Lúc mưa giăng, chúng đều giơ cao dù, thao thao bất tuyệt, cười cười nói nói, trường đàm dường không dứt. Chu Liễm tranh thủ thời gian rảnh rỗi, đến trước cổng đá sơn môn, muốn tự mình chúc mừng Cổ lão thần tiên vài câu. Cổ lão thần tiên thường đến chân núi này, cùng các Tiên Úy đạo trưởng vất vả, có công lao lớn, ôn tồn hỏi han sức khỏe.

Gặp người chính là tri kỷ trong nước, gặp người liền muốn xưng huynh gọi đệ, thâm giao lâu ngày ắt kết quả thường tình. Lão đầu bếp cùng Cổ lão thần tiên, há phải hạng người như vậy? Đều là năm này qua năm khác tích lũy, tháng ngày bồi đắp giao tình, thuộc về lửa nhỏ hầm chậm mới ra tư vị, uống xoàng mới thấy chân tình.

Nay núi Lạc Phách đã có hai chiếc độ thuyền vượt châu, một chiếc là Trần sơn chủ bằng bản lĩnh “mua được” từ Huyền Mật vương triều trung thổ, tên Phong Diên độ thuyền. Chiếc còn lại là hàng mới tinh “Lôi xa” mua từ Diêu thị Đại Tuyền châu Đồng Diệp. Nhị quản sự Phong Diên độ thuyền Cổ Thịnh sắp được thăng chức, bởi sơn chủ trước khi bế quan đã quyết định để Cổ lão thần tiên làm tổng quản sự độ thuyền lôi xa, việc chọn người hộ đạo độ thuyền vượt châu cũng giao cho Cổ Thịnh tự mình lựa chọn.

Cổ lão thần tiên nghe dây cung biết nhã ý, chúng ta lên núi là muốn hướng xuống tông xuất thủ. Đã là Cổ lão thần tiên làm chủ giảng thư viện Thanh Bình Kiếm tông, đương nhiên thông suốt cái mặt mo này.

Chu Liễm nói Cổ lão thần tiên có việc bận. Cổ Thịnh cảm thán không thôi, bần đạo đây coi là gì không vội vàng, so với sơn chủ cùng Chu lão tiên sinh, chỉ là đưa tay giúp đỡ việc nhỏ cho những người thực sự mệt nhọc.

“Khiến bần đạo làm cái này làm cái kia, đây là đặt trọng trách lên vai bần đạo sao? Không phải vậy a, sơn chủ đây là gánh trọng trách lên vai mình đấy.” Ở đâu làm không đúng, với tính cách ôn hòa của sơn chủ, tự nhiên sẽ không trách người, chỉ tự trách mình thôi.

Cùng Cổ lão thần tiên thổ lộ tâm tình, lúc nào cũng thư giãn khoái hoạt. Trò chuyện thật vui, lưu luyến sắp chia tay, Chu Liễm mời Cổ lão thần tiên rảnh rỗi qua Bái Kiếm đài ngồi chơi.

Cổ Thịnh hơi do dự, sớm muốn đến bái sơn đầu, chỉ lo chậm trễ vị kia cam đường cung phụng luyện kiếm tu đạo. Chu Liễm cười nói sẽ không.

Cổ lão thần tiên liền cưỡi gió hồi hẻm Kỵ Long, chuẩn bị chút rượu bánh ngọt, đi bộ vào núi, đến Bái Kiếm đài. Lại hay tin Lão già điếc hiệu cam bình thường, đã đến Khiêu Ngư sơn truyền đạo giảng bài, khi nào về khó mà nói.

Cổ lão thần tiên liền đứng dưới mái hiên, khí định thần nhàn, vừa tránh mưa, vừa ngắm người.

Khi trước Trần sơn chủ cùng Hữu hộ pháp cùng đi dạo Khiêu Ngư sơn, nói mình thiếu nợ nhiều nhân tình cùng chữ nghĩa, tuyệt không hề khoa trương.

Phòng kiếm Tễ Sắc phong, hầu như mỗi ngày đều nhận được vài phong phi kiếm truyền tin không đoán được lai lịch. Noãn Thụ chịu trách nhiệm thu tin mỗi ngày, giao cho Chu tiên sinh. Vô số thiếp mời bản chép tay đã đầy vài gùi lớn.

Đợi đến khi Trần Bình An bắt đầu bế quan, Chu Liễm vẫn theo quan điểm ban đầu mà mình đưa ra, dù núi Lạc Phách bị ngoại giới cho là bất cận nhân tình, kiêu căng thanh cao, sơn chủ vẫn chỉ cần lo một tôn chỉ: duy danh và khí, không thể giả tạo. Với những thư không có chút hương khói tình nghĩa nào, Chu Liễm đều phơi ra, không ngoại lệ. Nhiều nhất xem qua loa rồi lục lại, nhớ vào danh sách bên cạnh. Rất nhiều thư mở ra, nội dung đủ loại, có mời Trần sơn chủ tham dự lễ mừng, giúp đỡ cho thư phòng, danh thắng đình các viết lưu niệm. Nếu Trần sơn chủ không có công phu tặng cho một bức họa đẹp, thì họ có thể tự ý sưu tầm ấn triện trong hai bộ sách “Bách Kiếm Tiên”, “Bức Kiếm Tiên” mà ghép chữ.

Lại có nhã tập, thi xã khẩn thiết mời Trần tiên sinh đến dự. Thậm chí có người gửi văn tập, hy vọng Trần sơn chủ rảnh rỗi giúp đỡ viết lời tựa, chỉ ra chỗ sai sót. Lại có những việc tư của gia tộc, môn phái khó hiểu, hoặc là chỉ điểm giang sơn, châm biếm thời sự, có Lao Trần Ẩn quan đứng ra nói câu công đạo.

Những thư nhất định phải hồi âm, đều do Chu Liễm viết thay, bắt chước khẩu khí và bút tích của sơn chủ, dễ dàng như trở bàn tay.

Nhưng có một số thư, như phi kiếm truyền tin trực tiếp ký tên Bát Địa phong hoặc Thủy Kinh sơn, Chu Liễm vẫn cần hồi âm thay, để giải thích cho sơn chủ nhà mình.

Chu Liễm hồi âm thường dùng từ uyển chuyển lịch sự tao nhã, mở đầu phần lớn là “Tiếp nhận thư, không khỏi cảm thấy hổ thẹn”.

“Chân nhân quá lời, được chân nhân nâng đỡ, vãn bối vô cùng cảm kích, nhưng việc lưu niệm này, vạn lần không dám nhận.”

“Việc khắc lại hai bộ sách sưu tập ấn triện, vãn bối thực khó đáp ứng. Không muốn gây tai họa cho thư tịch quý giá, phụ lòng thịnh tình của chân nhân, vãn bối thật day dứt khôn nguôi.”

“Đáng tiếc công việc vặt vãnh quấn thân, vãn bối chưa thể bứt ra chiêm ngưỡng. Chưởng môn trong thư tả cảnh sơn thủy hữu tình, địa thế thuận lợi, mỗi câu mỗi chữ đều như châu ngọc, khiến tâm thần vãn bối hướng tới, hận không thể ngao du chốn ấy.”

“Được quý phái ưu ái, vãn bối vừa sợ hãi vừa cảm kích… Xin mạn phép trả lời qua loa, mong quý phái lượng thứ cho sự vụng về của vãn bối.”

Tạ Cẩu ta đây quyết không bạc đãi bản thân! Lão bèn lôi từ nhà bếp Chu tiên sinh ra mấy đĩa chao cùng dưa muối, tự tay nấu một nồi cháo nóng hổi. Cháo cơm, quả là đệ nhất bổ dưỡng cho người trần mắt thịt. Hôm nay Ngụy Bách có việc quan trọng cần bàn, nhất định phải thân chinh đến đạo tràng tư nhân dưới chân núi Gió Lốc. Ai ngờ, vừa đến nơi đã bị một thiếu nữ má đỏ hây hây, tay bưng bát cháo, đầu đội mũ lông chồn chặn lại. Ả ngồi xổm bên hành lang, mơ hồ nói sơn chủ nhà mình đang bế quan, ai cũng không tiếp.

Ngụy Bách cũng chẳng để ý cái “ai” kia có bao gồm mình hay không, chỉ cảm thấy kỳ lạ: “Gã này thực sự bế quan ư?”

Tạ Cẩu gật gật đầu, vội vàng giải thích: “Thật không phải là lười biếng, diễn lại trò cũ mà phủi tay làm chưởng quỹ đâu! Sơn chủ nhà ta lần này bế quan rất chăm chú, rất nghiêm túc, rất lấy làm trọng!”

Ngụy Bách lộ vẻ khó xử. Tạ Cẩu lập tức tỉnh táo, vênh mặt lên, gõ nhẹ đũa vào bát cháo, thần sắc kiêu ngạo: “Có việc gì cứ nói với ta, ta sẽ giúp ngươi chuyển lời. Ta tốt xấu gì cũng là Thứ Tịch Cung Phụng, một trong năm Cự Đầu của núi Lạc Phách, tính ra ta đây là có thân phận cao nhất, mũ quan lớn nhất đấy!”

Ngụy Bách cười lắc đầu: “Việc này, phải đích thân nói với Trần Bình An mới được. Thôi vậy, cũng không phải chuyện gấp gáp gì, một tuần sau ta lại đến đây. Trong thời gian này, nếu Trần Bình An xuất quan, nhờ Tạ Thứ Tịch bảo hắn đến núi Phi Vân một chuyến.”

Tạ Cẩu đáp: “Một tuần hay một tháng, hiện tại còn chưa dám chắc đâu.”

Ngụy Bách cười nói: “Không sao, vậy ta cứ mỗi tuần đến đây điểm danh một lần.”

Tạ Cẩu nghi hoặc: “Chuyện gì mà đáng giá một vị Thần Dạ Du Quân như ngươi phải nhiều lần tới cửa vậy?”

Ngụy Bách suy nghĩ một chút rồi nói: “Thôi được, ta cứ nhờ ngươi chuyển lời vậy. Nói là có chuyện, hoàng đế bệ hạ ngại mở lời, nên mới sai ta đến làm thuyết khách. Nếu đã hứa gần đây sẽ tham gia điển lễ, hoàng đế chỉ sợ sơn chủ nhà ngươi quá xem nhẹ việc Đại Ly tân nhiệm quốc sư lần đầu hiện thân triều đình. Tuy triều đình xác thực không có ý định rùm beng lên, cũng không mượn việc này để khoa trương, nhưng nếu hắn không chào hỏi một tiếng, ngày nào đó lại lẳng lặng đến kinh thành hoàng cung dự tảo triều, thoáng lộ mặt rồi đi ngay, thì cũng không thể nào nói nổi. Vì vậy, ý của hoàng đế là hy vọng hắn làm cho có chút hình thức.”

Tạ Cẩu bất đắc dĩ: “Chỉ vì chuyện như vậy thôi ư? Thần Dạ Du Quân mà cũng phải đi đưa tin vặt à?”

Ngụy Bách mỉm cười đáp: “Dù sao lời đã đưa, xử trí thế nào là tùy vào ý nguyện của Trần sơn chủ.”

Tạ Cẩu mở miệng giữ lại: “Thần Dạ Du Quân đi ngay vậy ư? Không nán lại trò chuyện vài câu sao? Ta ở đây làm thần giữ cửa, quái dị buồn chán lắm.”

Bị thiếu nữ mũ lông chồn mở miệng một tiếng “Thần Dạ Du Quân” gọi đến nhức đầu, Ngụy Bách thật sự không muốn ở lâu. Tạ Cẩu đột nhiên dùng thần thức nói: “Ta tiện tay lật qua cuốn ‘Không Hầu Niên Phổ’, thấy ghi chép một gã đạo sĩ tên Thôi Nhận Tiên của Toàn Tiêu Sơn, trước kia từng đến đây, ngồi bên bàn dưới chân núi cả buổi trời. Ta không hề phát giác ra điều gì khác thường. Cảnh giới tu vi hắn biểu lộ, cùng với khẩu khí khi nói chuyện, rõ ràng không khớp. Toàn Tiêu Sơn ở Phù Diêu Châu, ta từng đến một chuyến, lộ ra nhiều cổ quái, không phải là thứ mà đạo sĩ bình thường có thể trấn giữ. Ngươi là Bắc Nhạc chi chủ, lúc trước có cảm thấy chỗ nào không đúng không?”

Ngụy Bách khẽ nhíu mày, lắc đầu: “Ta cũng không chú ý.” Nếu có chút động tĩnh khác thường nào, Ngụy Bách nhất định sẽ để mắt đến cửa sơn môn trước tiên. Nếu chưa từng động tâm khởi niệm, thì chỉ có hai khả năng: hoặc là vị khách kia đạo hạnh quá thấp kém, đến cửa sơn môn nói năng bừa bãi, chém gió không chuẩn bị trước; hoặc là cảnh giới rất cao, có thể che giấu tu vi vô cùng tốt, khiến cả mình và Bạch Cảnh đều không để ý. Điều kỳ quái nhất là, nếu có tu sĩ Phi Thăng Cảnh du lịch Bảo Bình Châu, lẽ ra phải báo cáo trước với mô phỏng Bạch Ngọc Kinh trên không Đại Ly kinh đô mới phải. Nếu giả thiết đối phương là một vị Tiên Nhân dạo chơi giấu kín chân tướng, mà lại có thể lưu lại ở cửa sơn môn núi Lạc Phách lâu như vậy, thì càng cho thấy sự bất thường của gã.”

Không cần Tạ Cẩu nhắc nhở, Ngụy Bách liền tản thần thức ra. Một lát sau, hắn nói: “Đánh giá sơ bộ, khu vực Bắc Nhạc tạm thời không phát hiện tung tích người này.” Tạ Cẩu cũng nín thở tập trung tinh thần, “nhìn” thấy cảnh núi sông rộng lớn của Bắc Nhạc, như có một dải lụa vàng tùy ý du duệ, gió thổi chớp giật, tuần thú mọi ngóc ngách. Chỉ vì một niệm trong đầu Thần Quân chuyển động quá nhanh, nên cảnh tượng núi sông đất đai Bắc Nhạc đan xen lẫn lộn.

Một đạo lưới lớn tựa như thần thức kim quang đột ngột giáng xuống. Động tĩnh như vậy, ngoài Phi Thăng cảnh tu sĩ ra, đám Luyện Khí Sĩ hồn nhiên không hay biết, nhưng không thể giấu diếm được bốn vị Thần quân trên đỉnh núi kia.

Tạ Cẩu hiển nhiên không tin tưởng vào bổn mạng thần thông của Ngụy Bách, y buông bát đũa, đứng dậy nói: “Ngươi tin được ta, ta có thể bám vào thần trí của ngươi, điều tra thêm một phen.”

Ngụy Bách gật đầu: “Vậy thử lại lần nữa xem.”

Đều là đạo hạnh cao thâm, chỉ vài ba câu, Ngụy Bách đã dùng bí pháp tạm thời giao cho Tạ Cẩu cùng nhau chấp chưởng quyền hành của Bắc Nhạc Thần quân.

Tạ Cẩu rất nhanh đã oán giận: “Đừng có làm bộ làm tịch cái kiểu ‘mang trước mặt’ này, lục soát núi sông mà chậm rì. Coi thường ta sao? Chỉ lo tản ra thần thức, có bao nhiêu cứ tản ra hết đi!”

Ngụy Bách liếc y một cái, Tạ Cẩu đã gật đầu, đã tính toán từ trước: “Không khoe khoang đâu, kiếm tu chúng ta thể phách thần hồn, độ bền bỉ khác thường. Hôm nay nhất định cho Thần dạ du quân được mở mang kiến thức.”

Chỉ một thoáng, từ chân núi gió lốc khởi nguồn, vô số đạo kim quang bắn ra, vẽ nên những đường vòng cung dài hẹp, rơi xuống khắp nơi trên bản đồ Bắc Nhạc, từ điểm đến diện, giăng khắp chốn.

Tấm lưới lớn màu vàng càng thêm dày đặc.

Ngụy Bách thu hồi thần thông, Tạ Cẩu vuốt vuốt mũ lông chồn: “Hoặc là ẩn nấp quá sâu, hoặc là trốn quá nhanh, khẳng định không phải kẻ đèn đã cạn dầu.”

Ngụy Bách nói: “Nếu đối phương dám quang minh chính đại hiện thân trước cửa sơn môn, còn cùng Cổ Thịnh hàn huyên lâu như vậy, đoán chừng không phải hạng người lòng dạ khó lường.”

Trên núi, người tu đạo, bất luận nam nữ, hễ thân chức vị cao, liền dễ dàng “cây to đón gió lớn”, trêu chọc kẻ hiếu kỳ rình mò. Như Mễ Dụ kia, ở Đồng Diệp châu, dù không xuống thuyền, cũng khiến vô số thiếu nữ quân cờ tại bến đò nhất kiến chung tình, nhao nhao nảy sinh ái mộ.

Ngụy Bách tưởng Tạ Cẩu còn muốn nói gì, đã thấy y phồng quai hàm, trợn tròn mắt. Ánh mắt như ra hiệu, ý bảo Thần dạ du quân sao còn chưa đi, đổi ý định, muốn lải nhải thêm vài câu?

Ngụy Bách quay đầu nhìn căn phòng trúc đóng kín, suy nghĩ một lát, định cáo từ rồi súc địa núi sông về nhà đọc sách, lại nghe một tiếng nôn ọe.

Ngụy Bách vội quay lại, thấy Tạ Cẩu quay lưng về phía mình, bưng bát, nhổ ra một bát.

Mũ lông chồn thiếu nữ giơ tay lau miệng, không giải thích gì, có lẽ lần đầu tiên thấy thẹn chăng?

Ngụy Bách cũng khéo hiểu lòng người, coi như không có gì xảy ra, định trở về núi Phi Vân, thì Tạ Cẩu ngẩng đầu lên, “Uống một hơi cạn sạch”.

Việc này đến lượt Ngụy Bách thích sạch sẽ, thiếu chút nữa không nhịn được mà nôn tại chỗ.

Tạ Cẩu chép chép miệng, hiểu “vỡ vỡ nhớ kỹ hạt hạt đều vất vả, từ xa xỉ vào kiệm khó a”, quay người cười ha hả: “Thần dạ du quân, vừa định có chuyện, muốn phiếm vài câu.”

Ngụy Bách cười gượng: “Không vội.”

Thần dạ du quân gì gì đó, dường như đã chẳng còn quan trọng.

Tạ Cẩu nói: “Việc khẩn yếu, không kéo dài.”

Ngụy Bách trong lòng âm u thở dài một tiếng, ngồi trên bậc thang, “Nói đi.”

Kế tiếp Tạ Cẩu kể, quả nhiên không phải chuyện nhỏ. Đầu tiên là chuyện núi Chân Vũ cùng núi Lạc Phách giao dịch, tức là ngọn núi Long Tích được ghi chép trong Đại Ly bí lục “Giáp sáu núi”. Chỉ cần miếu Phong Tuyết và Long Tuyền Kiếm Tông gật đầu, ngọn núi này liền có cơ hội chính thức thuộc về núi Lạc Phách. Về phía Đại Ly Tống thị, e rằng Trần sơn chủ khó mà qua được cửa ải này.

Ngụy Bách ngầm hiểu, nói về miếu Phong Tuyết và Nguyễn Cung, hắn sẽ giúp đỡ. Sau đó là chuyện núi Lạc Phách sớm đã có dự mưu mua núi nghiệp lớn, mà người thúc đẩy việc này nhất, còn sốt sắng hơn cả núi Lạc Phách, chính là Đại Ly vương triều.

Khi Ly Châu động thiên lạc địa sinh căn, trấn nhỏ phía tây dãy núi, tính cả núi Phi Vân, tổng cộng có sáu mươi hai ngọn. Từ khi Long Tuyền Kiếm Tông chủ động nhường địa bàn cho núi Lạc Phách, đến nay vẫn còn mười mấy môn phái lớn nhỏ kiên quyết không chuyển.

Nguyễn Cung là cung phụng cấp cao nhất của Đại Ly vương triều, lại còn là thượng khách của hai đời vua Tống, mà vẫn phải “tránh hiềm nghi”, đủ thấy mười mấy môn phái kia phải suy nghĩ, lo lắng nhiều đến mức nào.

Thật sự là không nỡ rời đi, miếng thịt mỡ đến miệng, còn chưa kịp nhai đã phải nhả ra, ai mà muốn. Bọn họ không muốn làm một vụ làm ăn thua thiệt, thậm chí lỗ vốn, lại sợ vô tình đắc tội với quái vật khổng lồ núi Lạc Phách, bị trả thù.

Nhưng bọn họ lại không có thân phận như Nguyễn Cung, mặt mũi như Lưu Tiện Dương, để Ngụy Thần Quân tự mình động tay giúp dời núi. Người sáng suốt đều biết, núi Lạc Phách một mình độc bá Xử Châu, “giường chi bên cạnh há lại cho người khác ngủ ngáy”, đây là hồng trần nước lũ, xu thế không thể tránh, châu chấu đá xe, ngăn không được.

Ngày trước, Ngụy Bách dời bảy đỉnh núi từ Thần Tú sơn, mua làm hai lần, ba đỉnh trước, bốn đỉnh sau. Trong bốn đỉnh mua sau, có một đỉnh chuyển cho đạo tràng của Từ Tiểu Kiều, tên cũ là núi Đúc Nấu Biển, còn có đỉnh núi trấn giữ của tân nhiệm Tông chủ Lưu kiếm tiên. Ngọn Ngao Ngư Bối kia, là núi Lạc Phách có giấy trắng mực đen thuê cho Châu Sai đảo. Hai bên đã ký kết minh ước từ lâu, Lưu Trọng Nhuận dời đến đây từ Thư Giản hồ, nghe nói nàng và Trần sơn chủ quen biết trong lúc hoạn nạn, nàng và đám nữ tu kia, tự nhiên không có nỗi lo này.

Còn ngọn Y Đái phong thuộc Hoàng Lương phái, quan hệ với núi Lạc Phách cũng cực kỳ tốt đẹp, có một nữ đồng mặc váy hồng thường xuyên mang đặc sản đến núi, đãi ngộ khiến người khác hâm mộ.

Thế nên, khi Khiêu Ngư sơn và chân núi Gió Lốc đều rơi vào tay núi Lạc Phách, những chủ nhân đỉnh núi còn lại ở Xử Châu lập tức hành động, bắt đầu khắp nơi dò hỏi giá cả.

Có những môn phái ở lại Xử Châu, đã nhiều lần liên lạc với núi Lạc Phách bằng phi kiếm, tất cả đều nóng lòng, mong núi Lạc Phách chủ động ra giá, tìm họ mà thương lượng!

Trong một buổi nghị sự ở tổ sư đường Tễ Sắc phong, sơn chủ Trần Bình An có ý định trong trăm năm tới, sẽ chiếm cứ một nửa số đỉnh núi.

Trong quá trình dần dần tập trung dãy núi này, núi Lạc Phách đương nhiên sẽ không ép mua ép bán, mà nên thuận mua vừa bán, đôi bên cùng có lợi.

Tạ Cẩu thành khẩn nói: “Đừng hiểu lầm, núi Lạc Phách chúng ta là người đàng hoàng, không ỷ thế hiếp người, mua bán sòng phẳng, chỉ có thêm giá, tuyệt không bớt xén.”

Ngụy Bách cười nói: “Đâu chỉ là chuyện tiền bạc.”

Tạ Cẩu nói: “Đổi vật lấy vật, lấy bảo vật đổi sơn dã cũng được. Kho tàng pháp bảo, linh khí của núi Lạc Phách cũng có thể coi như là thần tiên tiền. Ngoài ra, chúng ta còn có thể giúp tìm kiếm đỉnh núi ở nơi khác. Đại khái là một khoản thần tiên tiền cộng thêm vài món bảo vật, cộng thêm một đỉnh núi, cứ thế mà giao dịch. Không sợ đối phương hét giá trên trời, chỉ sợ đối phương không mở miệng.”

“Sơn chủ còn nói, những môn phái tiên phủ nào đã được Bắc Nhạc Thần Quân phủ điều tra kỹ càng về thân thế, có thể mời một thành viên của tổ sư đường Tễ Sắc phong làm khách khanh ký danh.”

“Tương lai còn có thể đưa hai đến ba người có tố chất tu đạo, vào Khiêu Ngư sơn tu tập thượng thừa tiên pháp, nhiều hơn nữa thì không được. Truyền đạo là chuyện trọng đại, sao có thể tùy tiện. Đương nhiên, nếu vậy thì giá đỉnh núi sẽ khác.”

Ngụy Bách liên tục gật đầu, nhưng khi nghe đến “thượng thừa tiên pháp” thì không khỏi nghi hoặc, Khiêu Ngư sơn định truyền đạo pháp gì? Mấy đạo sĩ Đào Phù sơn, nếu muốn vẽ bùa truyền thần pháp, e là không hợp. Nói đến sở học pha tạp, Trần Bình An có lẽ có thể nhặt nhạnh vài loại thuật pháp mà truyền dạy, nhưng vấn đề là Trần Bình An căn bản không quan tâm đến mười sáu người tu đạo, luyện võ ở Khiêu Ngư sơn, ngược lại còn cố ý giữ khoảng cách.

Nhưng lão đầu bếp đã giải thích thay sơn chủ, đó gọi là “để tâm chẳng phân biệt tâm”.

Tạ Cẩu cười nói: “Cam Bình An, trước khi vào Kiếm Khí Trường Thành, cũng có vài thuật pháp không tầm thường, do hắn thân truyền, không có gì phải kiêng kỵ. Huống chi ta cũng có vài loại thuật pháp nhập môn thô thiển, là loại luyện khí pháp cao minh mà Địa Tiên cũng thèm thuồng. Không khoe khoang, nhưng lại rất ổn định, tựa như cháo, dưỡng dạ dày bổ sung người, rất có ích cho hồn phách. Khuyết điểm duy nhất là yêu cầu tư chất tương đối cao, ngưỡng cửa tu luyện không thấp. Vì vậy, ta đây mới có thể phối hợp với Cam Bình An, thiên tài có pháp tu đạo của thiên tài, người thường có pháp lên núi của người thường, ha ha, hai bên phối hợp, một mẻ hốt gọn, ai đến cũng thấy có lợi nhuận.”

Ngụy Bách cười nói: “Chuyện này, không phải là không thể nói được. Kỳ thực, đợi đến khi Trần Bình An trở thành quốc sư, Đại Ly triều đình đem tin tức này công bố rộng rãi khắp một châu, có lẽ sẽ dễ nói hơn nhiều.” Mua bán vẫn là mua bán thôi, dù có chút… không được phúc hậu cho lắm.

Tạ Cẩu mắt sáng lên, bĩu môi: “Đúng rồi, ta cũng nghĩ vậy mà, nhưng sơn chủ nhà ta không muốn nói mua bán như thế, ta làm thứ tịch thì biết làm sao?”

Ngụy Bách nhớ đến một câu hỏi từ trước, cười hỏi: “Mà này, chẳng phải núi Lạc Phách có bốn Cự Đầu sao? Sao đến chỗ ngươi lại thành năm rồi?” Bởi vì chuyện của tiểu Mễ Lạp, Ngụy Bách đối với tình hình lớn nhỏ của núi Lạc Phách dạo gần đây cũng khá rõ. Bốn vị “Quan lớn hiển quý”, “Tể tướng trong núi, Thượng thư các kiểu”, lần lượt là Chu Liễm, Trường Mệnh, Vi Văn Long, Khương Thượng Chân.

Tạ Cẩu liếc nhìn Ngụy Bách.

Ngụy Bách mờ mịt, không hiểu ra sao. Tạ Cẩu nhỏ giọng giải thích: “Trong Tứ Đại Cự Đầu thiếu một vị công thần phía sau màn. Ta nghe xong tức giận, càng nghĩ càng thấy bực, thế là tự tiện chủ trương thêm Thần Dạ Du Quân vào. Tiểu Mễ Lạp thấy chủ ý này hay, cũng phụ họa theo, không dị nghị gì. Sao, tiểu Mễ Lạp còn chưa lên núi Phi Vân báo tin cho Thần Dạ Du Quân sao?”

Ngụy Bách giữ nụ cười trên môi: “Ta cảm ơn ngươi nha.” Lúc trước Ngụy Bách còn thấy cách nói này thú vị, ai ngờ cuối cùng hắn cũng là một trò cười?

Thiếu nữ mũ lông chồn vung tay: “Không cần khách khí cái gì, ta vừa hay có việc muốn nhờ, làm phiền Ngụy Thần Quân bắc cầu kết duyên.” Ngụy Bách cười ha hả, khá lắm, đây là bắt hắn lấy ơn báo oán rồi sao?

Tạ Cẩu hạ giọng nói: “Do Mông sơn chủ không nỡ, ta vào núi muộn, bỗng nhiên hiển quý, chiếm địa vị cao, sợ không được lòng người, nên lo lắng tìm cách bù đắp.”

Nụ cười gượng gạo của Ngụy Bách càng thêm cứng đờ. Thật sự là bị cái vẻ nho nhã chua chát này làm cho buồn nôn, chán ngấy hết cả.

“Đi cmm tới đây gió lốc chân núi điểm danh, trở lại khiến Trần Bình An chính mình lăn đi núi Phi Vân, tìm ta nói chuyện kia.” Tạ Cẩu lại phối hợp với thần thái sáng láng, bắt đầu giở chút thủ đoạn nhỏ: “Hôm nay núi Lạc Phách hai gã láng giềng, Gió Lốc Chân Sơn cùng Khiêu Ngư Sơn, đều được phiên thuộc đỉnh núi rồi, chỉ còn lại ngọn Thiên Đô Phong cách đây vài bước chân, có vẻ cô đơn, quái dị… đáng thương. Ta định bụng lén lút mua lại, không cho sơn chủ và thê tử biết. Lên núi hỏi tiều phu, xuống nước hỏi ngư dân, quy củ này, lễ nghi này, ta còn hiểu.”

Ngụy Bách không nói một lời.

Thiên Đô Phong ở bên cạnh, diện tích đỉnh núi rất rộng, chỉ kém núi Lạc Phách một chút, nhưng một ngọn núi lớn như vậy, chỉ có mười luyện khí sĩ, hơn nữa trong núi không có một Kim Đan nào. Môn phái trên núi Thiên Đô Phong ở phía nam Bảo Bình Châu, thanh danh không mấy nổi bật, nội tình cũng xêm xêm Hoàng Lương Phái.

Có một vị Nguyên Anh tổ sư nghe đồn bế quan nhiều năm, chưởng môn đương đại là một Kim Đan địa tiên tọa trấn trên đỉnh núi, còn có mấy đệ tử đắc ý nghe nói có tư chất địa tiên. Ngoại trừ chưởng môn là Kim Đan thật sự, không phải giả vờ, còn lại đều chỉ là nghe đồn hoặc nghe nói mà thôi.

Tạ Cẩu tiếp tục: “Năm đó, giá thị trường của tòa Thiên Đô Phong này, vào tay chỉ áng chừng mười khối kim tinh đồng tiền là kịch kim. Đương nhiên, phải tính theo giá thị trường ngày nay, lật gấp mười lần, rồi nhân với năm, năm trăm khối Cốc Vũ tiền, có đủ hay không?”

Ngụy Bách đáp: “Người mua Thiên Đô Phong, không coi trọng tiền bạc.”

Về thân phận sơn chủ bên ngoài Thiên Đô Phong, cùng với chủ nhân thực sự phía sau màn, Phi Vân Sơn không tiện tiết lộ. Trần Bình An cũng hiểu ý, không làm khó Ngụy Bách về chuyện này.

Tạ Cẩu vẫn không hết hy vọng, hỏi: “Là hoàn toàn không coi trọng tiền, hay chỉ là không quá coi trọng?”

Ngụy Bách đáp: “Bên kia từ đầu đến cuối, chưa từng nghĩ đến việc kiếm lợi một xu từ Thiên Đô Phong.”

Tạ Cẩu bất đắc dĩ: “Không chịu bàn đến tiền, khó mà nói chuyện.”

Nếu ở Man Hoang thiên hạ thì khác, hai bên chịu ngồi xuống bàn tiền bạc, mới thực sự khó nói chuyện.

Ngụy Bách bán đi một cái mồi nhử: “Quyền sở hữu Thiên Đô Phong, thực sự phải đợi đến khi Trần Bình An trở thành Đại Ly quốc sư, mới có thể nói đến.”

Tạ Cẩu mặt mày ủ dột, những đỉnh núi còn lại nàng không mấy ưng ý. Trước kia có một kẻ tự xưng đạo hiệu Băng Liễu chân quân, người từ nơi khác đến, tài cao khí thô, khắp nơi gõ cửa, hễ có thể tra ra thân phận phả hệ Đồng Diệp châu, cùng mười hai môn phái kia, đều ra giá cao đến mức khó cưỡng. Hắn còn nguyện ý đặt cọc trước một khoản lớn, chỉ cần có mục tiêu, là có thể cầm tiền cọc đi. Một túi tiền ném thẳng lên bàn, bên trong toàn là Cốc Vũ tiền! Vị Băng Liễu chân quân còn thề thốt, nếu ngày nào đó đổi ý, bất kể ai đổi ý, mua bán bất thành vẫn giữ nghĩa, không cần trả lại tiền cọc.

Nếu lo lắng, lo lắng là gã tiên nhân giảo hoạt, có thể kéo cả nha dịch Hòe Hoàng huyện đến chứng kiến, hai bên ký trước một bản khế ước nháp.

Trên đời lại có kiểu buôn bán không xem tiền ra gì như vậy sao? Phải gọi là Nhân Nghĩa chân quân mới đúng! Nhưng vấn đề là hắn dám mua, bọn họ chưa chắc dám bán. Một khi tiền hàng thỏa thuận xong, chính thức giao khế đất, cả hai bên đều phải gặp mặt Hộ bộ Đại Ly triều đình. Nhỡ đâu ai đó qua tay bán đỉnh núi với giá cao, kết quả Băng Liễu chân quân quay đầu lại giở trò, gây ra chuyện gì sơ suất, dẫn họa vào thân, thì chưa kịp tiêu hết một túi tiền thần tiên đã phải đến Lạc Phách Sơn chịu tội, hoặc đến Hình bộ Đại Ly giải trình. Lại ví dụ như, kẻ mua được xưng là người Đồng Diệp châu, thực chất là một tu sĩ có tiền của đỉnh núi khác, bởi vì đã nghe phong phanh tin tức gì đó, muốn tranh thủ mua đỉnh núi với “giá hời”, rồi đến trước mặt Trần Sơn chủ Lạc Phách Sơn, đối chiêng đối trống, ra giá trên trời?

Đều đang suy đoán, có phải là một vị lão kiếm tiên Chính Dương Sơn muốn hả giận? Ngươi cho ta dựng bia ở biên giới, ta liền mua đỉnh núi cạnh nhà ngươi, cố tình làm Lạc Phách Sơn buồn nôn?

Cũng có thể là Phù thị Lão Long Thành vung tiền như rác, lấy tiền mở đường, muốn nhờ đó hòa hoãn quan hệ với Trần Sơn chủ?

Mặc kệ ngoại giới đồn đoán thế nào, hành động nện tiền thành tâm thành ý của Chu Thủ tịch, về sau rất nhanh đã bị sơn chủ tạm thời cho dừng lại.

Kết quả những môn phái chọn cách xem xét tình hình, rồi tịch thu tiền cọc khi ấy, giờ lại hối hận. Thu tiền rồi lại lương tâm cắn rứt.

Dù sao Lạc Phách Sơn giờ đã có một tòa hạ tông, Thanh Bình Kiếm Tông còn phân đi không ít thành viên Tổ sư đường Tễ Sắc Phong, rồi tuyên bố bế sơn hai mươi năm.

Việc “dãy núi quy nhất”, thực sự chưa chắc đã đúng.

Ngoài vị Trần Sơn chủ kia tự biết trong lòng, những người còn lại, về phía tây dãy núi, có thể hay không toàn bộ “hoa rơi Trần gia”, tạm thời khó mà nói.

Tạ Cẩu thuận miệng: “Ta thấy Long Tuyền Kiếm Tông mang đi, thanh thế không nhỏ, nhìn cái khí kia, không thua kém Ngũ Nhạc.” Long Tuyền Kiếm Tông, đời cuối cùng Ly Châu động thiên tọa trấn thánh nhân Nguyễn Cung, sớm nhất chọn trúng Thần Tú Sơn, Thiêu Đăng Sơn và đỉnh Hoành Sóc. Về sau lại mua bốn tòa đỉnh núi, ba tòa cho Đổng Cốc, Từ Tiểu Kiều và Tạ Linh ba vị thân truyền đệ tử, rồi dự lưu lại một tòa vẫn còn di ngọn núi, cho vị “tạm mượn thuần nho Trần thị” Lưu Tiện Dương.

Ngụy Bách gật đầu: “Đại đệ tử Đổng Cốc có thể chống chọi ra Ngọc Phác cảnh, Từ Tiểu Kiều có cơ duyên khác, nàng chiếm cứ được Nấu Biển Sơn, chính là cơ hội tu đạo. Còn thiếu niên lông mày dài phúc duyên thâm hậu kia, vốn bế quan đưa thân lên ngũ cảnh, xuất quan không bao lâu, nhờ vào món tiên binh Linh Lung Bảo Tháp, lại có một trận mưa giữa ngộ đạo pháp, bằng vào tế ra món chí bảo đó, có thể từ nước mưa mà tự nhiên lấy ra công đức, tựa như sân vườn trấn nhỏ, tứ thủy quy đường, thực là…”

“Có lẽ hắn đã khai thông một con đường riêng, dẫn mạch nước từ trong nhà chảy ra. Biết đâu chừng hắn còn có thể sớm hơn Lưu Tiện Dương bước chân vào hàng Tiên Nhân.” Ngụy Bách cùng Nguyễn Cung, Lưu Tiện Dương, ba vị tông chủ này đều có quan hệ khá tốt. Thậm chí, Trần Bình An còn không biết một chuyện, Nguyễn Cung thường xuyên bí mật mời Ngụy Bách đến Long Tuyền Kiếm Tông uống rượu, mối giao hảo không thể xem thường. Bởi vậy, những chuyện nội tình mà Ngụy Bách kể ra chẳng khác nào đang nói chuyện phiếm gia sự. Hơn nữa, quan hệ giữa Lưu Tiện Dương và Trần Bình An như thế nào, cả Bảo Bình châu đã sớm biết rõ.

Tạ Cẩu cười nói: “Tạ Linh dù có đại đạo thành tựu, khẳng định cũng không thể so sánh với Lưu Tiện Dương, còn kém xa lắm.”

Ngụy Bách đáp: “Đó chỉ là cái nhìn của các vị nhân vật đỉnh núi như các ngươi thôi. Với những người chưa phi thăng, chuyện này dường như không đáng kể. Sáu mươi năm trước ở Bảo Bình châu, đừng nói đến việc có thêm một vị tiên nhân, ngay cả khi có người đạt tới Ngọc Phác cảnh, cũng đã là một đại sự chấn động rồi.”

Tạ Cẩu đột nhiên hỏi: “Trận chiến chém rồng năm xưa, có phải là do Dương lão đầu ở tiệm thuốc đứng sau giật dây không? Trần Thanh Lưu và hắn, một người lộ diện, một người âm thầm, cả hai cùng nhau bổ trợ, tạo thành một chỉnh thể hoàn chỉnh.”

Ngụy Bách trầm mặc một lát rồi nói: “Người đã khuất, vi tôn người kiêng kị, ta sẽ không bàn luận chuyện này.”

Tạ Cẩu bất đắc dĩ nói: “Các ngươi sao mà lắm quy củ thế!”

Ngụy Bách cười cười: “Quen rồi sẽ thấy tốt thôi.”

Dương lão đầu, giờ đã là một trong mười hai vị cao thần, lại còn là nam tử địa tiên chi tổ nắm giữ phi thăng đài. Vậy thì thái độ của hắn đối với việc mưu phản chân long của Viễn Cổ Thiên Đình năm xưa như thế nào, có thể đoán được.

Trên núi mưu đồ, rất thích dùng chiêu “thảo xà hôi tuyến”, kéo dài ngàn dặm, che giấu sát cơ. Vùng đất Thục Cổ có những ngọn danh sơn từng là nơi tụ tập và di chuyển chân long đã ngã xuống, biến thành dãy núi hướng về phía tây như ngày nay.

Chính bản thân Lữ Nham, một tờ “lão hoàng lịch” thuần dương, đã từng giải thích nghi hoặc cho Trần Bình An, hồi tưởng năm xưa, Trần Thanh Lưu ngang trời xuất thế, động phủ luyện kiếm của hắn có tên là “Quát Thương”.

Phòng trúc và hành lang ngoài cửa, nhìn như gần trong gang tấc, kì thực lại cách biệt một trời một vực. Ngụy Bách trước khi trở về núi Phi Vân, lại nói thêm: “Đại Ly hoàng đế đích thân đưa ra đề nghị, triều đình sẽ xuất ra năm túi ngũ sắc thổ, làm hạ lễ cho Trần Bình An khi nhậm chức quốc sư. Mấy vị sơn quân chúng ta nhận được tin này, đã được hoàng đế bệ hạ triệu tập mở một cuộc Ngự thư phòng hội nghị, đều thấy không có vấn đề gì. Chỉ là sức nặng của mỗi túi ngũ sắc thổ, hoàng đế bệ hạ không nói rõ. Dù sao Đông Sơn quân cũng đã cho người mang một túi ngũ sắc thổ đến Lễ bộ Đại Ly rồi, sức nặng không hề nhẹ, thật là đại thủ bút! Nếu đổi lại là ta, chưa chắc đã cam lòng xuất ra nhiều như vậy. Cũng khó trách Tấn Thanh đích nói vài câu, có phải đã hẹn trước với Trần sơn chủ, cố ý để Đông lão nhi giúp đỡ nâng giá lên hay không?”

Trần sơn chủ trong phòng trúc, đi theo con đường tu luyện bằng cách phối hợp ngũ hành bổn mạng vật. Nhiều năm trước, nhờ có học trò Thôi Đông Sơn giúp đỡ, đã có được năm túi thổ nhưỡng. Chỉ là lúc ấy, phẩm chất ngũ sắc thổ còn chưa tính là cao. Ngũ Nhạc ở Bảo Bình châu, tự nhiên đều có ngũ sắc thổ. Khi Ngụy Bách bọn họ từ sơn quân một nước, trở thành sơn quân một châu, rồi thăng lên Thần quân, phẩm chất ngũ sắc thổ cũng theo đó mà tăng lên.

Tạ Cẩu cười nói: “Vị hoàng đế này ngược lại cũng khôn khéo, thật biết cách sống. Rõ ràng là ‘của người phúc ta’ mà. Sao hắn không lấy một đống kim tinh đồng tiền từ trong quốc khố ra?”

Ngụy Bách muốn nói lại thôi, nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là nói thẳng ra: “Hoàng đế bệ hạ đã ám chỉ với ta, đợi đến khi sơn chủ các ngươi tiếp nhận chức quốc sư, Đại Ly sẽ mở ra vài kho trân tàng bí mật, mặc cho tân nhiệm quốc sư tự ý lấy.”

Hai mắt Tạ Cẩu sáng lên, “oa” một tiếng, xoa xoa tay nói: “Hùng tài vĩ lược, người tốt! Thật hợp ý ta! Đại Ly Tống thị còn thiếu cung phụng hoàng thất không? Cho ta đến muộn một chút cũng không sao, không làm được cấp cao nhất thì ta làm cấp thứ nhì!”

Ngụy Bách cười hỏi: “Thật sao?”

Tạ Cẩu thăm dò nói: “Ngụy tiên sinh, chúng ta là một phe mà, ngài không thể giúp người ngoài hố người một nhà chứ!”

Ngụy Bách cười ha hả nói: “Tạ cô nương không coi là thật thì thôi.”

Vô sự nói chuyện phiếm Ngụy Dạ Du, có việc thương lượng Ngụy Tiên Sinh? Các ngươi núi Lạc Phách, thật là bầu không khí tốt, từng người một, không biết học cái thói hư tật xấu này từ ai vậy.

Tạ Cẩu thúc giục: “Ngụy đại ca, rốt cuộc là thế nào? Cho câu chắc chắn đi chứ.”

Ngụy Bách “ồ” một tiếng, thân hình hắn quả thực bất ổn, không chỉ có hai bên dưới chân hành lang trúc chế tạo như đống bùn nhão, mà dường như cả tòa chân núi Gió Lốc này đều phiêu hốt như một tờ giấy mỏng.

Chỉ là dị tượng bất phàm này chợt lóe rồi biến mất. Trái lại, cô nương mũ lông chồn kia nhẹ nhàng dậm chân, giúp hắn xua tan đạo khí rung động này, tựa hồ đã sớm thành thói quen.

Ngụy Bách dùng thần thức hỏi: “Đây là?”

Tạ Cẩu nhếch miệng cười, cũng dùng thần thức đáp lại một chữ: “Nói.”