Tại Bảo Bình châu, núi Lạc Phách có Bái Kiếm đài; Đồng Diệp châu, Thanh Bình Kiếm tông sừng sững những ngọn núi cao vút. Hơn nữa, Vu Việt còn cùng tiểu đồ đệ đặt chân tại Lưu Hà châu, nơi có Hạ Hương Đình và Ngu Thanh Chương.

Nếu như đám Tạ Tùng Hoa sớm mang bọn tiểu kiếm tiên này ra khỏi Kiếm Khí trường thành thì sao?

Nhân sinh hợp tan vốn chẳng do mình, Đông Tây Nam Bắc đều phiêu dạt như bèo. Chín kiếm tu phôi tử năm xưa cùng Trần Bình An rời Kiếm Khí trường thành, Tào sư phụ – người được xưng “Tào Mạt” ngày ấy, đã đưa họ ra khỏi tòa động thiên nát tan này, rồi gặp mặt trên chiếc thuyền nhỏ lênh đênh. Lúc ấy, chỉ Bạch Huyền và Nạp Lan Ngọc Điệp đạt Động Phủ cảnh, nay Bạch Huyền đã là Long Môn cảnh, người chăm chỉ luyện kiếm nhất; Tôn Xuân Vương tâm tính ổn định cũng là Quan Hải cảnh. Dù sao đến Hạo Nhiên chưa lâu, gần nửa số đã bước vào trung niên, ví như Diêu Tiểu Nghiên, kẻ có nhiều phi kiếm bổn mạng nhất, hay Ngu Thanh Chương, người có phi kiếm “Đại Đoan mặt trời” được nghỉ mát hành cung định là ất thượng phẩm trật. Ngược lại, Hạ Hương Đình thích đọc sách, trong trận mưa to, dưới ánh đèn đêm, nàng nghiền ngẫm “Kiếm Thuật Chính Kinh” cùng vài quyển địa phương chí, chẳng hiểu sao lại phá cảnh, không bình cảnh, không trở ngại, thuận lợi tiến vào Động Phủ cảnh, khiến sư phụ Vu Việt kinh hô một tiếng.

Trần Bình An cười hỏi: “Hương Đình, Trình Triêu Lộ nói ngươi muốn học quyền pháp?”

Hạ Hương Đình hơi đỏ mặt: “Bạch Huyền, Vu Tà Hồi, Hà Cô, bọn hắn cũng muốn học quyền với Tào sư phụ.”

Trần Bình An nói: “Nếu Bạch Huyền biết ngươi là nữ nhi, hẳn không vô ý tứ như vậy.”

Mặt Hạ Hương Đình đỏ bừng. Hóa ra mấy năm nay nàng giả trang nam nhi, lừa Bạch Huyền, Vu Tà Hồi, dĩ nhiên cả Ẩn Quan trẻ tuổi cũng bị nàng lừa. Trần Bình An ngẫm nghĩ rồi cười nói: “Chín đứa các ngươi, trong mắt ta, Mễ Dụ, thôi tông chủ, Chu thủ tịch, và những tiền bối khác, luyện kiếm tư chất, thành tựu tương lai xếp hạng thế nào?”

Hạ Hương Đình vốn tự ti nhất, Bạch Huyền và Tôn Xuân Vương “mắt cá chết” kia tư chất tốt xấu thế nào ai cũng thấy rõ. Dùng thuật ngữ Hạo Nhiên đồ cổ mà nói, thuộc “mở toang cửa”. Bảy người còn lại, Diêu Tiểu Nghiên có ba phi kiếm bổn mạng, Hà Cô và Vu Tà Hồi mỗi người một vẻ, Hạ Hương Đình luôn thấy mình quá tầm thường. Thậm chí, có lúc nàng nghĩ mình được Ẩn Quan trẻ tuổi mang ra khỏi Kiếm Khí trường thành là nhờ công lao gia tộc và người truyền đạo tích góp, như vương triều dưới núi Hạo Nhiên, có kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng, dựa vào tổ ấm mà phong quan.

Nhưng vừa phá cảnh vào trung niên, Hạ Hương Đình có thêm chút tự tin.

Dù sao, kiếm tu có tiền đồ hay không, vẫn phải xem cảnh giới, tốc độ phá cảnh mà đánh giá.

Ngu Thanh Chương ảm đạm: “Mặc ai hơn ai, ta chắc chắn bét nhất.”

Trần Bình An lắc đầu cười: “Thanh Chương, biết vì sao phi kiếm của ngươi tên ‘Đại Đoan mặt trời’ không?”

Ngu Thanh Chương gật đầu: “Abbo từng nói, vì ta sinh ngày mười lăm tháng năm Đoan Dương, về sau thai nghén ra phi kiếm bổn mạng cũng vào giờ ngọ ngày ấy.”

Trần Bình An nói: “Xưa kia, Tế quan Kiếm Khí trường thành cũng tế tự vào ngày này, chỉ là lão hoàng lịch. Thật ra, phong tục này giống với cổ Thục Bảo Bình châu, lấy mười lăm tháng năm làm Đoan Dương, chứ không phải đoan ngọ mùng năm. Núi Lạc Phách thuộc cổ Thục, ta đoán con đường tu đạo, chứng đạo của ngươi về sau gắn liền với cổ Thục. Ta không nói trước, sợ ngươi phản nghịch, hay vì ta nói mà thành ra như vậy. Hiện tại thì không sao.”

“Chín đứa, dù hai ngươi xa lánh ta nhất, chẳng nói nửa lời, từ biển đến Đồng Diệp, Bảo Bình, cau có suốt, ta vẫn biết rõ, đã tính toán sẵn. Nên ta tự nhủ, ai thân ta nhất, có lẽ chính là hai ngươi, những kẻ chối bỏ ta.”

“Không chỉ tên phi kiếm ‘Đại Đoan mặt trời’, mà tên ‘Thanh Chương’ của ngươi cũng có ý. Nói thật, sư phụ Vu Việt mặt dày, đã là cung phụng còn chen ngang, mang các ngươi khỏi Lạc Phách, phá hỏng bố cục dài lâu của ta và Thôi tông chủ.”

Hạ Hương Đình thẹn đỏ mặt, Ngu Thanh Chương thấy kỳ lạ, cảm giác Ẩn Quan giờ phút này rất đỗi con người.

Lần đầu tiên, là chiếc thuyền lá nhỏ giữa biển, Tào sư phụ ngồi đầu thuyền ăn cơm. Lão kiếm tu bị mắng không tiếc lời, Bồ Hòa mắng hắn đồ bỏ đi, Ti Đồ Tích Ngọc mắng hắn chẳng có công lao, đến Kiếm Khí trường thành vô ích, Tống tiên tử say khướt cũng mắng hắn, sao dám chạy đến Lạc Phách bắt cóc trẻ con. Lão kiếm tu muốn ra hóng gió, cùng hai đồ nhi và Ẩn Quan tán gẫu, nhưng vừa bước chân ra ngưỡng cửa, lại nghe Trần sơn chủ oán trách, lão đành rụt chân, đi vòng đại sảnh, quyết không ra ngoài cho xui xẻo. Trần Bình An nói ra những lời tích tụ bao lâu, tinh thần sảng khoái, giơ bầu rượu đỏ thắm, nhấp một ngụm, cười nói: “Thôi tông chủ giỏi bày mưu tính kế, Tôn Xuân Vương và Bạch Huyền sau đó, Ngu Thanh Chương kiên trì lâu nhất. Mễ Dụ quan sát kỹ, thấy Ngu Thanh Chương có thể xếp thứ ba.”

Ngu Thanh Chương không tin nổi.

Cao đến vậy sao?

“Ngạc nhiên lắm đúng không, tự hỏi ‘Ta lợi hại vậy sao?!'”

Trần Bình An cười giúp giải vây, đưa ra đánh giá khác: “Ta thấy Ngu Thanh Chương tư chất khá, tâm tính tốt, bền bỉ.”

Vì sinh ra ở Kiếm Khí trường thành, nên kiếm tu trẻ nào cũng thấy mình tầm thường.

Lịch sử cường giả lớp lớp, thiên tài nhiều vô kể, khiến thiên tài cũng chẳng dám nhận mình là thiên tài.

Trần Bình An lắc bầu rượu, nheo mắt cười: “Như rượu ngon, tác dụng chậm mà lớn.”

Ngu Thanh Chương nghẹn lời. Trần Bình An cười: “Nhưng chúng ta không quyết định được tương lai của các ngươi. Như Hạ Hương Đình, cảnh giới cao hơn ngươi. Cùng đọc sách, Hương Đình xem kỹ rồi đọc lướt, Thanh Chương thì chưa giỏi bằng. Hương Đình đọc được nhiều lý lẽ từ sách, dần hiểu Hạo Nhiên, Thanh Chương vẫn hoài nghi đạo lý trong sách và thế đạo bên ngoài, trừ vài ba người, sự việc, sâu trong lòng vẫn bài xích mọi thứ ngoài Kiếm Khí trường thành.”

Hạ Hương Đình ngượng ngùng: “Tào sư phụ, con đọc sách giỏi vậy sao?”

Trần Bình An cười: “Ta là quan môn đệ tử Văn Thánh, quân tử văn miếu, lẽ nào nói dối về chuyện học hành?”

Ngu Thanh Chương im lặng vuốt mặt, khẽ nói: “Con nhớ Abbo, người truyền kiếm thuật, trước trận chiến rời thành, họ rất phục Tào sư phụ, khen ngài coi trọng Kiếm Khí trường thành, tiếc Ninh Diêu không chọn kiếm tu. Ông Hạ Hương Đình cũng nghĩ vậy.”

Rồi họ trái lệnh hành cung, tự ý rời thành. Trên đầu thành, không ai cứu viện.

Trần Bình An im lặng, không đánh giá đúng sai. Gỡ chuông cần người buộc chuông, phải tự mình giải quyết khúc mắc.

Ngu Thanh Chương và Hạ Hương Đình được “đầu sỏ” Tào sư phụ mang đi, dần hiểu ra những gì Ẩn Quan trẻ tuổi đã làm.

Nhưng khi họ hiểu ra quyết định của hành cung, lòng lại càng khó chịu.

Thế sự là vậy.

Biết thị phi, mới có tâm quan.

Nhớ Ngỗng Trắng Lớn từng nói câu nửa hiểu nửa không: kẻ không phân tốt xấu, chỉ lấy lợi ích quyết định đúng sai, chỉ thấy việc, không thấy mình. Sư phụ Vu Việt truyền kiếm thuật, đi du lịch, kể về phong thổ, nhưng ít khi giảng đạo lý. Chỉ có lần đến Lưu Hà châu, ông mới dùng giọng bình thản kể chuyện như người dưng: cùng một việc, không làm với người này thì tốt, chưa chắc đã đúng; xấu, chưa chắc đã sai.

Hạ Hương Đình nói: “Tào sư phụ, sau này con sẽ thường về Lạc Phách.”

Ngu Thanh Chương ừ một tiếng. Trần Bình An cười: “Ở Lưu Hà cũng phải cố gắng tu hành, ổn định phá cảnh, để Tào sư phụ ôm đùi các ngươi, ở ba châu rộng lớn này, chỉ cần nhắc đến ngu kiếm tiên, hạ kiếm tiên, không cần động thủ cũng xong việc.”

Ngu Thanh Chương cười: “Tạm thời chưa được, cứ báo danh sư phụ trước đã.”

Hạ Hương Đình liếc mắt, sư phụ bị mắng gần chết rồi kìa. Trần Bình An trêu: “Nhớ trước khi thành kiếm tiên, sau này dù một mình hay cùng huynh đệ rèn luyện, nếu gặp kẻ không biết điều, dám coi thường sư phụ các ngươi, cứ bảo có một tiểu sư phụ vô danh, họ Trần tên Bình An. Để họ suy nghĩ kỹ.”

Hạ Hương Đình mở to mắt: “Tào sư phụ, bảo Ninh tỷ tỷ là tiểu sư phụ có tác dụng hơn không?”

Trần Bình An than ôi: “Ở Hạo Nhiên, danh ta đủ rồi.”

Ninh Diêu ra đại sảnh, ngồi cạnh Hạ Hương Đình: “Khỏe chứ?”

Trần Bình An chớp nhoáng thu hồi bầu rượu: “Uống ít thôi, hạt mưa.”

Hạ Hương Đình vội kéo Ngu Thanh Chương, đứng dậy cáo từ.

Họ cùng bước qua ngưỡng cửa, ngoảnh đầu nhìn ra bậc thang.

Trần Bình An cũng đang nhìn họ.

Trần Bình An cười: “Sư phụ các ngươi tửu phẩm tốt quá, phải giúp cản rượu. Tư Đồ Kiếm Tiên giả say, ta biết rõ tửu lượng của hắn, say giả vờ để mắng chửi người.”

Một kiếm tiên xuất từ mỹ nhân ổ vừa nói say thật, lỡ lời xin thứ lỗi, vừa hết sức mời người bên cạnh uống rượu, nghe vậy liền ngả người ra sau.

Trần Bình An từng đến núi Chân Vũ, gặp hoàn chú chân núi, bối phận cao ngất, sư thúc tổ sơn chủ.

Hoàn chú hoặc là sư đệ khai sơn núi Chân Vũ, hoặc thánh hiền binh gia trung thổ đến Bảo Bình châu.

Nói ngắn gọn, nếu hoàn chú muốn quản, không chỉ núi Chân Vũ, miếu Phong Tuyết, mà còn cả nội vụ.

Ba thành khai thác đá mài kiếm Long Tích núi Chân Vũ cũng có thể chuyển tặng Lạc Phách. Núi Chân Vũ đưa ra ba yêu cầu, một trong số đó liên quan đến Phi Thăng thành Ngũ Thải.

Ninh Diêu gật đầu: “Chuyện nhỏ. Chuyện tốt.”

Minh ước trên núi đáng tin hơn thệ ước nam nữ ngoài phố.

Trần Bình An hỏi: “Trần Tập nhớ rõ ngày rời núi chứ?”

Ninh Diêu: “Vẫn đang xem xét.”

Người bỗng giàu sang thường nhờ mệnh, nhờ vận, nhờ tổ tiên tích đức, đời sau hưởng phúc.

Gia tộc, môn phái lớn cần chăm chỉ làm việc.

Ninh Diêu: “Nếu mùng năm tháng năm làm tiệc, ta sẽ đến sớm hai ba ngày.”

Trần Bình An gãi mặt như Tiểu Mễ Lạp, sao các ngươi đoán trúng hết vậy? Coi ta là người ngốc à?

Ninh Diêu cười hỏi: “Có cần ta làm phù dâu cho Xa Nguyệt không?”

Trần Bình An vội gật đầu: “Cần, nhất định cần.”

Hai địa tiên kiếm tu trẻ sau yến tiệc ra đi, muốn đến Thanh Bình Kiếm tông làm khách khanh.

Trần Bình An đương nhiên không từ chối, Thôi Đông Sơn cũng không cần lên tiếng, họ đã là khách khanh rồi.

Về chỉ cần đến tổ sư đường Thanh Bình phong, để chưởng luật Thôi Ngôi mở gia phả kim ngọc, lục cái tên mà thôi.

Học sinh đào góc tường tông môn, tiên sinh chủ động tặng người, đó gọi là lấy ơn báo oán, khí độ tiên sinh.

Từ khi Ngỗng Trắng Lớn lên làm tông chủ, chuyện làm không đứng đắn, quá đáng, núi Lạc Phách oán khí không nhỏ, áo xanh tiểu đồng liều chết khuyên can sơn chủ, phải đề phòng Ngỗng Trắng Lớn cướp của!

Trần sơn chủ chợt tỉnh ngộ, hỏi Trần Linh Quân lần tới cao thấp hai tông hội nghị ở Tễ Sắc phong, có dám bênh vực lẽ phải.

Trần Linh Quân vừa uống rượu với Kinh lão thần tiên xong, dũng khí đang hừng hực, vỗ ngực đảm bảo không vấn đề, đến lúc phải có người dội gáo nước lạnh vào đầu Ngỗng Trắng Lớn.

Ruộng tiên là Kim Đan nữ tử trước đây công khai đối đầu Vương Giáp.

Nàng bạo gan hỏi Ninh Diêu: “Ninh kiếm tiên, ta nói chuyện với cô được không?”

Ninh Diêu dở khóc dở cười, đây là kiểu làm quen gì vậy?

Nhưng nàng vẫn hỏi: “Muốn nói gì?”

Ruộng tiên cũng thẳng thắn: “Đầu óc trống rỗng, Ninh kiếm tiên cho tôi chút thời gian.”

Trước khi ra, nàng đã lén uống hai ngụm lớn rượu, vẫn thấy chưa đủ dũng khí, phải mượn rượu để tăng thêm dũng cảm, hết cả vào nói chuyện chính sự với Ẩn Quan trẻ, đến Ninh Diêu thì hết rồi.

Ninh Diêu ít thấy người không có lời mà tìm lời nói: “Cô từ Long Vương Đường Nhuế Thành? Tổ sư nhà cô từng đến Kiếm Khí trường thành, ngoài thành có tư trạch kiếm tiên, quan hệ không tệ với Lục Chi.”

Ruộng thần tiên thu dọn sáng sủa, mặt đỏ bừng: “Tôi từ phồn trì công chúa miếu Nhuế Thành, nhất mạch kiếm tu.”

Ninh Diêu gật đầu.

Trần Bình An giải thích vài câu về Long Vương Đường Nhuế Thành và miếu phồn trì công chúa cho Ninh Diêu.

Ruộng tiên kích động muôn phần, ra ngoài chuyến này lợi lớn rồi, không chỉ gặp Trần Ẩn Quan mà còn nói chuyện với kiếm tu mười bốn cảnh Ninh Diêu!

Ruộng tiên thích ý tưởng thanh kỳ, cảm thấy lúc trước không nhận thuật pháp “Hư quân” của Vương Giáp, có lẽ mình cũng xin lỗi phần gặp gỡ này. Sau đó có Hoa Thanh cung kính Nguyên Anh cảnh kiếm tu, hoành hành một phương ở ba châu phía tây, muốn đến Long Tượng Kiếm Tông Tề Đình Tể ở Nam Bà Sa châu làm khách khanh. Cung phụng ký danh thì không dám mơ.

Cung phụng, nhất là cung phụng gần phía trước, theo lệ phải có chỗ ngồi ở tổ sư đường.

Khách khanh ký danh thì quy cách, lương bổng không bằng cung phụng, đại tông môn tiểu tiên phủ, nói chung là càng nhiều càng tốt.

Tề lão kiếm tiên dung mạo trẻ trung gió êm thần lỗi lạc cũng là một trong những nguyên nhân.

Trần Bình An gật đầu: “Ta sẽ giúp một tay.”

Hoa Thanh cung kính nói: “Được hay không cũng không sao.”

Nói thật, trước mặt Ẩn Quan trẻ tuổi mà nói muốn làm khách khanh ở tông môn khác cũng không hay.

Chỉ là gia tộc cô ở Nam Bà Sa châu có chi có đường, lập ra một môn phái nhị lưu. Có thân phận khách khanh Long Tượng Kiếm Tông càng trông nom được.

Kiếm tu dù thuần túy vẫn là nhân vật sinh ra giữa hồng trần vạn trượng.

Trần Bình An cười: “Nói làm cung phụng thì ta không dám chắc, nhưng làm khách khanh thì Tề lão kiếm tiên phải nể mặt ta chứ.”

Mẹ của hắn, Tề tông chủ giữa đường ăn chặn quá nhiều “riêng kiếm” từ Man Hoang trở về.

Nếu không nể mặt ta, thì đừng trách ta đến Long Tượng Kiếm Tông học việc. Tào Cổn ba người say khướt ra đại sảnh ngồi xuống bậc thang, Ninh Diêu ngồi một bên, họ đành chen vào bên kia Ẩn Quan, cò tranh nhau ngư ông đắc lợi. Tào Cổn và Huyền Tham tranh nhau trước, Tống Cao Nguyên không chịu nổi, sao lại có kiếm tu nịnh nọt vậy, da mặt vứt đi đâu hết rồi. Hắn liền vỗ vai Tào Cổn, ngồi xuống, học phó sơn trưởng cao huyền độ lai nguyên thư viện, cười nói: “Ẩn Quan vất vả rồi, khi nào đến Lộc Giác cung bọn ta chơi?”

Trần Bình An cười hỏi: “Lần này thì thôi, kinh tế eo hẹp, không mang gì cả. Sao các ngươi chưa kết minh?”

Phù Diêu châu Lộc Giác cung, Kim Giáp châu linh hoạt kỳ ảo phái, Lưu Hà châu nhất tấc vuông tông đến nay vẫn chưa ký kết minh ước. Trước là không quen, quan hệ bình thường, thế nhưng là có Tào Cổn ba người giao tình, hơn nữa ba tông môn đều có thể nói là xuất hiện lực lượng lớn nhất trong trận đại chiến kia. Tào Cổn cười giải thích: “Ba tông đã tích đủ chiến công, mấy năm nay bận trù hoạch kiến lập hạ tông, chỉ là động tĩnh không lớn, tổ sư đường không muốn ầm ĩ. Nhất tấc vuông tông chọn hạ tông ở Phù Diêu châu, linh hoạt kỳ ảo phái của Huyền Tham thì ở Lưu Hà, Lộc Giác cung chọn Kim Giáp châu. Đến lúc đó hạ tông sẽ kết minh.”

Trần Bình An gật đầu cười: “Tông môn lâu đời, làm việc ổn trọng.”

Trần Bình An chợt à lên: “Có ai ở nhất tấc vuông tông, linh hoạt kỳ ảo phái, Lộc Giác cung?”

Tống Cao Nguyên hếch mũi, hừ một tiếng, cười ha hả: “Chê ta không xứng chứ gì.”

Trần Bình An thần bí nói: “Cổn, Huyền Tham, hai người không biết đâu, năm xưa mới vào hành cung, ta với Sầu Miêu tính toán, để tránh kiếm tu bản địa và xứ khác quá tách biệt, dễ đối đầu, nên nghĩ ra cách không phải là cách, là mỗi người trộn cát vào phe đối phương, cài gián điệp. Như Sầu Miêu sai Vương Hãn Thủy và Cố Kiến Long dựa sát ta, ta sai Tống Cao Nguyên và Đặng Lương đứng về phía họ. Đặng Lương thì điển hình thấy gái quên bạn, nghe xong liền đồng ý ngay, không thèm nói. Còn ta thì khuyên nhủ Tống Cao Nguyên cả buổi, tiểu tử này mới chịu ấm ức, ủy khuất mà ‘theo địch làm phản’.”

Tào Cổn và Huyền Tham nhìn nhau, sửng sốt, hóa ra ta hiểu lầm Tống Cao Nguyên à? !

Tống Cao Nguyên ngơ ngác, thật thà nói: “Làm gì có chuyện đó!”

Trần Bình An ôi một tiếng, khẳng định: “Ngươi có!”

Tào Cổn khẽ hỏi: “Lâm Quân Bích đâu, không có nhiệm vụ?”

Trần Bình An cười: “Có chứ, sao không, ta từng nói thật lòng với hắn, ta xem hắn là ứng cử viên Ẩn Quan, chỉ cần làm tốt thì tiền đồ vô lượng. Tiểu tử mê quyền chức, nghe xong mắt sáng rỡ. Các ngươi nghĩ xem, Lâm Quân Bích có làm việc nhiệt tình hơn không?”

Huyền Tham gật đầu: “Như vậy thì thông, thật ra Tống Cao Nguyên rất dễ thương. Đặng Lương còn có hy vọng ôm mỹ nhân, Tống Cao Nguyên thì chẳng cầu gì, chỉ cầu chữ nghĩa.”

Tống Cao Nguyên lẩm bẩm.

Tào Cổn tò mò: “Cao Nguyên, ngươi làm gì vậy?”

Huyền Tham hỏi: “Cao Nguyên, có ấm ức gì cứ nói ra.”

Tống Cao Nguyên cười: “Ta đếm xem, mấy câu của Ẩn Quan bán đi mấy người: Sầu Miêu, Vương Hãn Thủy, Cố Kiến Long, ta, Đặng Lương, Lâm Quân Bích.”

Trần Bình An cười ha ha.

Trong lời họ không ai cấm kỵ Sầu Miêu. Ra khỏi hành cung, khỏi Kiếm Khí trường thành, chỉ cần nhớ, có thể nhắc đến.

Trần Bình An giơ cánh tay, giơ cao bầu rượu.

Ba kiếm tu còn lại ra ngoài đều mang bầu rượu, nên cũng cùng động tác.