồn, thay chủ giải thích: “Muốn thắng, là lẽ thường của người luyện võ, ai mà không muốn tranh vị trí đầu bảng, ai cam tâm làm kẻ thứ hai. Sợ thắng, là sợ võ đạo tới đỉnh rồi lại không còn đường tiến nữa. Nếu ta mạnh, mà phía trước còn có kẻ mạnh hơn, thì con đường đại đạo này vẫn còn chỗ để ta leo lên, còn có thể tiếp tục tiến bước. Mà ta thì không thích học quyền, nên không nói được những lời hoa mỹ như vậy.”

Đặng Kiếm Bình dù sao cũng không phải kẻ ngốc, nhanh chóng nhận ra “sơ hở” trong lời nói, hỏi: “Nếu mình là người đứng đầu, chẳng phải có thể tiếp tục nâng cao cảnh giới võ đạo sao?”

Trần Bình An cười gật đầu.

Tạ Cẩu thở dài: “Cho nên ta mới bảo ngươi không phải người luyện võ. Đạo pháp tự mình tu, võ học thì hướng ngoại mà cầu. Không có đối thủ thì khổ thủ giang hồ, sẽ không còn ý nghĩa gì, chẳng khác nào người lớn bắt nạt trẻ con.”

Trần Bình An thẳng thắn: “Nói cho cùng, vẫn là không tự tin sẽ thắng Tào Từ.”

Tạ Cẩu nghiêng người, bắt chước dáng vẻ tiểu Mễ Lạp, giơ hai tay lên, nhếch ngón cái về phía sơn chủ nhà mình: “Sơn chủ thật rộng lượng!”

Trần Bình An cười nói: “Uống rượu không thể quá Ngụy Tiện.”

Tạ Cẩu ôm bụng cười ha hả: “Ngụy Tiện cũng thú vị đó chứ, cứ bảo Sài Vu tư chất và tửu lượng đều bình thường, hại Sài Vu một bước lên thẳng Ngọc Phác Cảnh, ngược lại còn ngơ ngác hơn ai hết.”

Nghe nói Trần sơn chủ núi Lạc Phách lại đến thăm rồi, Thanh Hổ trong nội cung bên cạnh các, chỉ một thoáng tâm tình phức tạp, cung chủ tổ sư gần đây hình như cũng không khai lò luyện đan mà.

Quan chủ Lục Ung đang cùng một tiểu đạo đồng đời cháu thả câu bên Long Đàm, đệ tử đạo hiệu “Tiên Tụ” là Triệu Trứ vội chạy đến bẩm báo tin tức.

Triệu Trứ là lão chân nhân ký thác kỳ vọng, đệ tử đắc ý nhất. Tiểu đạo đồng kia lại là Triệu Trứ coi trọng nhất, đệ tử thân truyền. Đứa nhỏ này mấy năm trước được y tự mình mang lên núi, tính tình hiền lành, ngây thơ trong trắng. Lên núi tu đạo mới năm năm, Lục Ung thường xuyên tự mình truyền thụ đạo pháp, nói đứa nhỏ này tĩnh tâm, rất hợp luyện đan. Tiểu đạo đồng tâm tư đơn giản, thấy bên trong đạo sĩ đều nói sư phụ y cùng vị kia trẻ tuổi Ẩn Quan quan hệ tâm đầu ý hợp, sư phụ lại thành khách khanh núi Lạc Phách, vậy nên y tự nhiên mà thân cận với Trần kiếm tiên kia. Bị sư phụ của sư phụ nắm tay, đứa nhỏ ngẩng đầu, thần sắc chăm chú hỏi: “Sư tổ, chúng ta xem trong kho đan dược còn hàng tồn không? Đừng để Trần sơn chủ tay không mà về.”

Lục Ung sắc mặt lúng túng, qua loa giải thích: “Luyện đan lắm quy củ, phải chú ý thiên thời địa lợi nhân hòa, thiếu cái nào cũng khó thành.”

Triệu Trứ nhẹ nhàng vỗ đầu đứa nhỏ, muốn nói lại thôi.

Lão chân nhân vuốt râu trầm ngâm lát rồi cười nói: “Đứa nhỏ giờ khắc này ở cùng bần đạo, Ẩn Quan lại vừa lúc lên núi, hẳn là duyên pháp của đứa nhỏ. Ta và ngươi không cần sĩ diện làm gì.”

Triệu Trứ nghe vậy gật đầu, đôi mày giãn ra đôi chút.

Lục Ung dẫn mấy vị quản sự đạo sĩ ra cửa nghênh đón.

Trần Bình An chắp tay thi lễ, cười nói: “Chân nhân yên tâm, ta chỉ tiện đường ghé qua, xin chén rượu uống thôi, không cầu đan dược, không biếu tiền.”

Lão chân nhân cười lớn, nắm lấy cánh tay Trần Bình An: “Ác khách đến nhà, ác khách đến nhà! Vừa gặp mặt đã bóng gió mắng chủ nhà keo kiệt.”

Đặng Kiếm Bình nhìn cảnh này trong mắt, có thể thấy quan hệ giữa núi Lạc Phách và Thanh Cảnh sơn không hề tầm thường. Lần trước đi ngang qua khu vực Thanh Cảnh sơn, họ đã không lên núi. Anh rể y chỉ thuận miệng nói một câu, bên này đạo khí nồng đậm, được trời ưu ái, là nơi khó tìm để xuất hiện long mạch.

Trần Bình An giới thiệu Đặng Kiếm Bình là đệ tử thân truyền, Lục Ung và các đạo sĩ tự nhiên thành tâm chúc mừng. Người trẻ tuổi được bái nhập môn hạ Ẩn Quan học kiếm tu đạo, quả là phúc duyên lớn. Triệu Trứ, thân là khách khanh núi Lạc Phách, cũng nói về tình hình đồ đệ mình, tên Cam Hứng, tạm thời chưa có đạo hiệu. Tiểu đạo đồng không hề hoảng hốt, giải thích với Trần kiếm tiên rằng tên là Thịnh Vượng Hứng, không phải tâm tình thất vọng.

Tạ Cẩu bỗng lên tiếng: “Sơn chủ, lạ thật, đứa nhỏ bên cạnh Triệu khách khanh căn cốt tu đạo cũng không tệ, sao tử khí trên người lại nặng như vậy, quấn lấy không dứt, như thể đã thấm nhuộm rất sâu, đến cả mệnh lý cũng quấn vào nhau, xử lý rất phiền toái. Ta đương nhiên có thể tiện tay chém bay đám tử khí này, nhưng sẽ làm tổn thương căn bản đại đạo của đứa nhỏ. Nếu có thuần dương đạo hữu ở đây thì tốt.”

Trần Bình An kỳ thực cũng nhận ra khí tức cổ quái trên người tiểu đạo đồng: “Thân người như miếu thờ, thần không ngự, dã quỷ sẽ đến chiếm đoạt. Lâu dần, như dâm từ, đi mất thiên môn. Nếu không lên núi tu đạo thì còn đỡ, thân là phàm phu tục tử, có lẽ còn có chút vận khí. Nhưng đã vào Thanh Hổ Cung, lại vô hình xung đột với đạo khí nặng trĩu ở đây. May mà Thanh Cảnh sơn mây nước thanh nhẹ, khí hậu mỗi khu vực thuần hậu khác nhau, hai bên chưa đến mức đánh nhau, nhưng có lẽ luôn tranh cãi không ngừng. Lâu ngày, đứa nhỏ sẽ tinh bì lực tẫn, ngày càng thần suy khí hư. Lão chân nhân có lẽ đã từng thử cứu chữa, nhưng chỉ trị phần ngọn chứ không trị tận gốc. E rằng cứ tiếp tục, nhất định phải đưa đứa nhỏ xuống núi.”

Tạ Cẩu hỏi: “Thanh Hổ Cung chẳng phải giỏi luyện chế Vũ Hóa Viên sao? Chẳng lẽ không đúng bệnh hốt thuốc?”

Trần Bình An đáp: “E rằng đã ăn rồi, tiểu đạo đồng mới duy trì được tình trạng hiện tại.”

Tạ Cẩu hỏi: “Sơn chủ muốn ra tay? Có nắm chắc không?”

Trần Bình An nói: “Dù sao việc đang khẩn cấp, ta cần chuẩn bị chút ít.”

Tạ Cẩu nhếch miệng cười: “Sơn chủ đã nói vậy thì chắc chắn rồi.”

Tạ Cẩu quay sang Đặng Kiếm Bình, nói một câu đầy thâm ý: “Kiếm Bình à, sơn chủ ta biết nhiều thứ lắm đấy. Cứ từ từ học, chúng ta khổ tâm học đạo, đừng vào núi vàng rồi lại về tay không.”

Thêm chữ “a” vào cuối tên, cái phong khí cổ quái này không biết ai mang lên núi nữa. Dù sao Tạ Cẩu thấy rất thuận miệng.

Đặng Kiếm Bình ra sức gật đầu. Đoạn đường ngự kiếm vừa rồi, y càng tôn kính vị thiếu nữ dung mạo bình thường này. Thiên tư cao, tính khí tốt, lại còn rộng lượng.

Trần Bình An trước hỏi Triệu Trứ ngày sinh tháng đẻ của đứa nhỏ, rồi cúi người, cười với tiểu đạo đồng tên Cam Hứng: “Đưa tay ra nào.”

Tiểu đạo đồng còn mơ màng tỉnh dậy, Trần Bình An đã nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nó, nhẹ nhàng nắn bóp xương cốt, rồi khép hai ngón tay, viết một chữ “Sắc” vào lòng bàn tay đứa nhỏ.

Chữ hiện lên kim quang rực rỡ, chớp mắt rồi tan biến. Âm thanh như ngọc vỡ vang lên, cùng lúc đó, Trần Bình An thầm niệm trong lòng: “Tránh lui.”

Thu tay lại, Trần Bình An ân cần vuốt đầu tiểu đạo đồng, cười ôn hòa: “Núi non u tĩnh, chúng ta người tu đạo phải tinh thần phấn chấn, cố gắng tu hành.”

Tiểu đạo đồng ngơ ngác gật đầu. Trong lòng không khỏi nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn người nam nhân tươi cười hiền hòa kia, tính tình tốt như vậy, thật sự là vị kiếm tiên đại sát tứ phương sao?

Nghe nói Thanh Cảnh Sơn có một vị sơn thủy cung phụng công lao rất lớn, cần cù bảo vệ đỉnh núi hơn trăm năm, bối phận rất cao. Mấy năm nay đến cả nghị sự ở Tổ Sư Đường cũng không tham gia, còn khẩn thiết cầu xin sư phụ của sư phụ bọn hắn phải thông báo trước mỗi khi có người lên núi, chỉ là để trốn tránh vị “Ẩn Quan” này. Sư phụ của sư phụ khuyên can mấy lần cũng vô dụng.

Trần Bình An dùng tâm thanh nói với Lão Chân Nhân và Triệu Trứ: “Ta tạm dùng phù pháp ổn định tâm thần cho Cam Hứng. Chữ ‘Sắc’ này mang ba ý nghĩa, sơn thủy lôi, tận lực ôn hòa, không dám để tiểu thiên địa trong thân thể đứa nhỏ chấn động quá lớn. Vì vậy lát nữa Triệu Trứ hãy đưa Cam Hứng đến Bảo Bình Châu một chuyến, đến lúc đó trực tiếp tìm ta ở chân núi đang rung chuyển. Ta tạm thời đặt đạo tràng ở đó.”

Lão Chân Nhân chắp tay cảm tạ: “Làm phiền Trần Sơn Chủ.”

Triệu Trứ liền bảo đứa nhỏ cùng mình đến nói lời cảm tạ Trần Sơn Chủ.

Vừa nghe nói sắp được xuống núi chơi đùa, lại còn được đi xa nhà, đứa nhỏ vô cùng vui mừng.

Tại Thanh Hổ Cung, Trần Bình An không uống rượu, nói chuyện phiếm vài câu rồi cáo từ. Cái gọi là nói chuyện phiếm, không phải chỉ toàn chuyện vặt vãnh hay khách sáo xã giao, mà còn liên quan đến tâm tính và vị trí của mỗi người.

Ví dụ như Trần Bình An hỏi Lão Chân Nhân về cảm nhận của các lão tu sĩ, các môn phái cũ ở phía nam Bảo Bình Châu. Lục Ung cũng muốn Triệu Trứ dẫn các đệ tử đời này đi ra ngoài học hỏi kinh nghiệm, một chuyến dọc theo sông lớn đổ ra biển là một lựa chọn tốt. Ngoài ra, Thanh Bình Kiếm Tông, Thái Bình Sơn, Đại Tuyền Vương Triều, Ngọc Khuê Tông, những nơi này chắc chắn cũng cần phải đến.

Tiểu đạo đồng mặt đỏ bừng, muốn nói gì đó lại không dám.

Trần Bình An cười hỏi: “Cam Hứng, có chuyện gì sao?”

Tiểu đạo đồng len lén nhìn sư phụ và sư phụ của sư phụ. Lão Chân Nhân vuốt râu cười, khích lệ: “Cứ nói đi, Trần Sơn Chủ đến Thanh Hổ Cung, chẳng khác nào người nhà đến gõ cửa.”

Tiểu đạo đồng nói: “Trần Kiếm Tiên, ta nói thật nhé, chúng ta có một vị hộ sơn cung phụng, là Yêu Tộc bản địa, hình như rất sợ ngươi. Vừa nghe nói ngươi lên núi, liền lại đi ra ngoài giải sầu rồi.”

Trần Bình An dở khóc dở cười, tò mò hỏi: “Lão Lục, Tiên Tụ đạo hữu, các ngươi có kể cho vị cung phụng này nghe về tình hình ở Lạc Phách Sơn không?”

Triệu Trứ khó xử: “Có nói, nhưng vô dụng. Vị hộ sơn cung phụng này của chúng ta tâm tư đơn thuần, thích cứng nhắc. Chẳng những không nghe lời khuyên, mà chúng ta cũng chỉ quen biết Trần Bình An, Trần Sơn Chủ, chứ thực ra không quen Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành. Đến lúc đó cái tên họ Trần kia nổi cơn hung ác, muốn chém hắn thì chạy đằng trời, mất mạng thì thôi, còn liên lụy đến quan hệ giữa Thanh Hổ Cung và Lạc Phách Sơn. Không đáng, thà cứ trốn tránh đi. Tên họ Trần kia cũng đâu có ba ngày hai bữa đến Thanh Cảnh Sơn làm khách.”

Trần Bình An buồn cười, trêu chọc: “Nghe cũng hợp lý đấy.”

Lão Chân Nhân cười lớn, hòa giải: “Người không biết không trách.”

Tạ Cẩu càng cười khoái trá, không biết sơn chủ nhà mình có hai thanh phi kiếm, một thanh tên Mùng Một, một thanh tên Mười Lăm sao?

Trần Bình An liếc nhìn Tạ Cẩu, thiếu nữ mũ lông chồn quen thuộc nghiêng đầu, ánh mắt trong veo.

Trần Bình An đành mặc kệ Tạ Cẩu, dù sao nàng tâm tính vốn lớn. Nàng trực tiếp nói với tiểu đạo đồng Cam Hứng: “Cam Hứng, con có thể nói rõ với vị hộ sơn cung phụng kia, vị thứ tịch cung phụng bên cạnh ta đây, chính là một vị Man Hoang kiếm tu, đạo lữ của nàng cũng có thân phận tương tự.”

Cam Hứng gật đầu: “Trần kiếm tiên, con đã rõ!”

Tạ Cẩu bỗng giương nanh múa vuốt, nhăn mặt hù dọa đứa bé.

Cam Hứng chẳng hề nao núng, chỉ tò mò nhìn nàng, không hiểu nàng đang làm gì.

Tạ Cẩu vốn hậm hực, lập tức lại vui vẻ. “Ai u ui, lớn lên xinh đẹp quá cũng không tốt, hù dọa đứa nhỏ cũng chẳng xong!”

Sắp chia tay, Trần Bình An lại tặng tiểu đạo đồng một thanh tiểu kiếm bỏ túi, do hắn tạm thời đúc luyện, cười nói: “Đây là tập tục ở quê ta. Các sư phụ đúc kiếm lão luyện sẽ dựa vào kinh nghiệm của mình, căn cứ tính cách và khí tức của đứa trẻ mà tặng những thanh tiểu kiếm khác nhau. Không phải là pháp bảo tiên gia gì đâu, chỉ là lấy điềm lành thôi. Hầu như nhà nào cũng có, đặt ở thư phòng hoặc mang theo bên mình đều được.”

Sau đó, Đặng Kiếm Bình tế ra Tam Sơn phù, bọn họ liền sải bước vượt châu, trực tiếp đến Nam Nhạc đỉnh núi của Bảo Bình châu.

Tại Thanh Hổ Cung, lão chân nhân cười tủm tỉm đòi tiểu kiếm từ đứa nhỏ để xem xét. Thân kiếm khắc một hàng chữ, ý nghĩa vô cùng tốt đẹp, nét chữ đoan chính, nhìn qua chính là do Ẩn Quan trẻ tuổi viết.

“Ta thiện dưỡng Hạo Nhiên khí.”

Tiểu đạo đồng thấy sư phụ yêu thích không buông tay, liền nhắc nhở: “Sư phụ, nhớ trả lại cho con đấy nhé!”

Lão chân nhân đưa tiểu kiếm trả lại cho đứa nhỏ, cười mắng: “Quỷ hẹp hòi!”

Tiểu đạo đồng đâu có sợ sư phụ, cẩn thận cất kỹ tiểu kiếm, còn làm mặt quỷ trêu chọc.

Ngũ Nhạc của Bảo Bình châu, chỉ có Nam Nhạc tử đồng núi, chỉ có một tòa Thái Chi sơn – thái tử chi núi.

Phạm Tuấn Mậu chẳng những mô phỏng Thần Hào núi xanh thẳm, được văn miếu công nhận và phong chính, còn có niềm vui bất ngờ, nhận được một tấm biển “Thiên hạ núi xanh”.

Tấm biển này được treo cao ở cổng đá dưới chân núi, rất phù hợp với phong cách hành sự của Phạm Tuấn Mậu: lớn tiếng, đường hoàng, không hàm súc, lại càng không sĩ diện cãi láo.

Khách hành hương đến lễ bái lên núi nối liền không dứt, ai cũng phải dừng bước, ngửa đầu nhìn tấm biển. Rất nhiều bậc trưởng bối còn dạy con cháu mình biết chữ.

Ven đường có một thanh niên đeo kiếm đang ngồi nôn ọe, một tay chống gậy trúc. Bên cạnh hắn có một người đàn ông khoanh tay và một thiếu nữ đội mũ lông chồn.

Tạ Cẩu nói: “Nội tình ở đây quả thực yếu hơn so với dự kiến.”

Thanh Cảnh sơn ở phía bắc Đồng Diệp châu, Nam Nhạc tử đồng núi lại ở phía nam Bảo Bình châu. Hơn nữa, trong quá trình này, Tạ Cẩu còn phải ra tay giúp Đặng Kiếm Bình ổn định đạo khí, nên lần này dùng Tam Sơn phù vượt châu đi xa hao tổn không ít.

Trần Bình An nói: “Kiếm Bình trước khi trưởng thành, phần lớn là sống nay đây mai đó. Có được thể phách và nội tình như bây giờ, đúng là không dễ.”

Bọn họ chỉ có một nén nhang để lưu lại ở đây.

Lần trước, tại Ngự Thư Phòng ở kinh thành Đại Ly, Phạm Tuấn Mậu đóng vai thuyết khách cho các nước phía nam, nhưng lại khá vụng về, không được xứng chức cho lắm.

Chưa nói đến tu vi, chỉ bàn về thủ đoạn quan trường, Phạm Tuấn Mậu làm sao đấu lại được với Thẩm Trầm – Binh bộ Thượng thư và Triệu Đoan Cẩn – Lễ bộ Thượng thư, những lão hồ ly kia?

Đợi đến Đại Ly cử hành lễ lớn, hễ có binh bộ cùng Lễ bộ liên danh ra quốc thư, thử hỏi có triều đình nước nào, hay tiên phủ nào dám bén mảng đến kinh thành Đại Ly, để Hồng Lư Tự phải lo an bài chỗ ở?

Tạ Cẩu hỏi: “Tìm cái Phạm Tuấn Mậu kia ôn chuyện xưa?”

Trần Bình An nghe ra ý tại ngôn ngoại, hỏi: “Ngươi cùng Phạm Sơn quân đời trước có quen biết?”

Tạ Cẩu cười hắc hắc, “Năm đó nàng hiếu chiến, ta cũng chẳng vừa, chẳng phải là kiểu con rùa ngó đậu xanh, vừa mắt nhau thôi.”

Trần Bình An nghi hoặc, “Vậy sao lần trước ở kinh thành Đại Ly, Phạm Sơn quân không nhận ra ngươi?” Lúc ấy Tạ Cẩu cùng Tiểu Mạch đang ở ngoài hành lang.

Tạ Cẩu đắc ý vênh mặt, cười ha hả: “Ta nay còn suýt chẳng nhận ra chính mình, nàng làm sao nhận ra một kẻ qua đường từng đánh vài trận? Huống hồ, trừ phi là cao vị thần linh chuyển thế, bằng không phần lớn đều mất đi một phần trí nhớ. Mà những trí nhớ ấy, chính là mấu chốt của thần vị viễn cổ, ai mà chẳng hay, bằng hữu của Tiểu Mạch, cái Lục lão tam kia, còn suy đoán ra một dòng sông thời gian hư vô mờ mịt, có khả năng là vô số ức triệu mảnh vụn trí nhớ hợp thành mà thành…”

Trần Bình An phất tay nhẹ nhàng, ý bảo Tạ Cẩu dừng chủ đề này lại. Lục chưởng giáo của hắn thật đúng là thích giãi bày tâm sự với bạn hữu.

Tạ Cẩu hỏi: “Chúng ta cứ đứng ở chân núi thế này?”

Trần Bình An nói: “Lần trước Ngự thư phòng nghị sự, nàng đã mất mặt đôi chút, đoán chừng ta cho người báo tin, cũng sẽ ăn bế môn canh thôi, không chừng còn làm khó dễ nữ quan Lễ chế ty, bảo họ hồi âm ‘Phạm Thần quân vừa bảo rằng nàng không ở trên núi’.”

Tạ Cẩu cười: “Đúng là cái nết của nàng, chẳng sai tẹo nào.”

Trần Bình An trêu chọc: “Đối đãi Phạm Sơn quân cùng Thanh Đồng, Tạ thứ tịch ngươi thái độ khác biệt lớn quá.”

Tạ Cẩu bĩu môi: “Ta quen ai hay không, chẳng thèm hỏi đến thân thế.”

Ngoài dự liệu của mọi người, khi Trần Bình An định dẫn Tạ Cẩu và Đặng Kiếm Bình ra phố xá gần chân núi dạo chơi, Phạm Tuấn Mậu lại dùng thuật che mắt, vậy mà bằng lòng tự mình ra ngoài tiếp khách.

Chẳng qua không lên núi, Phạm Tuấn Mậu men theo hướng đi trước đó của Trần Bình An, cùng đi trên con đường thị trấn phồn hoa, hai bên hương khói nghi ngút, từ sạp thuyết thư, đến quán rượu khách sạn, cái gì cũng có.

“Trên núi vô sự, thiên hạ thái bình.”

Trần Bình An hai tay lồng vào ống tay áo, cười nói: “Hiếm thấy thay.”

Phạm Tuấn Mậu mặt mày đầy vẻ bực bội: “Đối nhân xử thế, nghênh đón đưa tiễn, văn chương quan trường, toàn là một quyển sách nhảm nhí, chẳng được một khắc thanh nhàn. Lễ chế ty bên kia toàn lũ ăn hại, ai cũng dám lôi lên núi, cái gì mà ngại nhân tình, mẹ nó chứ, mặt mũi Thần quân Nam Nhạc ta há chẳng phải mặt mũi? Ngày nào cũng thấy hết người này đến người kia, mai kia mốt kia cũng là sắp xếp xong xuôi, còn bắt ta thẩm định, thẩm định cái đầu họ ấy, toàn lũ tám đời chẳng tới, gặp mấy người các ngươi còn hơn thấy bọn họ.”

Phạm Tuấn Mậu quả thật phiền muộn, nay Nam Nhạc nhiều ty chủ quản cùng quản sự, đều là những kẻ năm xưa theo nàng cùng nhau vào sinh ra tử, phẩm hạnh thì khỏi bàn, nhưng năng lực xử lý công việc vụn vặt thì thật khiến người sốt ruột.

Đặng Kiếm Bình nghe mà líu lưỡi, vị Thần quân Nam Nhạc danh tiếng lẫy lừng này, thật là… tính cách quá đỗi chân thật.

Trần Bình An cười nói: “Cứ nói trước với Lễ chế ty, bận rộn dăm ba năm, sau này mặc kệ là hoàng đế nước nào, thái tử, tông chủ nhà ai, chưởng luật, một mực không gặp.”

“Người tốt chưa hẳn làm được quan tốt. Đương nhiên cũng chẳng phải nói quan chức thì phải để kẻ xấu chiếm. Huống hồ bao nhiêu kẻ vốn thạo quyền mưu ban đầu đều muốn làm thanh quan tạo phúc một phương, lưu danh sử sách. Chỉ cần lăn lộn quan trường, công môn tu hành, trên núi dưới núi cũng xấp xỉ, cùng Nho gia nói ngàn đạo vạn đạo vẫn là quanh đi quẩn lại chữ ‘tên thực’, coi như là hiệu quả như nhau. Đơn giản là hạ công phu vào nhân tính cùng lòng người.”

“Thân là tôn sư một ngọn núi, quản hạt ngàn vạn sơn thủy, theo chức trách thì giai đoạn đầu những lễ tiết rườm rà này là không tránh khỏi đâu, quá bất cận nhân tình thì chắc chắn không được, Lễ chế ty bên kia cũng khó xử. Chỉ là đến khi người ta quen với việc ngươi dễ tính, người ta dễ nói chuyện hay không dễ nói chuyện. Lễ chế ty dù sao cũng chỉ là một trong hai mươi nha thự của Nam Nhạc, có thể nhắc nhở bọn họ một câu, đừng có không hiểu ai lớn ai nhỏ, ai trước ai sau.”

Phạm Tuấn Mậu nghe xong, chẳng biết lọt tai được bao nhiêu, sắc mặt rõ ràng không mấy tình nguyện, càu nhàu: “Ngươi hôm nay là quan lớn, thôi thì cứ nghe ngươi vậy.”

Trần Bình An cười nhạt: “Nếu ngươi thật muốn an nhàn, bớt việc, bên cạnh ta có một diệu pháp, có muốn nghe thử không?”

Phạm Tuấn Mậu buột miệng: “Có gì thì nói mau đi.”

Trần Bình An thong thả: “Không làm Thần quân. Không quan một thân nhẹ.”

Phạm Tuấn Mậu trợn mắt: “Trần Bình An, có phải ngươi ăn nhiều cơm thiu quá rồi không, toàn nói mấy lời xúi quẩy vớ vẩn?! Nam Nhạc vừa mới nhận thần hào đã vội từ quan, ta Phạm Tuấn Mậu tuy không câu nệ quy củ, nhưng cũng không dám cùng văn miếu Trung Thổ đoạn tuyệt quan hệ.”

Trần Bình An vẫn tươi cười: “Vậy thì lui một bước, tìm một người trong ngoài đều phục tùng, có thể giúp ngươi quán xuyến mọi việc, ngươi chỉ cần yên tâm phất tay chỉ đạo là được.”

Phạm Tuấn Mậu bất đắc dĩ: “Đi đâu tìm ra nhân vật như vậy? Ta vốn chỉ là sơn quân, biết cúng bái ai đây?”

Trần Bình An mỉm cười: “Chẳng phải đáp án ngay trước mắt rồi sao?”

Phạm Tuấn Mậu tức giận: “Ta chuyến này xuống núi chỉ để giải sầu, không phải để ngươi lôi kéo vào những chuyện lý lẽ sắc bén này.”

Trần Bình An chỉ cười trừ, không đáp.

Tạ Cẩu đột nhiên chen vào, bắt chuyện: “Tuấn Mậu à, ngươi thật ra không cần dùng thuật che mắt làm gì, cứ đường hoàng đi trên phố, đảm bảo không ai nhận ra ngươi đâu. Cùng lắm thì người ta chỉ nghĩ nhà ai có cô nương, không xinh đẹp thì cũng có phúc tướng, nhìn na ná giống sơn quân nương nương thôi.”

Không biết là do tiếng “Tuấn Mậu” kia khiến hắn choáng váng, hay là do câu sau chọc giận, tóm lại Phạm Tuấn Mậu im lặng không đáp lời.

Tạ Cẩu chẳng mấy quan tâm. Người mà hắn đã để mắt tới, nếu không có chút tính khí thì chẳng phải là chứng tỏ mắt nhìn người của hắn có vấn đề sao?

Phạm Tuấn Mậu thầm nghĩ: *Bỏ qua chuyện thân phận của ta và ngươi, ngươi không thấy triều đình Đại Ly nhúng tay quá sâu vào chuyện này sao? Một quốc gia tức là một tờ lịch cũ của một châu, lật sang trang mới rồi. Nếu ta nhớ không lầm, đám Nho gia kia làm việc rất coi trọng danh sư? Đại Ly Tống thị lại không phải là chính thống của một châu, chuyện này cũng quá quái dị. Tú Hổ, Tú Hổ lại lưu lại cục diện rối rắm này cho ngươi, hứa hẹn sau khi chiến sự kết thúc sẽ cho phép phục quốc. Nếu ngay từ đầu đã không nói đến cái gốc này, năm đó ai dám dị nghị? Năm đó toàn bộ Bảo Bình châu, người duy nhất có tư cách mặc long bào, cũng chỉ còn lại Tống Hòa. Dù cho lùi một bước, ước định sau đại chiến, các nước phía nam vĩnh viễn thừa nhận triều đình Đại Ly là mẫu quốc, cũng tốt hơn bây giờ lòng người ly tán. Đã đi theo con đường bá đạo, thì Tú Hổ và Đại Ly nên dứt khoát làm đến cùng, kết quả nửa đường lại chuyển sang vương đạo. Tú Hổ lúc ấy nghĩ gì vậy? Hắn đâu phải là loại người đọc sách chỉ mưu cầu danh tiếng sau lưng, hoàn toàn không cần thiết vẽ vời cho thêm chuyện.*

Trần Bình An ừ một tiếng, tỏ vẻ đã nghe, sau đó chậm rãi đáp: “Ngươi lúc đó đang tức giận, có lẽ đã bỏ qua một vài lời ta nói rồi. Bảo Bình châu phải chuẩn bị tâm lý cho trận đại chiến thứ hai trong vòng ba năm hoặc mười năm tới. Đoán chừng không ít người ở đây đều cảm thấy ta đang nói chuyện giật gân. Nhưng ngươi chắc chắn là ngoại lệ.”

Phạm Tuấn Mậu gật đầu. Những người đã quen với thái bình thế đạo, đều cảm thấy thái bình là một chuyện hiển nhiên phải thế.

Trần Bình An tiếp tục: “Tống Hòa đã bí mật tìm ta một lần, ngay trên một con đường nhỏ ở thôn quê. Hai bên nói chuyện rất công bằng. Ta đã từng hỏi thẳng hắn có muốn khôi phục lại bản đồ cường thịnh của Đại Ly vương triều hay không. Có lẽ hắn biết câu hỏi này cần phải trả lời cẩn thận, do dự rất lâu, cuối cùng vẫn trả lời là rất muốn, nhưng rất nhiều chuyện hắn và thiết kỵ Đại Ly đều không thể làm được. Khi nói những lời thành thật này, Tống Hòa thực ra chỉ dùng một chút lời nói thuật, hơn nữa còn nhìn vào mắt ta, muốn tìm kiếm ý nghĩ chân thật nhất trong lòng ta. Rất bình thường, dù sao cũng là một người đã quen làm hoàng đế. Ta liền hỏi hắn, với một quốc gia chỉ bằng nửa châu, Tống Hòa có thể làm gì? Với một quốc gia bằng cả một châu, Đại Ly có thể làm gì? Hắn hiển nhiên đã sớm suy nghĩ sẵn trong đầu, trả lời rất cẩn thận chặt chẽ. Vì vậy ta lại hỏi hắn, Bảo Bình châu có những điều gì mà mọi người đã quen nhưng thực ra lại không đúng? Nếu biết rõ không tốt mà vẫn bỏ qua, vậy thì hắn không thể trả lời được rồi, nói là sẽ suy nghĩ. Ta lại hỏi hắn, vì sao Vạn Niên Kiếm Khí Trường Thành lại không thể thủ được, mà Bảo Bình châu, bản đồ nhỏ nhất trong Cửu Châu Hạo Nhiên, lại có thể chống đỡ được Yêu Tộc Man Hoang? Có cách giải thích nào độc đáo cho chuyện này không? Hắn có vẻ hơi khẩn trương, ta bèn nói đây chỉ là một câu hỏi kèm theo, có thể suy nghĩ, không nhất thiết phải có đáp án.”

Phạm Tuấn Mậu im lặng.

Tạ Cẩu dùng thần thức cười nói: “Kiếm Bình à, nghe thấy chưa? Phạm sơn quân đã bị dắt mũi rồi, quên cả vấn đề ban đầu của nàng luôn rồi. Sơn chủ nhà chúng ta, sư phụ mới của ngươi, lợi hại không?”

Đặng Kiếm Bình lúc này mới hoàn hồn, ngẫm nghĩ một chút: “Sư phụ coi như là cho ra đáp án, nhưng chưa dùng đến… lời nói thuật.”

Trên đường tấp nập, xe ngựa như nước, Trần Bình An thỉnh thoảng nghiêng mình nhường đường cho người khác, hoặc là người khác nhường đường cho Trần Bình An.

Trần Bình An hai tay lồng trong tay áo, thần sắc lạnh nhạt nói: “Nhìn lại thế gian, thiên hạ này, thế đạo này, thần tiên trên núi làm chuyện khốn nạn còn nhiều hơn người tốt, càng nhiều hơn ở phía nam.”

Phạm Tuấn Mậu khẽ gật đầu, “Kẻ sợ uy không sợ đức, từ xưa nhiều như cá diếc sang sông. Núi cao vực thẳm, vốn dĩ đạo lý nên tôn tại xu thế.”

Trần Bình An chuyển giọng, cười nói: “Hồi trước ta ở một tòa luật tông cổ tự chép kinh, có đám đông khách hành hương hỏi han phương trượng về đạo dưỡng sinh. Lão hòa thượng chỉ bảo, con nhà giàu áo cơm không lo, muốn cường thân kiện thể, cần gì học vấn tu dưỡng tinh vi, chỉ cần bớt ngồi kiệu, nhiều đi bộ, bớt uống rượu hoa, nhiều ăn đồ trắng. Trong chùa có cái ao thả sinh, cạnh ao có gốc cây già, cây khô gặp xuân lại nảy mầm, liền có cư sĩ hỏi phương trượng, có phải do đạo lực cao thâm của hòa thượng gây ra. Lão hòa thượng khi ấy thản nhiên đáp một câu, ‘Tưới nhiều nước’.”

Phạm Tuấn Mậu hiểu ý, mỉm cười, “Thực Phật chỉ nói lời bình thường.”

Trần Bình An nói: “Chúng ta còn phải tiếp tục lên đường, không dám quấy rầy Phạm sơn quân trở về núi tiếp khách.”

Phạm Tuấn Mậu dừng bước, khinh miệt nói: “Cả cái Quản Lãnh này đều trào phúng châm biếm, đợi ngươi thành Đại Ly quốc sư, xem ta khi đó thái độ thế nào. Ha ha, một thuyền xuôi đông, một thuyền ngược tây, phong thủy thuận nghịch, xu thế khác nhau, muốn hỏi khách trên thuyền xuôi gió, triều hướng Minh triều còn như cũ chăng?”

Tạ Cẩu vội vàng chỉnh lại mũ lông chồn, run rẩy, “Kiếm Bình, làm sao bây giờ, cái bà nương này bắt đầu giở văn chương rồi, ta ăn nói vụng về, thiệt mất. Văn đấu không lại ả.”

Đặng Kiếm Bình bất đắc dĩ nói: “Tạ Thứ Tịch cũng biết đấy, ta từ trước đến nay không giỏi ăn nói.”

Trần Bình An mỉm cười, “Nước gợn sóng, gió đến gió hướng, cảnh tùy tâm chuyển, bất động như núi.”

Phạm Tuấn Mậu cười trừ, nhường đường trở về phủ.

Đặng Kiếm Bình thần sắc chân thành, ngữ khí kiên định lạ thường, “Sư phụ, người có thể không yêu cầu chúng con vì đạo thống sư môn và núi Lạc Phách làm gì, nhưng thân là đệ tử, thụ nghiệp tại sư, học đạo tại núi, lại không thể không có chút báo đáp sư môn. Đệ tử ngu dốt, khẩn xin sư phụ đưa ra yêu cầu, để con dốc lòng nỗ lực, không màng chuyện khác.”

Tạ Cẩu có chút nhìn Đặng Kiếm Bình bằng con mắt khác, tên thanh niên ngơ ngác này bình thường ít nói, ai ngờ gan lại lớn như vậy. Mới bái sư học nghệ được vài ngày, đã bắt đầu sai bảo sư phụ làm việc rồi hả?

Trần Bình An suy nghĩ một lát, nói: “Từ nay về sau, hễ cứ đeo kiếm xuống núi, vân du tứ hải, kết giao nhiều bạn bè, quản tốt việc nhàn.”

Quản tốt việc nhàn.

Đặng Kiếm Bình lẩm nhẩm trong lòng mấy lần.

Sau đó Trần Bình An bọn họ đến một ngọn núi gần Tiên Du huyện.

Đi vào huyện thành, gõ cửa một tòa võ quán, Đặng Kiếm Bình theo sau lưng sư phụ, thấy một đám trẻ tuổi vũ phu đang luyện quyền, rèn gân cốt, hô hô hát hát.

Nhưng có một lão nhân, hẳn là chủ nhân cái võ quán nhỏ này, đang nằm trên ghế mây, tay cầm quạt hương bồ, ngủ say sưa, tiếng ngáy như sấm, thanh thế không nhỏ.

Người bỏ tiền đến võ quán học nghệ, hình như đã quen với cảnh này, dù sao có sư huynh chỉ điểm, không kém vài câu lặp đi lặp lại cũ rích của quán chủ sư phụ.

Không ít hán tử tráng niên trong võ quán đều nhận ra vị áo xanh khách này, trước đã từng đến, quan hệ rất tốt với sư phụ, sư phụ thỉnh thoảng uống rượu, kể chuyện xưa, thường nói bọn họ ba người từng cùng nhau lang bạt kỳ hồ, đi qua vô số núi sông, trên đường liên thủ chém yêu trừ ma, gặp qua bao chuyện kỳ quái, năm đó đều là hắn che chở hai tên thanh niên ngơ ngác mới vào đời, hôm nay nghe bọn họ gọi một tiếng Từ đại ca, cũng không cảm thấy hổ thẹn…

Trần Bình An ra hiệu, không cần đánh thức sư phụ của họ, quen thuộc lấy một chiếc ghế trúc, ngồi cạnh ghế mây, thoải mái dựa vào thành ghế, vắt chéo chân, bắt đầu châm tẩu thuốc, khói mù lượn lờ, che khuất khuôn mặt, mấy lần ngoảnh đầu, muốn cười lớn, gọi gã râu ria hiệp sĩ năm xưa đừng ngủ nữa, mau đứng lên uống rượu, rồi khoe khoang với hắn, cái bộ du ký sơn thủy ngươi tu luyện sửa đi sửa lại mãi không chịu khắc gỗ ra sách, ta đã xin được lời tựa của Tô Tử, còn có thi từ của Bạch Dã và Tân Tế An, ta lợi hại không, ngươi phải uống cạn mấy bát rượu…

Thu tẩu thuốc dài, Trần Bình An hai tay gối sau đầu, duỗi thẳng hai chân, cứ thế lười biếng dựa vào ghế trúc, nhắm mắt lại, muốn chợp mắt một lát, tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi giữa lúc bận rộn.

Đặng Kiếm Bình nhìn Tạ Thứ Tịch, làm sao? Tạ Cẩu nhếch miệng cười, việc lớn đây mà, dễ làm, ta đưa ngươi đến núi Lạc Phách trước.

Ném cho hắn cái bánh cam là xong.

Đợi Trần Bình An mở mắt, kinh ngạc nhận ra màn đêm đã buông xuống từ lâu, trên người cũng đã được khoác lên một bộ y phục chỉnh tề. Đặng Kiếm Bình hẳn đã ở Lạc Phách sơn bên kia, chỉ thấy Tạ Cẩu ung dung nằm dài trên ghế mây, phe phẩy quạt hương bồ, bộ dáng thoải mái nhàn nhã vô cùng.

“Ta ngủ bao lâu rồi?” Trần Bình An hỏi.

Tạ Cẩu thần thái sáng láng đáp: “Chỉ một khắc mà thôi, không hề chậm trễ sự tình.”

Trần Bình An khẽ “ồ” một tiếng.

Tạ Cẩu cười ha hả, “Tiểu Mạch đã về nhà, đang phụ giúp Từ đại hiệp trong bếp kia kìa. Hai gã đại trượng phu cùng nhau đeo tạp dề, cảnh tượng thú vị vô cùng.”

Trần Bình An nheo mắt cười, một lần nữa dựa vào ghế trúc, “Vậy chúng ta cứ chờ ăn cơm thôi.”

Tạ Cẩu lấy quạt hương bồ che miệng, hạ giọng nói: “Sơn chủ, không phải ta bịa chuyện đâu, Từ đại hiệp thấy ngươi ngủ say như chết, miệng thì lẩm bẩm ‘tiểu tử thối’, chửi mắng ngươi không ít lần đấy.”

Trần Bình An ôn nhu cười đáp: “Sợ ta tỉnh dậy mắng lại chứ sao.”

Tạ Cẩu dùng sức gật đầu, “Ai nói không phải là chứ!”

Nhân gian gập ghềnh đường khó đi, tri kỷ lại thong dong. Trung niên thì cứ là trung niên, lão nhân thì cứ là lão nhân, ai mà chẳng từng là thiếu niên hoa quế chở rượu ngao du, say sưa vuốt râu rậm, vung tay áo ướt nhẹp, gánh giầy rơm vượt đường xa.