Vùng biên giới Thập Vạn Đại Sơn, một già một trẻ lơ lửng trên không trung, ngự kiếm mà đến, nhưng không dám vượt qua Lôi Trì nửa bước.

“Đúng là lén lén lút lút về quê một chuyến…” Lão già điếc thầm than, dùng tiếng lòng hỏi thăm, liệu có thể dừng chân nơi đạo tràng của tiền bối hay không, liều mình thương lượng chuyện này.

Kết quả, lão mù kia căn bản chẳng thèm phản ứng. Thật nghẹn khuất! Chủ động đến bái phỏng, lại bị ăn ngay cái bế môn canh. Lão già điếc không dám mạo muội xông vào, đành phải trơ mắt nhìn.

May thay, Ninh Diêu mở lời giúp đỡ, lão già điếc mới có thể dẫn đồ đệ tiến vào khu vực hoang vắng, một chút sinh khí cũng không có, đáp xuống ngọn núi tựa như vạn sơn triều bái.

U Úc, đồ đệ lão già điếc, xuất thân Kiếm Khí Trường Thành, là một kiếm tu sắp Kết Đan. Tốc độ phá cảnh không chậm, dù sao cũng là lão đại kiếm tiên tự mình kín đáo tặng cho hắn kiếm tiên phôi tử.

Ninh Diêu ra đón khách, bên cạnh là một thiếu nữ má đỏ hồng, đội mũ lông chồn, thoải mái ợ ra hơi rượu.

Năm xưa ở Kiếm Khí Trường Thành, trong lao ngục do lão già điếc trấn giữ, ngoài “ăn cây táo rào cây sung” Hình Quan Hào Tố, còn có hai thị nữ Trường Mệnh và Cấp Thanh. Các nàng là hóa thân của kim tinh đồng tiền và Cốc Vũ tiền tổ tiền. Cuối cùng, dưới sự “tác hợp” của lão đại kiếm tiên, Hào Tố thu Đỗ Sơn Âm làm đệ tử, còn lão già điếc thì nhận U Úc làm đồ đệ.

Ninh Diêu nhớ ra một chuyện, hỏi: “Lão già điếc, ngươi tên là gì?”

Tạ Cẩu nghe câu chào hỏi xa cách lâu ngày gặp lại, cảm giác như mình vừa ngủ một giấc, đã bỏ lỡ những phong tục tương thân tương ái của Kiếm Khí Trường Thành.

Lão già điếc lại chẳng để ý, nhếch mép cười: “Ninh cô nương không hỏi, ta cũng suýt quên tên thật rồi. Ta tên Cam Đường, có đạo hiệu cũ kỹ là ‘Long Tiếng’.”

Xa quê đã lâu, đạo tràng là Phù Ngu Sơn ở Man Hoang Thiên Hạ, danh tiếng chẳng đáng kể, kém xa Tiên Trâm Thành hay các đạo tràng núi cao non xanh khác.

Chiến sự kết thúc, lão đại kiếm tiên khai ân, lão già điếc không có công lao nhưng có khổ lao, được trả tự do. Lần này về quê, hắn không dám đến đạo tràng xem, sợ bị bắt lại. Đời hắn thật đủ thảm rồi, ban đầu bị bạn cũ xúi giục, tự nhận kiếm thuật không yếu, chạy đi so chiêu với Trần Thanh Đô, kết quả bị Kiếm Khí Trường Thành bắt lính góp đủ số, thành đội trưởng nhà lao. Nếu vất vả thoát khốn, lại bị tân binh hoặc Phỉ Nhiên chặn đường, chẳng phải sụp đổ? Hơn nữa bên cạnh còn mang theo “con ghẻ”, đến cùng không được tự nhiên. Thật muốn cùng Phi Thăng Cảnh đánh nhau, khó tránh khỏi bó tay bó chân, dù sao cũng là lão đại kiếm tiên kín đáo tặng cho đệ tử của mình, nếu mất mạng ở Man Hoang Thiên Hạ, lão già điếc trong lòng áy náy. Đây không phải là sĩ diện cãi láo, ở Kiếm Khí Trường Thành, hắn là Yêu Tộc, lại có thể đứng trong hàng ngũ mười kiếm tiên hàng đầu, vinh hạnh này, qua vạn năm, độc nhất vô nhị. Vì lẽ đó, lão già điếc phải niệm Trần Thanh Đô thì tốt hơn. Đương nhiên, nếu đánh thắng được Trần Thanh Đô, khó nói…

Ninh Diêu và vị trẻ tuổi Ẩn Quan kia thật sự là tuyệt phối, thuộc về hai thái cực trong cách đối nhân xử thế. Một người sinh trưởng ở Kiếm Khí Trường Thành, lại không biết tên mình. Một người từ nơi khác đến, lại biết rõ phong thổ giới phong của Phù Ngu Sơn.

U Úc và Đỗ Sơn Âm cùng tuổi, Đỗ Sơn Âm vốn không phục Trần Bình An, U Úc lại coi trẻ tuổi Ẩn Quan là nhân vật đáng ngưỡng mộ. Đáng tiếc, lần này du lịch, đi theo sư phụ giấu đầu hở đuôi, không nghe được nhiều tin tức về Trần Ẩn Quan.

Ninh Diêu tò mò hỏi: “Lần này đến đây, là để làm gì?”

Nếu lão già điếc đã trở về cố hương, hà tất lại đến đây tự rước lấy mất mặt. Một vị tu sĩ Hạo Nhiên đỉnh núi phụ thuộc Man Hoang nhiều năm, trở lại quê hương, e rằng bị nước bọt mắng chết. Nhưng nếu đổi lại Man Hoang Thiên Hạ, gặp gỡ của lão già điếc như vậy, biết đâu lại thành câu chuyện được mọi người ca tụng? Dù sao, lão già điếc từng là một trong mười vị kiếm tiên hàng đầu của Kiếm Khí Trường Thành, có tư cách tham gia nghị sự trên đầu tường, hơn nữa hắn còn là kiếm tu Yêu Tộc duy nhất.

Lão già điếc cười: “Muốn tìm một nơi an ổn sống yên ổn, không cần tính toán chi li, đánh đánh giết giết, như suốt ngày mang một viên đầu buộc dây lưng quần. Ninh cô nương, cô có đề nghị gì không?”

Trước kia Man Hoang hùng hổ công phạt Hạo Nhiên, hắn nhất định ở lại Kiếm Khí Trường Thành. Hôm nay Hạo Nhiên bày trận phản công Man Hoang, lẽ nào vẫn là một tình cảnh? Lão già điếc cảm thấy quá thiệt thòi.

Ninh Diêu hiểu rõ trong lòng, cười nói: “Ngươi muốn đi Ngũ Thải Thiên Hạ cứ việc nói thẳng.”

Lão già điếc liền thuận con lừa xuống dốc, xoa xoa tay: “Thế thì tốt quá rồi.”

Lựa chọn đầu tiên đương nhiên là Ngũ Thải Thiên Hạ, nơi trời không quản đất không hay rồi. Đợi đến lần sau mở cửa, luyện khí sĩ thiên hạ khác, mặc kệ thân phận gì, cảnh giới ra sao, đều có thể đến.

Sau đó chính là Thập Vạn Đại Sơn này. Vấn đề duy nhất là ngưỡng cửa cao, dù sao lão mù kia không thiếu tay chân, Đào Đình rốt cuộc có kết cục gì, ai cũng hiểu.

Kém cỏi nhất trong những lựa chọn, chính là đầu quân vào Tề Đình Tể ở Nam Bà Sa châu. Ở Long Tượng Kiếm Tông, ta đã chẳng được như ý, hẳn cũng không có gì khó khăn, nhưng tận sâu trong lòng lão, ta chẳng muốn làm kẻ tô điểm cho gã mang danh “Cùng lên đường” kia. Nếu có thể chọn, thay Tề Đình Tể bằng Đổng Tam Canh thì tốt hơn, chắc chắn sẽ hợp ý nhau.

Ninh Diêu hỏi: “Sao không nghĩ đến chuyện lên núi Lạc Phách?”

Lão già điếc gầy gò, xanh xao vàng vọt, nhăn nhó cả khuôn mặt mo, vẻ mặt khó xử đến tột độ. Lão nghiến răng, lắc đầu nguầy nguậy: “Không đi, không đi đâu, ta không đi được. Thân phận yêu tộc của ta quá nhạy cảm. Ở Kiếm Khí Trường Thành này, tất nhiên có thể bỏ qua, nhưng nếu đến núi Lạc Phách ở Bảo Bình châu, dễ làm liên lụy Ẩn Quan đại nhân, khiến ngài ấy vô cớ bị người khiển trách.”

Dù biết rõ Ninh nha đầu là người thân cận của Ẩn Quan trẻ tuổi, lão vẫn không dám nói nửa lời khách sáo trong chuyện này. Thằng nhãi đó còn thâm trầm hơn cả Tề Đình Tể, tâm tư nặng nề chẳng giống người trẻ tuổi chút nào. Sống chung với hắn, chẳng phải ta ngày ngày nơm nớp lo sợ hay sao? Huống chi ngọn núi Lạc Phách kia rõ ràng là nơi thị phi. Ta vốn muốn tránh né thị phi mới rời khỏi Man Hoang thiên hạ, lẽ nào lại trực tiếp nhảy vào hố lửa? Cùng Trần Bình An vô sự trò chuyện phiếm thì tự nhiên là thú vị, nhưng làm thuộc hạ sai khiến cho tiểu tử đó thì miễn đi. Ai mà biết có bao nhiêu văn miếu thánh hiền, thế lực khắp nơi đang dòm ngó ngọn núi Lạc Phách này và Trần Bình An mang danh Ẩn Quan? Nếu ta đến đó, còn đâu tự tại. Đừng nói là trốn trong chăn đánh rắm cũng bị kẻ nào ghi chép vào danh sách.

Lão mù lòa chắp tay sau lưng, bước ra khỏi căn nhà tranh: “Đừng có được voi đòi tiên.”

Ninh Diêu có chút nghi hoặc. Vốn dĩ nàng chỉ thuận miệng nhắc đến, vì nàng nhớ chi từ tiền bối và Trần Bình An chẳng có chút tình giao hảo nào.

Cam Đường nhất thời không đoán chắc được ý tứ của vị lão thập tứ cảnh này.

Tạ Cẩu chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn, ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa: “Xem tư thế nghe khẩu khí, vị lão tiền bối này xem thường núi Lạc Phách của chúng ta rồi chăng?”

Cam Đường không nhìn ra được đạo hạnh sâu cạn của cô nương đội mũ lông chồn này, nghi ngờ hỏi: “Xin hỏi đạo hữu là?”

Tạ Cẩu nghiêm mặt nói: “Ta là người có tài mới được sơn chủ thu nhận, Tễ Sắc phong tổ sư đường, thứ tự gần phía trước ký danh cung phụng.”

Lão mù lòa cười nhạo: “Thân phận yêu tộc tính là cái đếch gì. Ví như nàng ta tên là Bạch Cảnh, bị Bạch Trạch đánh thức, một trong đám lão gia hỏa kia, ai dám chỉ trích Trần Bình An nửa câu? Huống chi trong núi Lạc Phách ngày nay, ngoại trừ Bạch Cảnh, còn có cả gã kiếm tu Man Hoang năm xưa cùng Bích Tiêu động chủ cất rượu ở Lạc Bảo than, nay mang danh Mạch Sinh. À, nếu thêm cả đạo hữu Cam Đường, chẳng phải khắp núi hào kiệt tề tựu, phi thăng khắp nơi hay sao? Đi một yêu tộc thì bị mắng, đi hai thì bị sợ, đi ba há chẳng phải là kính trọng núi Lạc Phách?”

Lão mù lòa mở miệng một tiếng yêu tộc, may mà không thêm hai chữ “súc sinh” vào phía sau.

Sắc mặt Cam Đường biến đổi, cẩn thận liếc nhìn cô nương đội mũ lông chồn. Ồ, thật là cái bà nương tiếng xấu lan xa, thích cướp đạo hiệu người khác kia trong những năm tháng viễn cổ?

Còn cái gã đổi tên thành “Mạch Sinh” kia, danh khí cũng không hề nhỏ, là một kẻ thích đánh nhau. Mấu chốt là nghe nói vị tiền bối này đi hỏi kiếm, có một thói quen, chỉ nhằm vào những kẻ mà mình đánh không lại, thật là hào kiệt!

Sao ai cũng kéo nhau lên núi Lạc Phách thế này?

Ẩn Quan đại nhân dụ dỗ người ta thật là cao tay.

Lão mù lòa nhắc nhở: “Cơ hội ngàn năm có một đang bày ra trước mắt, qua cơn mưa này làm sao có cơn mưa rào khác? Hả?”

Cam Đường lập tức thay đổi chủ ý, biết thời biết thế nói: “Đi chứ, sao lại không đi cho được? Nghĩ cái núi Lạc Phách kia nếu là đạo tràng của Ẩn Quan đại nhân, cũng đâu phải núi đao biển lửa gì cho cam, chuyện tốt!”

Tiền bối đã hạ lời đe dọa rồi, ta mà không lên núi Lạc Phách, chỉ sợ là vừa ra khỏi Thập Vạn Đại Sơn, rồi lại không thoát ra được, kết cục còn thảm hơn cả Đào Đình.

Nói đi cũng phải nói lại, ở cái núi Lạc Phách kia, thật sự có Bạch Cảnh và Mạch Sinh kia chắn trước mặt, chuyện này cũng có thể bàn bạc một chút? Chỉ nói là có cơ hội cùng bọn họ thỉnh giáo kiếm thuật, phần đại đạo ích lợi này, đoán chừng cũng không phải chuyện tiền bạc. Lão Đại Kiếm Tiên từng bí mật đưa cho hắn một bộ kiếm phổ, chỉ vì ngại thân phận yêu tộc mà thôi. Lão già điếc năm đó dù khổ tâm nghiên cứu, vẫn thu hoạch chẳng được bao nhiêu. Bạch Cảnh và Mạch Sinh lại là kiếm tu yêu tộc chính hiệu, đồng đạo giữa đồng đạo, nếu được cùng nhau luận bàn đạo pháp kiếm thuật ở núi Lạc Phách thì… thật là chuyện tốt!

Lão mù lòa gật gật đầu, cười nói: “Ninh nha đầu, cho Cam Đường lên núi Lạc Phách làm hộ sơn cung phụng, coi như là ta sớm đưa cho ngươi hạ lễ rồi.”

Vẻ mặt Cam Đường đau khổ, thật là xui xẻo. Cứ vậy mà bị bán đi sao? Làm cung phụng và làm hộ thân cung phụng, có thể là một chuyện sao? Cái sau còn liên quan đến khí vận đỉnh núi của đạo tràng nữa chứ.

Lão mù lòa cất giọng khàn khàn: “Cam Đường đạo hữu, xem tướng mạo, nghe khẩu khí, tựa hồ có điều không cam tâm?”

Cam Đường nghe đối phương xưng hô mình là “đạo hữu”, trong lòng đã kinh hãi một phen.

Lão mù lòa châm chọc: “Dù sao cũng là một gã Phi Thăng cảnh đỉnh cao, lại còn mang theo đồ đệ lén lút như phường trộm cướp, ngươi cũng không thấy ngượng mà sợ sao?”

Cam Đường vội vàng khúm núm: “Tiền bối dạy bảo chí lý.”

May mắn Ninh Diêu cười xòa: “Không cần làm hộ sơn cung phụng, Lạc Phách sơn ta không thiếu vị trí ấy. Tiền bối cứ ở lại đây tám mươi năm, đến khi mở cửa, cũng có thể tới Ngũ Thải thiên hạ khai tông lập phái. Đương nhiên, nếu tiền bối nguyện ý, tới Phi Thăng thành kiếm một chức nhàn tản, chỉ cần trên danh nghĩa thôi, cũng không thành vấn đề, chúng ta rất hoan nghênh.”

Cam Đường như trút được gánh nặng, thổn thức không thôi: “Khai tông lập phái thì không có ý tứ gì, ta cứ ở Lạc Phách sơn hao mòn chút sức lực, đến khi cởi bỏ thân phận, thoát khỏi trọng trách, liền tới Ngũ Thải thiên hạ du ngoạn, làm một gã sơn dã tán tiên không tranh quyền thế là được. Nhiều nhất thì giải sầu dọc đường, tiện thể giúp U Úc tiểu tử này tìm thêm vài sư đệ.”

Lão mù lòa thấy Ninh Diêu cùng Cam Đường đã bàn định xong xuôi, lúc này mới nói thêm một câu: “Cam Đường, ngươi tới Bảo Bình châu, nhớ lưu tâm đến mấy đồ đệ của ta.”

Cam Đường ngơ ngác, không hiểu ra sao.

Lý Hòe trước đó không lâu đã dẫn theo con hồ ly mị kia xuống núi du ngoạn một bến đò rồi.

Ninh Diêu giúp đỡ giới thiệu: “Hắn tên Lý Hòe, là Nho gia đệ tử, quê quán ngay tại trấn nhỏ gần Lạc Phách sơn, là khai sơn đệ tử được ông nội ta tỉ mỉ chọn lựa. Đào Đình hiện tại chính là hộ đạo nhân của Lý Hòe.”

Cam Đường thành tâm cảm thán: “Tiểu tử này thật có tạo hóa, lại được bái tiền bối làm sư.”

Cô nương đội mũ lông chồn hư hỏng, cố nhịn cười. Nàng hiểu rõ đạo lý ở chung của thầy trò hai người này, ai là ông nội, ai là cháu còn khó nói lắm.

Lão mù lòa thò tay ấn lên vai Cam Đường, cười ha hả: “Thật có tạo hóa? Nghe khẩu khí hình như rất hâm mộ? Nếu vậy, ngươi chi bằng cứ ở lại đây, làm một gã đệ tử không ký danh của ta? Ta không nhận ngươi là thân truyền, nhưng ngươi có thể gọi Lý Hòe là sư huynh. Bánh từ trên trời rớt xuống, đến tận miệng rồi, chỉ cần há mồm thôi, có ăn hay không?”

Cam Đường gượng cười không thôi, xem như bày tỏ thái độ.

Lão mù lòa phân phó: “Cam Đường, trước khi tới Bảo Bình châu, ngươi giúp Lý Hòe hộ đạo một đoạn đường. Coi như thù lao, sau này lỡ chọc phải vị nào đó thập tứ cảnh, trốn được thì trốn, không trốn được, ngươi biết rõ là phải chết, thì cứ nói cho đối phương biết, ngươi là do ta che chở. Bảo đối phương suy nghĩ kỹ, có nên giết ngươi hay không, có đáng đánh đổi một mạng đổi một mạng hay không.”

Cam Đường trong lòng còn nghi hoặc, không dám chắc lão mù lòa có thực sự giết được một gã tu sĩ cùng cảnh giới hay không, nhưng lời hứa của lão mù lòa này, quả thực là bánh từ trên trời rơi xuống.

Không dám do dự, Cam Đường vội vàng ôm quyền liên tục cảm tạ.

Lão mù lòa tuy hốc mắt trống rỗng, nhưng dường như nhìn thấu tâm tư của Cam Đường: “Có phải ngươi nghĩ ta nói khoác lác, ở ngoài Thập Vạn Đại Sơn, đấu pháp thắng một gã tu sĩ thập tứ cảnh không khó, nhưng giết chết một gã tu sĩ thập tứ cảnh thì rất khó?”

Cam Đường không dám phủ nhận, vậy chẳng phải là coi lão mù lòa là kẻ ngốc sao? Đành phải kiên trì nói sự thật: “Không dám dối gạt tiền bối, thập tứ cảnh khó chơi và khó giết, đều là sự thật vạn năm nay công nhận.”

Lão mù lòa cười nói: “Luôn có ngoại lệ. Ngươi không tin, sau này lúc ngươi hóa vàng mã cho đồ đệ, khuyên hắn xuống suối vàng có biết thì nhắm mắt, ta sẽ hảo hảo giải thích cho ngươi hiểu thế nào là ngoại lệ.”

Cam Đường sắc mặt lúng túng: “Tiền bối yên tâm, ta sẽ không liều lĩnh, sẽ không tùy tiện đi trêu chọc một gã tu sĩ thập tứ cảnh đâu.”

Lão mù lòa khinh thường: “Sau cơn mưa trời lại sáng, bọn thập tứ cảnh mới nhú đó, chẳng qua chỉ là hơi nước thôi.”

Cam Đường không dám đáp lời.

Lão mù lòa cười khà khà: “Đương nhiên, Ninh nha đầu là ngoại lệ rồi.”

Ninh Diêu thản nhiên gật đầu, chấp nhận lời ấy.

Trên đỉnh núi cao ngất, giờ phút này sừng sững hai vị tu sĩ mười bốn cảnh, lại thêm hai vị kiếm tu Phi Thăng cảnh. Đương nhiên, còn có cả U Úc, một Kim Đan kiếm tu.

Ngày U Úc rời quê hương, vẫn còn là thiếu niên, nay đã là thanh niên tuấn tú, cao hơn cả sư phụ Lão già điếc một cái đầu. Từ lâu, U Úc đã hướng về ngọn Lạc Phách sơn này, nơi ẩn cư của vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia. Hắn và Đỗ Sơn Âm, bạn cùng lứa tuổi, lại là hai tính cách hoàn toàn khác biệt.

Thực ra, U Úc trong lòng hiểu rõ, sư phụ có phần không hài lòng với hắn. Bởi lẽ, ánh mắt sư phụ thỉnh thoảng nhìn hắn, mang theo vài phần bực bội và ghét bỏ không hề che giấu.

U Úc ngược lại không hề oán hận. Tư chất bình thường, luyện kiếm chậm chạp, trách sao sư phụ không vừa mắt. Nhưng nếu nói sư phụ dứt khoát vứt bỏ hắn, tùy tiện ném vào một xó, từ nay về sau đường ai nấy đi, U Úc không ngu ngốc đến mức nói ra những lời vô nghĩa như vậy.

Lần này du ngoạn Thập Vạn Đại Sơn, có kết quả như vậy, quả là niềm vui ngoài ý muốn. U Úc quanh đi quẩn lại, lưu lạc bên ngoài vài năm, rốt cuộc lại sắp được gặp Ẩn Quan đại nhân? Hắn thậm chí còn có cơ hội trở thành thành viên của tông môn thuộc Ẩn Quan đại nhân này?

Ninh Diêu mỉm cười: “Ngươi tên U Úc phải không? Trần Bình An thường xuyên nhắc đến ngươi, nói ngươi chịu khổ, tâm tính tốt, lại gặp được sư phụ tốt. Chỉ cần ngươi thể hiện ra tư chất và nghị lực khiến Lão già điếc công nhận, lão ta không phải là kẻ keo kiệt trong việc truyền đạo đâu, chắc chắn nguyện ý dốc túi tương thụ. Chỉ cần chân đi trên đất bằng, từng bước lên cao, tương lai thành tựu kiếm đạo của ngươi nhất định sẽ không thấp.”

U Úc thần sắc câu nệ, bởi trời sinh không giỏi ăn nói, không biết phải trả lời thế nào. Dù sao, nữ tử trước mắt là Ninh Diêu a!

Cam Đường nghe vậy, vô cùng vui mừng. Ninh Diêu chưa từng nói ngoa, nếu nàng đã nói vậy, chắc chắn không phải là lời giả dối.

Hắn không ngờ vị Ẩn Quan đại nhân kia lại hiểu rõ tính tình của mình đến vậy. Đúng vậy, những kiếm thuật và đạo pháp hắn truyền thụ cho đệ tử U Úc đều là những gì U Úc ở cảnh giới hiện tại “nên được” học. Không cho nhiều hơn, cũng tuyệt đối không cho ít đi, tóm lại, đệ tử phải dùng bản lĩnh thật sự để lấy được từ sư phụ.

Ninh Diêu nhìn ra xa, ngắm nhìn cảnh tượng núi cao còn có núi cao hơn, dãy núi kéo dài bao la hùng vĩ, hít sâu một hơi.

Lão mù lòa nói bên cạnh mình không tiếp khách, bảo Cam Đường và hai đồ đệ lập tức đến bến đò kia tìm Lý Hòe. Tin rằng đợi đến khi Lý Hòe phản hồi quê hương, Lạc Phách sơn sẽ có thêm một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh ký danh cung phụng.

Đợi đến khi Cam Đường và U Úc cáo từ rời đi, hai đạo kiếm quang xé tan không trung, thêm chút sắc màu cho vùng đất hoang vu tĩnh mịch.

Lão mù lòa hỏi: “Định hồi Hạo Nhiên rồi sao?”

Ninh Diêu gật đầu: “Trở về.”

Lão mù lòa trầm mặc một lát, nói: “Thành công bước vào mười bốn cảnh, không phải là chuyện nhỏ, thật đáng mừng. Trần Thanh Đô cũng không nghi ngờ ngươi có thể trở thành mười bốn cảnh, nhưng đoán chừng ngay cả hắn cũng không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy. Nếu hắn có thể tận mắt chứng kiến, chắc chắn sẽ cười đến rụng răng, không thiếu được sẽ đến bên cạnh ta xú mỹ khoe khoang vài chuyến. Được xưng tụng là cố nhân, vốn dĩ đã đếm được trên đầu ngón tay, mà trong số những cố nhân đó, những người được xưng tụng là bằng hữu, lại càng ít ỏi.”

“Ninh Diêu, năm xưa ngươi rời nhà trốn đi, một mình du lịch Hạo Nhiên thiên hạ, Trần Thanh Đô kỳ thực đã âm thầm phái kiếm tu đi theo bảo vệ ngươi. Đến nỗi là Nạp Lan Dạ Hành hay là ai khác, hoặc thậm chí là một vị kiếm tiên du lịch từ Kiếm Khí Trường Thành, ta cũng không rõ. Ta cũng không muốn hỏi Trần Thanh Đô về chuyện này, hắn chỉ nói đã an bài tương đối kín đáo, còn nói không định cho ngươi biết chuyện này. Suy cho cùng, Trần Thanh Đô vẫn lo lắng ngươi bên kia chịu uất ức, hoặc bị ai đó tính kế. Chẳng qua, vị kiếm tu vô danh năm đó đi theo ngươi, đến gần Ly Châu động thiên thì dừng lại, bởi vì sau đó Trần Thanh Đô đã bảo ta tiếp quản.”

Năm đó, Ninh Diêu ở động thiên Ly Châu, thấy gã quê mùa lớn lên ở trấn nhỏ gặp hiểm cảnh, lão mù suýt chút nữa phải ra tay. Nếu không có nàng, Trần Thanh Đô chắc chắn phá lệ can thiệp, còn ra tay tới hai lần. Quy tắc gì đó vứt hết, mặc kệ văn miếu nghĩ sao. Đương nhiên, Trần Thanh Đô cũng sẽ quậy một trận ở Thập Vạn Đại Sơn, người xấu tính khí vốn lớn mà.

Ninh Diêu chậm rãi nói: “Trần Bình An bảo cái tên hộ đạo ngầm cho hắn, ban đầu đoán là người Hạo Nhiên Lục Địa, nhưng xét thời gian thì không khớp. Sau này hắn lại nghĩ nhiều khả năng là vị tán tiên Khương Cúi, kiếm tu Tiên Nhân Cảnh ở Trung Thổ Thần Châu. Người này vốn cô vân dã hạc, hành tung bất định. Nổi danh nhất của vị kiếm tiên này là sở thích sưu tầm hồ lô dưỡng kiếm.”

Lão mù chưa từng nghe qua cái tên này, nghi hoặc hỏi: “Tiểu tử kia đoán ra kiểu gì? Nghỉ mát hành cung có ghi chép? Hay là kiếm tu họ Khương nổi danh ở Kiếm Khí Trường Thành?”

Việc Trần Bình An đoán ra Ninh Diêu năm đó hành tẩu Hạo Nhiên có người bảo hộ thì không nói, nhưng việc hắn biết cả lai lịch hộ đạo nhân thì lão mù thật không tin. Trần Thanh Đô làm việc vốn ổn trọng.

Ninh Diêu nheo mắt cười: “Nghỉ mát hành cung có ghi chép, nhưng lúc đó bà ta dùng tên hiệu, nên Trần Bình An dựa vào đó khẳng định không tra ra chân tướng. Khương Cúi năm xưa ở Kiếm Khí Trường Thành tính cách quái gở, không thích phô trương. Bà ta cũng không mấy khi xuất kiếm, giống như đi xem náo nhiệt hơn. Khương Cúi ít khi đi cùng người khác, nhưng có một đặc điểm: thích rượu như mạng, ngày ba bữa không thiếu.”

“Trước khi rời quê lần đầu, Trần Bình An có được một cái hồ lô dưỡng kiếm phẩm chất trung bình từ Ngụy Bách. Ngụy Bách bảo vật này là hàng tồn kho của Đại Ly vương triều, hắn tự ý quyết định đổi năm món bảo vật tương đương lấy cái hồ lô dưỡng kiếm màu đỏ thẫm ấy, đặt tên là ‘Khương Hồ’, chơi chữ ‘Giang Hồ’. Trần Bình An lúc ấy cũng có uống rượu, vừa thấy đã thích, lại tin mắt Ngụy Bách nên không có lý do gì mà không nhận. Mấy lần du lịch, Trần Bình An vẫn để tâm tới cái hồ lô dưỡng kiếm ấy. Mà quê hương của Khương Cúi chỉ khác nhau về khẩu âm, luôn lẫn lộn ‘Cúi’ với ‘Hồ’. Hơn nữa Khương Cúi là nữ tử kiếm tiên, ngầm hộ đạo cho ta thì càng thích hợp. Chắc là Khương Cúi năm đó dừng chân ngoài động thiên Ly Châu, không lập tức rời Đại Ly vương triều, mà núp trong bóng tối đợi tình hình sáng tỏ, rồi mới đem cái hồ lô dưỡng kiếm làm quà, tìm cách bảo Tống thị hoặc Thôi Sàm của Đại Ly, mượn tay sơn quân Ngụy Bách, không lộ dấu vết mà đưa cho Trần Bình An. Cái hồ lô ấy không quá quý giá, cũng không quá tầm thường, vừa đúng.”

Lão mù gật gù: “Vòng vo tam quốc, toàn là tính toán. Ếch ngồi đáy giếng, nhảy ra ngoài. Trần Bình An đi được đến bước này, gỡ được cả mớ bòng bong, không cần ai giúp.”

Nhớ ra chuyện gì, lão mù dặn: “Nợ thì phải trả, đó là lẽ trời. Ninh nha đầu, đừng quên năm đó ở cái mộ thần tiên kia, ngươi từng hứa hẹn với cái trảm long đài dưới chân tượng thần. Nếu có dư thì trả sớm đi, đừng kéo dài.”

Ninh Diêu gật đầu: “Luôn ghi nhớ, lần này trở về sẽ thanh toán.”

Lão mù vuốt cằm: “Hay cho cái giọng vô tâm ‘Bồ Tát gật đầu’. Gã quê mùa rõ ràng không có trường tư, vậy mà mỗi khi đến thời khắc mấu chốt, luôn có vài lời phúc chí tâm linh, khiến người ta bất ngờ.”

Ninh Diêu nói: “Nghe Trần Bình An từng nói, hình như Phật gia có ghi chép về truyền đăng lục, một hỏi một đáp, diệu dụng ở một câu, nước chảy thành sông.”

Lão mù hỏi: “Còn nhớ lần đầu gặp Triệu Diêu không?”

Ninh Diêu gật đầu: “Lúc ấy chỉ nghĩ gã thư đồng đứng bên cạnh Tề tiên sinh là một thiếu niên không giữ được mồm miệng. Sau này Triệu Diêu có được một phần tư thanh tiên kiếm ‘Thái Bạch’ của Bạch Dã, ta mới biết gã vốn đã là một kiếm tu mầm non từ trước khi rời quê. Vậy nên, những lời gã nói dưới lầu đá, có lẽ là do phi kiếm bổn mạng của ta xuất hiện, dẫn dắt?”

Lão mù cười hớn hở: “Chân tướng phức tạp hơn đấy. Não Trần Bình An tốt thế, chẳng lẽ không nói cho ngươi vài câu?”

Ninh Diêu lắc đầu cười: “Trần Bình An chẳng thèm nói nhiều với tên sư điệt văn mạch kia.”

Lão mù nói: “Theo như tính toán của người nào đó trên núi, vốn dĩ ngươi phải xuất hiện nhiều hơn với kiếm tu Triệu Diêu ở động thiên Ly Châu. Nếu hai đứa thật sự thành đôi, Kiếm Khí Trường Thành cũng phải nhắm mắt chấp nhận. Ngươi phải biết, một trong những cơ duyên lớn nhất của trấn nhỏ, Triệu Diêu ngũ hành thuộc mộc, chính là vì cái chặn giấy ‘Vẽ rồng điểm mắt’. Còn cách ngươi khai mở một thanh phi kiếm bổn mạng là ‘Mở mắt’. Nếu không có Trần Bình An, người khác lập công ở Kiếm Khí Trường Thành có lẽ là Triệu Diêu, kẻ từng đến đảo hoang hải ngoại học kiếm thuật trước Bạch Dã. Hình quan Hào Tố sẽ xuất quan, làm thân phận tương tự như Tả Hữu và sư đệ Trần Bình An, giúp Triệu Diêu đứng vững ở bên kia.”

Ánh mắt Ninh Diêu kiên nghị, ngữ khí lạnh nhạt: “An bài thế nào, dù có trùng hợp đến mấy, cũng phải hỏi qua bản tâm Ninh Diêu ta có đồng ý hay không.”

Trên Dạ Hàng thuyền, Hình quan Hào Tố vì nợ Ân Quan một món nợ ân tình lớn, nên đã chủ động nói cho Trần Bình An một nội tình kinh người.

Lão mù cười: “Sao, lần đầu gặp Triệu Diêu đã không thích, chẳng lẽ lần đầu gặp Trần Bình An liền thích? Nếu không Trần Bình An xen ngang, làm sao chắc chắn ngươi với Triệu Diêu không thành một đôi oan gia?”

Mặt Ninh Diêu tối sầm: “Nghe mà ghê tởm.”

Nếu có ai đó nghe được, Triệu Diêu chắc sẽ chịu không nổi mất.

Nghĩ vậy, nàng lại thấy thú vị.

Lão mù lòa cười ha ha, hiếm thấy ngoài đệ tử Lý Hòe, lại có người khiến hắn tâm tình khoan khoái dễ chịu đến vậy.

Ninh Diêu chậm rãi nói: “Năm đó ở hẻm Nê Bình, Trần Bình An trước khi luyện quyền, đã làm rất nhiều việc mà đến nay vẫn chỉ có hắn làm được, nói những lời mà chỉ có hắn dám nói. Ta tin hắn!”

Dù là trước mặt Trần Bình An, hay Bạch ma ma, thậm chí là đám bằng hữu thay nhau chướng mắt kia, Ninh Diêu vẫn luôn không chịu thừa nhận một điều, chính là giữa nàng và Trần Bình An, rốt cuộc ai thích ai trước. Nhưng Ninh Diêu biết rõ, nếu thật sự so đo chuyện này, thì chính là nàng sớm hơn động tâm với Trần Bình An. Trần Bình An kia, trong chuyện tình cảm nam nữ, là một khúc gỗ ngốc nghếch, thông suốt muộn màng.

Lão mù lòa gãi gãi mái đầu thưa thớt, “Là ai đã từng nói nhỉ, người tu đạo, rời xa hồng trần, ẩn cư chốn núi non u tịch, nhưng hễ yêu ghét cùng nổi lên, tạp niệm bộc phát, đạo tâm tức khắc lùi bước.”

Ninh Diêu không cho ý kiến.

Lão mù lòa nói: “Ninh nha đầu, lời này có lẽ con không thích nghe, nhưng Trần Bình An muốn đuổi theo Tào Từ trên con đường võ đạo, là vô cùng khó khăn.”

Ninh Diêu đáp: “Trên võ đạo đuổi kịp và vượt qua Tào Từ, quả thực rất khó, khả năng vô cùng nhỏ bé.”

Nhưng Ninh Diêu rất nhanh bồi thêm một câu, “Từ nhỏ kém một tuổi, đến già bất đồng năm.”

Lão mù lòa bật cười, “Lý do này, có phải hơi gượng ép không?”

Ninh Diêu cười đáp: “Trong quán rượu, không biết bao nhiêu kiếm tu, cảm thấy lời Nhị chưởng quỹ nói rất có đạo lý, thật sự có lương tâm.”

Bọn bợm nhậu kiếm tu uống rượu trong cái quán nhỏ kia, đều cảm thấy lời an ủi này, nói trúng tim đen của bọn hắn.

Từng người từng người bỗng bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra kiếm thuật của chúng ta không bằng lũ chó hoang, so với bọn Đổng Tam Canh, chỉ vì chúng ta còn trẻ mà thôi.

Tạ Cẩu nói muốn ở lại đây thêm vài ngày, Ninh Diêu liền một mình ngự kiếm rời đi, kiếm quang lướt qua tòa trường thành không còn Kiếm Khí cùng cửa Đảo Huyền sơn, trở về Hạo Nhiên.

Lão mù lòa chắp tay sau lưng, dạo bước trở về phòng. Tạ Cẩu vuốt ve chiếc mũ lông chồn, lẩm bẩm: “Mấy ngày nay nghĩ đi nghĩ lại, tốn của ta bao nhiêu tâm thần, vẫn không nghĩ ra ta rốt cuộc nên đi con đường kiếm đạo nào. Ngươi có đề nghị gì hay không?”

Lão mù lòa đáp: “Ngươi hỏi nhầm người rồi, ta không phải kiếm tu. Nếu Trần Thanh Đô còn sống, ngươi có thể hỏi hắn.”

Tạ Cẩu bắt đầu lắc lư người, vung tay áo, lẩm bẩm. Lão mù lòa không nhịn được hỏi: “Làm gì đấy?”

Tạ Cẩu nghiêm túc đáp: “Ở Hạo Nhiên phố phường, thường thấy người ta nhảy đại thần chiêu hồn, ngẫu nhiên cũng có tác dụng.”

Lão mù lòa tức giận mắng: “Thói xấu!”

Tạ Cẩu làm ầm ĩ một hồi, thấy cũng chẳng thú vị, bèn uể oải theo lão mù lòa vào gian nhà tranh, tìm một chiếc ghế dài nằm xuống, lấy mũ lông chồn làm gối đầu, nhếch chân bắt chéo, khẽ đung đưa, lười biếng nói: “Chi Từ, ta thấy ngươi thật đáng thương.”

Lão mù lòa lần đầu tiên không hề phản bác, ngược lại gật đầu: “Nhận.”

Tạ Cẩu cười ha ha, “Ta còn tưởng ngươi sẽ tức giận đuổi người, đã chuẩn bị sẵn sàng cuốn gói xéo đi rồi chứ.”

Lão mù lòa phối hợp nói: “Tu hành, tu hành mãi, cầu cái gì? Đơn giản là đáy thuyền đầu sóng, dưới chân đỉnh núi. Nhưng nếu dừng bước tại đây, cũng không quá mức ly kỳ.”

Tạ Cẩu truy vấn: “Vậy theo ngươi, một kẻ đã đạt tới cảnh giới thứ mười bốn như ngươi, thì phải làm thế nào mới tính là chính thức ly kỳ?”

Lão mù lòa lẩm bẩm, giọng mang theo chút huyền cơ: “Một kẻ thân hình tròn trịa tu sửa đường đi, phía sau vạn người mới có thể an ổn bước chân.”