Màn đêm thăm thẳm, qua được thời khắc khốn khó nhất, Tùy Cảnh Rừng lại chẳng còn chút buồn ngủ nào. Ngẫm lời của con mèo đêm trong tiểu thuyết diễn nghĩa, nàng thấy mình giờ đây chẳng khác gì. Phương pháp thổ nạp ghi chép trong cuốn sách nhỏ kia đều chỉ rõ thời điểm giữa trưa, tùy theo tiết trời khác nhau mà thời gian tu hành ban ngày có chút sai lệch. Cuối cuốn còn có bốn chữ chấn động lòng người: Bạch Nhật Phi Thăng.

Lúc trước chia ly ở quan đạo, lão thị lang đã bỏ đi chiếc pháp bào trúc y mỏng như cánh ve, trả lại cho con gái Tùy Cảnh Rừng, lưu luyến dặn dò. Lão còn bí mật khuyên bảo con gái, nay may mắn được theo kiếm tiên tu hành đạo pháp trên núi, âu cũng là nhờ liệt tổ liệt tông Tùy thị trên trời có linh thiêng che chở. Bởi vậy, nhất định phải giữ đúng tư thái, không được mang chút dáng vẻ tiểu thư khuê các nào, nếu không chính là đạp đổ phúc đức tổ tông để lại.

Người nọ vẫn miệt mài luyện tập quyền cước tẻ nhạt.

Tùy Cảnh Rừng đứng dậy, đi nhặt nhạnh thêm cành khô xung quanh. Nàng học theo, trước tiên nướng cành khô bên đống lửa để hong khô nước đọng, không trực tiếp ném vào lửa.

Mấy năm nay nàng tu hành, gian nan vất vả, thập phần không như ý. Bởi vì không có thầy giỏi chỉ đường, thêm vào nội dung trong cuốn sách nhỏ kia, ngoại trừ môn thần thông ngự trâm cài như phi kiếm là còn thực dụng, giúp Tùy Cảnh Rừng học được bảy, tám phần, những văn tự còn lại đều như phần khai tông minh nghĩa của một cuốn đạo kinh, quá mức khái quát, hư vô mờ mịt, khiến người ta không nắm bắt được ý tứ. Tựa như lời người nọ từng nói “Đạo lý khó tránh khỏi hư nhượt cao”, lại không có ai giúp nàng bày binh bố trận, phá giải mê chướng. Cho nên, dù từ việc nhận biết văn tự rõ ràng, Tùy Cảnh Rừng từ nhỏ đã khổ công nghiền ngẫm cuốn sách nhỏ kia, nhưng vẫn cảm thấy không thông được pháp. Vì vậy, tuổi đã ngoài ba mươi, nàng vẫn chỉ là một luyện khí sĩ cảnh giới hai bình thường.

Tùy Cảnh Rừng kỳ thực có chút do dự, không biết có nên chủ động lấy ra trúc y, trâm cài cùng tập sách, ba kiện tiên gia chi vật kia hay không. Nếu vị kiếm tiên tiền bối thần thông quảng đại kia coi trọng, nàng kỳ thật không sao cả, nhưng mà nàng rất sợ người nọ lầm tưởng mình lại đang giở trò khôn vặt, mà nàng làm hỏng việc thì không chỉ một lần rồi.

Trần Bình An dừng quyền cước, ngồi xuống bên đống lửa, đưa tay nói: “Giúp cô giải tỏa một mối bận tâm, lấy ra đi.”

Tùy Cảnh Rừng từ trong tay áo cẩn thận lấy ra ba chiếc trâm cài, một cuốn sách nhỏ sáng bóng như mới, không chút sờn cũ, tên sách viết bằng cổ triện: 《Tối Thượng Huyền Huyền Tập》.

Tùy Cảnh Rừng khẽ nói: “Tiền bối, trâm cài có chút cổ quái, từ nhỏ đã liên hệ với ta, người khác cầm chặt sẽ bị bỏng. Trước kia từng có tỳ nữ muốn trộm trâm cài, kết quả toàn bộ lòng bàn tay đều bị bỏng rộp, đau đớn lăn lộn khắp đất, rất nhanh kinh động đến người trong phủ. Về sau dù vết thương trên tay đã khỏi, người kia lại như mất hồn, lúc tỉnh lúc mê, không rõ nguyên do.”

“Không sao.”

Trần Bình An một tay nhận lấy tập sách, một tay mở ra. Tùy Cảnh Rừng nhẹ nhàng buông tay, ba chiếc trâm cài bảo quang lưu chuyển, ngũ sắc chiếu rọi đã rơi vào lòng bàn tay Trần Bình An. Trâm cài khẽ run, nhưng bàn tay Trần Bình An vẫn bình yên vô sự. Trần Bình An xem xét kỹ lưỡng một lát, chậm rãi nói: “Trâm cài coi như là vật bổn mạng của cô rồi. Thế gian luyện vật chia làm ba bậc, tiểu luyện hóa hư, miễn cưỡng thu được vào khí phủ khiếu huyệt của tu sĩ, nhưng ai cũng có thể cướp đoạt. Trung luyện rồi mới có thể khai mở đủ loại diệu dụng của tiên gia pháp khí, tựa như… ngọn núi vô danh này, đã có sơn thần và từ miếu tọa trấn. Đại luyện chính là vật bổn mạng. Vị thế ngoại cao nhân tặng cô ba phần cơ duyên này, là cao nhân chân chính, đạo pháp không thể không nói là thập phần huyền diệu, ít nhất cũng là địa tiên, nói không chừng còn là một vị Nguyên Anh tu sĩ. Còn về việc vì sao người này đưa cô lên núi đạo duyên, rồi lại bỏ mặc cô ba bốn mươi năm…”

Tùy Cảnh Rừng vẫn luôn dựng thẳng tai lắng nghe, khẽ nói: “Ba mươi hai năm thôi ạ.”

Người nọ cười nói: “Mấy tháng có muốn nói luôn không?”

Tùy Cảnh Rừng thần sắc lúng túng.

Trần Bình An trước tiên đặt cuốn sách lên đầu gối, hai ngón tay vê một nhánh trâm cài, khẽ gõ vào một nhánh khác trong lòng bàn tay. Âm thanh trong trẻo như tiếng kim thạch, mỗi lần gõ, lại có từng vòng sáng nhộn nhạo ra. Trần Bình An ngẩng đầu nói: “Ba chiếc trâm cài này, là một bộ pháp bảo hoàn chỉnh, nhìn như giống hệt nhau, kỳ thực không phải vậy. Tên gọi phân biệt là ‘Linh Tố Thanh Vi’, ‘Văn Khanh Thần Tiêu’ và ‘Thái Hà Dịch Quỷ’. Hơn phân nửa có liên quan đến lôi pháp đứng đầu vạn pháp.”

Tùy Cảnh Rừng vẻ mặt không thể tưởng tượng, từ đáy lòng cảm khái nói: “Tiền bối quả thật kiến thức rộng rãi, không gì không biết!”

Đây là lời nói thật lòng của nàng.

Ba chiếc trâm cài nhìn thế nào cũng không hề khác biệt, thậm chí ngay cả tên cũng có thể nói toạc ra thiên cơ?

Trần Bình An nhìn nàng một cái, “Trên trâm cài có minh văn, chữ cực nhỏ, tu vi của cô quá thấp, tự nhiên không thấy được.”

Tùy Cảnh Rừng sắc mặt cứng đờ.

Trần Bình An nhẹ nhàng ném trả ba chiếc trâm cài cho Tùy Cảnh Rừng, bắt đầu đọc qua cuốn sách nhỏ tên cổ quái kia, nhíu mày. Chẳng qua chỉ lật hai trang đã lập tức khép lại.

Văn tự trên trang sách của cuốn 《Tối Thượng Huyền Huyền Tập》 này, khi mình mở ra, bảo quang lóe lên, cho dù là nhãn lực và trí nhớ của Trần Bình An, cũng không thể nhớ được đại khái văn tự trên một trang. Tựa như một tòa sa trường chiến trận vốn ngay ngắn trật tự, trong nháy mắt bị đánh tan, trở nên hỗn loạn vô chương. Không cần nghĩ, đây lại là một kiện vật bổn mạng của Tùy Cảnh Rừng. Vô cùng có khả năng, không đơn thuần là Tùy Cảnh Rừng mở ra mới có thể thấy được chính văn, dù Trần Bình An bảo nàng cầm sách lật trang, nội dung hai người chứng kiến, vẫn là khác biệt một trời một vực.

Trần Bình An vẫy tay bảo Tùy Cảnh Rừng ngồi xuống bên cạnh, bảo nàng lật sách xem. Tùy Cảnh Rừng ngơ ngác nghe theo, Trần Bình An rất nhanh bảo nàng thu sách nhỏ lại, nói: “Tiên gia thuật pháp này, phẩm trật không thấp, chẳng qua không được đầy đủ. Năm đó người tặng sách, hẳn là kỳ vọng rất cao ở cô, nhưng lại không thể làm người truyền đạo, cũng không thể làm hộ đạo nhân cho cô, vì vậy bỏ đi chính là hơn ba mươi năm.”

Tùy Cảnh Rừng một tay nắm trâm cài, một tay cầm sách, ý cười rạng rỡ, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, còn mãnh liệt hơn cả khi nàng biết được mình là “Tùy gia người ngọc”.

Trần Bình An nhắm mắt dưỡng thần, hai tay nhẹ nâng cây roi màu vàng óng, hình dáng như trúc xanh tiểu luyện. Trên “trúc xanh” không có bất kỳ văn tự nào, chỉ chi chít những vết khắc dài hẹp.

Tùy Cảnh Rừng đột ngột hỏi: “Món pháp bào kia tên là Trúc Y, tiền bối có muốn xem qua không?”

Trần Bình An mở mắt, sắc mặt cổ quái, thấy vẻ mặt nàng chân thành, lại có phần kích động, bất đắc dĩ nói: “Không cần xem nữa, chắc chắn là tiên gia trọng bảo. Pháp bào vốn dĩ trân quý, trên núi tu hành, chém giết liên miên, nói chung, luyện khí sĩ đều có hai kiện bổn mạng, một chủ công phạt, một chủ phòng ngự. Vị cao nhân kia nếu đã tặng nàng ba cây trâm cài, thì Trúc Y pháp bào hẳn cũng có phẩm chất tương xứng.”

Tùy Cảnh Rừng lúc này mới nhận ra, sắc mặt ửng hồng, không nói thêm gì.

Trầm mặc một lát, người nọ không luyện quyền tẩu thung nữa, mà lại bắt đầu tập trung tư tưởng nhập định như tu sĩ, hô hấp lâu dài, thoang thoảng. Tùy Cảnh Rừng chỉ cảm thấy trên người hắn như có từng tầng vầng sáng lưu chuyển, một sáng ngời như đèn, một âm nhu như trăng. Nàng cho rằng vị kiếm tiên tiền bối này là đắc đạo chân nhân, muôn hình vạn trạng, dù đạo hạnh nàng nông cạn, cũng có thể nhìn ra đôi chút. Kỳ thực, Tùy Cảnh Rừng tư chất vốn cực tốt, là mầm tu đạo hiếm có, không nhìn thấy minh văn trên trâm cài là do nhãn lực có hạn, còn thấy được dị tượng nơi Trần Bình An, là do thiên phú dị bẩm, cảm ứng linh khí thiên địa vượt xa tu sĩ dưới ngũ cảnh bình thường.

Tùy Cảnh Rừng chợt nhớ ra một chuyện, do dự hồi lâu, vẫn cảm thấy sự tình hệ trọng, đành mở miệng hỏi: “Tiền bối, Tào Phú, Tiêu Thúc Dạ chuyến này vòng vo tam quốc, lén lút hành sự, ngoài việc không muốn kinh động Đại Triện vương triều và vị hoàng đế tiểu quốc đất bắc kia, có phải còn vì kiêng kị vị cao nhân tặng ta cơ duyên năm xưa? Biết đâu chừng sư phụ của Tào Phú, vị Kim Đan địa tiên kia, cùng lão tổ sư bá của Kim Lân Cung, không muốn lộ diện, cũng giống như lần chặn đường, Tào Phú để gã giang hồ vũ phu cầm đao kia ra mặt trước, thăm dò xem kiếm tiên tiền bối có ẩn nấp hay không, là cùng một đạo lý?”

Trần Bình An lại mở mắt, mỉm cười.

Tùy Cảnh Rừng này, tâm tính quả thực không tầm thường.

Trần Bình An kiên nhẫn giải thích: “Tu sĩ trên núi, một khi kết thù, rất dễ dây dưa trăm năm. Trên núi có quy củ trên núi, giang hồ có quy củ giang hồ. Tào Phú, Tiêu Thúc Dạ khinh thường giang hồ, cho rằng một chân đạp ở dưới núi, có thể ngang dọc giang hồ, tất cả đều là tôm tép nhãi nhép. Nhưng đối với kiêng kỵ và thế cục phức tạp trên núi, bọn chúng không hiểu, kẻ chủ mưu sau màn lại hiểu rõ tường tận, cho nên mới có một phen này. Hôm nay bọn chúng kiêng kỵ ta, Tào Phú chẳng qua là kiêng kỵ phi kiếm của ta, nhưng kẻ sau màn, còn phải lo lắng thêm một tầng, chính là vị cao nhân vân du mà nàng đã nghĩ tới. Nếu người truyền đạo cho nàng, chỉ là một vị địa tiên xứ khác, bọn chúng cân nhắc xong, sẽ không ngại ra tay làm một vố lớn hơn. Nhưng nếu vị truyền đạo kia phái hộ đạo nhân cho nàng, là một vị Kim Đan kiếm tu, thì kẻ sau màn sẽ phải suy tính kỹ càng cân lượng bản thân cùng gia sản, xem có chịu nổi hai vị ‘Nguyên Anh tu sĩ’ liên thủ trả thù hay không.”

Lông mi Tùy Cảnh Rừng khẽ run.

Người nọ nói trắng ra dễ hiểu, lại “ẩn giấu sát cơ”, Tùy Cảnh Rừng vốn là nữ tử thông minh lanh lợi, càng nghĩ càng thấy có lý, chỉ cảm thấy bức tranh phong cảnh hùng vĩ trên núi trong suy nghĩ, rốt cuộc chậm rãi hé lộ một góc.

Tùy Cảnh Rừng hỏi một câu không hợp với tính cách thường ngày của nàng: “Tiền bối, ba kiện tiên gia chi vật, thật sự không muốn một kiện nào sao?”

Trần Bình An lắc đầu: “Lấy chi có đạo.”

Tùy Cảnh Rừng hiểu ý cười cười.

Trần Bình An đột nhiên hỏi: “Không có ý nghĩ gì khác sao?”

Tùy Cảnh Rừng ngẩn người, suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Không có.”

Trần Bình An nói: “Lúc trước Tào Phú dùng Tiêu Thúc Dạ điệu hổ ly sơn, lầm tưởng nắm chắc phần thắng, chặn nàng trên đường nhỏ, nói thẳng với nàng về những chuyện sau khi lên núi, nàng không cảm thấy đáng sợ sao?”

Tùy Cảnh Rừng quả thực vẫn còn sợ hãi. Nào là bị sư phụ của Tào Phú luyện hóa thành đỉnh lô người sống, sau khi được truyền thụ đạo pháp, lại cùng lão tổ sư của Kim Lân Cung song tu…

Tùy Cảnh Rừng tuy nhất tâm hướng đạo, nhưng không muốn trở thành con rối đáng thương thân bất do kỷ.

Trần Bình An thở dài: “Vậy nàng có nghĩ tới, vị cao nhân tặng nàng cơ duyên, ước nguyện ban đầu là gì không? Có nghĩ tới một khả năng, vạn nhất người này tu vi cao hơn kẻ sau màn của Tào Phú, dụng tâm càng hiểm ác, tính toán càng lâu dài?”

Tùy Cảnh Rừng toát mồ hôi lạnh.

Trần Bình An đưa tay lên hư không ấn xuống hai cái, ý bảo Tùy Cảnh Rừng không cần quá mức sợ hãi, khẽ nói: “Đây chỉ là một loại khả năng mà thôi, vì sao hắn dám tặng ngươi ba kiện trọng bảo, lại cho ngươi một mối cơ duyên tu đạo lớn lao, trong vô hình, lại đẩy ngươi vào chốn hiểm nguy? Vì sao hắn không trực tiếp đưa ngươi đến tiên gia môn phái của mình? Vì sao không bố trí người hộ đạo bên cạnh ngươi? Vì sao chắc chắn ngươi có thể tự mình trở thành người tu đạo? Năm đó mẫu thân ngươi ôm ấp bé gái trong mộng, có huyền cơ gì chăng?”

Tùy Cảnh Rừng đưa tay lau mồ hôi trên trán, sau đó lấy mu bàn tay chống trán, lắc đầu nói: “Đều nghĩ mãi mà không rõ.”

Trần Bình An gật đầu: “Thế sự phần lớn là như thế, nghĩ thế nào cũng nghĩ không thông, thực sự nghĩ minh bạch rồi cũng chưa chắc là chuyện tốt.”

Tùy Cảnh Rừng vẻ mặt mờ mịt.

Suốt quãng thời gian qua, hết nay lại mai như chó nhà có tang, khi thì phong ba bão táp, lúc lại êm đềm, chuyện tối nay, người này dăm ba câu, càng khiến tâm tình nàng biến chuyển khôn lường.

Trần Bình An nói: “Ta đợi đến khi ngươi quyết định đi Bảo Bình châu rồi mới nói với ngươi những điều này, chính là muốn ngươi lại một lần nữa suy xét trong lòng, nên đối đãi với vị cao nhân kia như thế nào, có lẽ cả đời này sẽ không xuất hiện, hoặc có thể ngay tối nay sẽ hiện thân vân du. Giả thiết vị cao nhân kia đối với ngươi vẫn còn thiện ý, chẳng qua là muốn tôi luyện ngươi trong bước đầu tu hành, tránh đốt cháy giai đoạn, chỉ là hôm nay chưa hay biết chuyện Ngũ Lăng quốc và Tùy gia, dù sao người tu đạo, cảnh giới càng cao, bế quan một lần, càng không rõ nhân gian nóng lạnh. Như vậy ngươi có thể tạm thời đi về phía Bảo Bình châu, nhưng không thể vội vàng bái Thôi Đông Sơn làm thầy. Nếu người nọ đối với ngươi ngay từ đầu đã dụng tâm bất lương, thì không cần phải lo lắng, bận tâm, mà dù sao hôm nay ta và ngươi cũng không thể xác định chân tướng sự việc. Vậy phải làm sao?”

Tùy Cảnh Rừng mơ mơ màng màng hỏi ngược lại: “Phải làm sao?”

Trần Bình An buồn cười nói: “Còn làm sao nữa?”

Tùy Cảnh Rừng lau mặt, đột nhiên mỉm cười: “Nếu là gặp tiền bối trước kia, hoặc là nói nếu đổi lại là người khác cứu ta, ta liền bất chấp tất cả, chạy trốn càng xa càng tốt, dù thẹn với vị cao nhân năm xưa có đại ân với ta, cũng sẽ cố gắng không nghĩ ngợi nhiều. Hiện tại ta cảm thấy kiếm tiên tiền bối nói đúng, người đọc sách dưới núi, gặp nạn tự bảo vệ mình, nhưng dù sao cũng phải có chút lòng trắc ẩn, người tu đạo trên núi cũng vậy, gặp nạn mà chạy, nhưng nên lưu lại một phần cảm ơn. Vì vậy, kiếm tiên tiền bối cũng được, Thôi Đông Sơn tiền bối cũng thế, ta dù có thể may mắn trở thành đệ tử của ai, cũng chỉ ký danh, cho đến khi gặp lại vị cao nhân vân du kia, dù cảnh giới của hắn không bằng hai vị, ta cũng khẩn cầu hai vị, cho phép ta đổi sư môn, bái vị cao nhân vân du kia làm thầy!”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng vậy.”

Càng thêm đáng quý chính là, Trần Bình An kỳ thật nhìn ra được Tùy Cảnh Rừng nói những lời này, không thật lòng.

Có những lời, cần nhìn chứ không phải nghe.

Đây chính là điểm tốt khi tu hành trên núi.

Vì vậy Trần Bình An cảm khái nói: “Hy vọng suy đoán ban nãy, là ta quá đa nghi, ta vẫn hy vọng vị cao nhân vân du kia, tương lai có thể cùng ngươi trở thành thầy trò, dắt tay nhau lên núi, ngắm nhìn non sông.”

Tùy Cảnh Rừng cười trộm, nheo mắt nhìn hắn.

Trần Bình An thoáng cái đã hiểu rõ ý tứ trong mắt nàng, trừng mắt nhìn nàng: “Ta và ngươi, chẳng qua là đối đãi thế giới theo cách giống nhau, nhưng tâm tính lại khác biệt rất lớn.”

Tùy Cảnh Rừng nhịn không được cười thành tiếng, hiếm khi lộ ra tính tình trẻ con, bắt đầu nhìn ngó xung quanh: “Sư phụ, người ở đâu?”

Có trời mới biết có giống như vị kiếm tiên tiền bối lưng mang rương trúc, áo xanh kia không, có thể xa cuối chân trời, cũng có thể gần ngay trước mắt?

Trần Bình An cười theo.

Đương nhiên, “Sư phụ” của Tùy Cảnh Rừng không xuất hiện.

Sau lần đó hai người không cố ý che giấu hành tung, chẳng qua bởi vì Tùy Cảnh Rừng ban ngày cần tu hành vào giờ cố định, trên đường đi đến kinh kỳ Ngũ Lăng quốc, Trần Bình An liền mua một chiếc xe ngựa, tự mình làm phu xe, Tùy Cảnh Rừng chủ động nói đến một vài mấu chốt tu hành trong cuốn 《Tốt Nhất Huyền Huyền Tập》, kể lại một vài hiện tượng khác nhau khi thổ nạp, vào những thời điểm khác nhau, mắt sẽ ôn nhuận như có hơi nước bốc lên, ngứa ngáy đau đớn như có điện quang lượn quanh, trong tạng phủ có tiếng nước róc rách, chợt kêu lên. Trần Bình An kỳ thật cũng không đưa ra được đề nghị gì, hơn nữa Tùy Cảnh Rừng chỉ là một kẻ ngoại đạo, tự mình tu hành gần ba mươi năm, mà không có bất kỳ dấu hiệu bệnh tật nào, ngược lại da dẻ mịn màng, hai mắt trầm tĩnh, hẳn là không có sai lầm lớn.

Đoạn đường này, đi được an ổn, không dừng lại nghỉ đêm.

Tựa như năm đó hộ tống Lý Hòe bọn họ đi đến thư viện Đại Tùy, không chỉ có va va chạm chạm, hòa thuận vui vẻ, mà còn có thêm nhiều chuyện vụn vặt, khói lửa phố phường.

Lý Hoè vốn nhát gan, mỗi lần đi vệ sinh đều phải có Trần Bình An đi cùng mới dám, nhất là vào lúc nửa đêm. Cho dù là Vu Lộc trực đêm, Trần Bình An đã say giấc nồng, vẫn bị Lý Hoè lay tỉnh. Trần Bình An mắt nhắm mắt mở, theo sau kẻ hai tay che đũng quần hoặc ôm mông kia, cùng đi một quãng đường xa. Cứ như vậy, Trần Bình An chưa từng trách móc Lý Hoè, Lý Hoè cũng chưa từng nói lời cảm tạ.

Thế nhưng, trẻ con nơi thôn dã, vốn không quen nói hai chữ “cảm ơn”. Cũng như người đọc sách, không thích nói câu “ta sai rồi”.

Nhưng Lý Hoè thực lòng để tâm, ai nấy đều thấy, năm đó trong đám người, Lý Hoè quan tâm Trần Bình An nhất. Dù nhiều năm trôi qua, tại thư viện học hành, Lý Hoè có thêm bạn bè, nhưng đối với Trần Bình An, vẫn giữ nguyên tính tình nhát gan, khôn nhà dại chợ. Gặp chuyện, người đầu tiên hắn nghĩ đến là Trần Bình An, thậm chí không phải cha mẹ, tỷ tỷ ở châu khác. Chẳng qua, một bên là ỷ lại, một bên là nhớ nhung, tình cảm khác nhau, nhưng thâm hậu như nhau.

Mà Tuỳ Cảnh Rừng dù là kẻ tu đạo gà mờ, vẫn chưa ích cốc, lại là nữ tử, nên phiền toái không ít.

Cho nên khi Trần Bình An mua xe ngựa ở một thị trấn phồn hoa, cố ý nán lại một ngày, nghỉ tại khách điếm. Tuỳ Cảnh Rừng nặng một trăm sáu mươi cân, cảm thấy như trút được gánh nặng, mượn Trần Bình An ít tiền, nói là đi mua sắm, sau đó thay một bộ quần áo mới, còn mua một chiếc mũ có mạng che mặt.

Không tính là cố ý chiếu cố Tuỳ Cảnh Rừng, kỳ thực Trần Bình An không vội vàng, lộ trình đã định, không trì hoãn việc đến Lục Oanh quốc vào mùa thu là được.

Vì vậy, một buổi hoàng hôn, bên bờ sông nước chảy xiết, Trần Bình An lấy cần câu thả câu. Bùn cát không xê dịch, tảng đá lớn bất động, vậy mà câu được một con ốc nước ngọt màu xanh nặng hơn mười cân. Hai người uống canh cá, Trần Bình An nói ở Đồng Diệp châu có một hồ nước trên núi, ốc nước ngọt màu xanh vô cùng thần dị, sống quá trăm năm, trong miệng sẽ ngậm một viên đá xanh lớn nhỏ, cực kỳ thuần tuý. Dùng bí thuật nghiền nát, phơi nắng, là nguyên liệu vẽ bùa mà tu sĩ bùa chú phái tha thiết ước mơ.

Tuỳ Cảnh Rừng nghe mà thèm thuồng.

Hai người ngẫu nhiên đánh cờ, Tuỳ Cảnh Rừng rốt cuộc xác định vị kiếm tiên tiền bối này, là một tay cờ dở tệ. Ra tay trước mạnh mẽ, tinh diệu không sơ hở, sau càng đánh càng kém.

Lần đầu đánh cờ, Tuỳ Cảnh Rừng rất thận trọng, bởi vì nàng cho rằng, ván cờ ở đình nghỉ chân lần trước, tiền bối nhất định giấu dốt.

Về sau Tuỳ Cảnh Rừng đành chấp nhận.

Vị tiền bối này, thực sự chỉ học thuộc lòng vài nước đi khai cuộc mà thôi.

May mà vị tiền bối kia không thấy mất mặt, mười ván thua cả mười, mỗi lần dọn bàn cờ, đều khiêm tốn thỉnh giáo Tuỳ Cảnh Rừng một vài nước cờ diệu thủ, Tuỳ Cảnh Rừng tự nhiên không dám giấu giếm. Cuối cùng, khi dạo qua một hiệu sách trong quận thành, nàng chọn hai quyển sách dạy đánh cờ, một quyển “Đại Quan Quân Kỳ Phổ”, lấy cờ thế làm chủ, một quyển chuyên ghi chép tâm lý bình thường. Lúc trước tiền bối cho nàng ít vàng bạc, bảo nàng giữ lại, nên mua sách dạy đánh cờ, vẫn còn dư.

Một lần đi đường đêm, qua một bãi tha ma hoang vắng, tiền bối đột nhiên dừng xe, gọi Tuỳ Cảnh Rừng ra khỏi thùng xe, sau đó hai ngón tay gõ nhẹ vào mi tâm nàng, bảo nàng tập trung nhìn về một chỗ. Tuỳ Cảnh Rừng vén mạng che mặt, chỉ thấy trên mộ có một con chồn bạc lưng đeo khô lâu, ngẩng đầu bái nguyệt. Nàng hỏi vì sao, tiền bối nói không biết, thấy nhiều hồ ly biến ảo thành mỹ nhân, mê hoặc sĩ tử, còn đeo bạch cốt bái trăng như vậy, với hắn cũng là lần đầu thấy.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh.

Nghe thấy động tĩnh, chồn bạc đeo bạch cốt vụt biến mất. Lát sau, ven đường phía trước có một phụ nhân thướt tha sửa soạn dung nhan. Trần Bình An làm như không thấy, Tuỳ Cảnh Rừng ngồi ngoài thùng xe có chút tức giận, tháo mũ xuống, lộ ra chân dung. Phụ nhân kia như bị sét đánh, lẩm bẩm, xoay người bỏ đi. Tuỳ Cảnh Rừng nhướng mày, đội mũ lại, hai chân buông thõng ngoài xe, nhẹ nhàng đung đưa.

Trần Bình An cười nói: “Ngươi so đo với một con hồ ly làm chi?”

Tuỳ Cảnh Rừng đáp: “Biến ảo thành nữ tử, câu dẫn nam nhân, thảo nào người ta hay mắng là đồ hồ ly tinh lẳng lơ. Sau này ta tu thành tiên pháp, nhất định phải hảo hảo giáo huấn chúng.”

Trần Bình An cười nói: “Hồ ly không hoàn toàn như thế, có con tinh nghịch nhưng thiện lương. Ta còn nghe nói ở Trung Thổ thần châu, Long Hổ Sơn Thiên Sư phủ, có một thiên hồ cung phụng, nó vì cảm tạ lão thiên sư năm xưa dùng Thiên Sư ấn khắc lên da cáo, giúp nó thoát khỏi thiên kiếp mênh mông cuồn cuộn, nên từ đó vẫn che chở đệ tử thiên sư phủ, thậm chí còn giúp rèn giũa đạo tâm.”

Tuỳ Cảnh Rừng ghi nhớ chuyện này trong lòng, còn ly kỳ hơn cả chí quái tiểu thuyết, chẳng qua ý niệm cuối cùng, là muốn xem con hồ ly kia, có đẹp bằng mình không.

Một ngày hoàng hôn, đi qua một ngôi miếu cổ, tương truyền nơi đây quanh năm sóng cả mãnh liệt, khiến dân chúng có thuyền cũng không qua sông được, liền có thượng cổ tiên nhân vẽ bùa trên giấy, có con tê đá nhảy ra khỏi giấy, xuống nước trấn áp thuỷ quái, từ đó gió yên sóng lặng. Tuỳ Cảnh Rừng cùng Trần Bình An vào miếu thắp hương, nơi bán hương khói, chưởng quầy là một đôi vợ chồng trẻ. Sau đến bến đò, Tuỳ Cảnh Rừng phát hiện đôi vợ chồng trẻ kia cũng lên xe ngựa, không hiểu sao lại quỳ lạy, nói là khẩn cầu tiên nhân tiện đường, cùng qua sông.

Trần Bình An gật đầu đồng ý. Cuối cùng, tính cả xe ngựa, Trần Bình An, Tuỳ Cảnh Rừng, cùng đôi vợ chồng kia, cưỡi một chiếc thuyền lớn qua sông. Lên bờ, xe ngựa đi chậm chừng vài dặm, đôi vợ chồng trẻ thỉnh cầu xuống xe. Tuỳ Cảnh Rừng cùng đôi vợ chồng ngồi trong xe, hơi chật chội, phát hiện thêm chuyện lạ. Khi xe ngựa và thuyền cùng qua sông, đôi vợ chồng mồ hôi đầm đìa, tựa hồ tuỳ thời đều có thể chết chìm, hai người tựa sát vào nhau, nắm chặt tay, bộ dáng thấy chết không sờn. Điều này làm Tuỳ Cảnh Rừng lo lắng không thôi, ngỡ rằng trong sông có tinh quái quấy phá, tuỳ thời lật thuyền, nhưng nghĩ đến kiếm tiên tiền bối ở ngoài, cũng an tâm phần nào.

Đôi vợ chồng trẻ xuống xe, lại quỳ lạy, đúng là ba dập đầu chín lạy đại lễ.

Tùy Cảnh Rừng thấy tiền bối không nói gì, chỉ đứng nguyên tại chỗ, nhận đại lễ của đôi vợ chồng trẻ tuổi nọ. Sau khi đôi vợ chồng nước mắt nóng hổi kia đứng dậy, tiền bối mới khẽ nói: “Ma quỷ tinh quái, làm việc thiện tích đức, đạo không thiên vị, ắt sẽ được che chở.”

Tùy Cảnh Rừng chỉ thấy chuyện lạ liên tiếp xảy ra. Đôi vợ chồng trẻ kia nghe xong những lời này, quả thực như được đại xá, hoặc như thể hồ quán đỉnh, lại muốn thành kính quỳ xuống.

Chỉ có điều lần này tiền bối lại đưa tay đỡ lấy người nam tử trẻ tuổi, “Đi thôi, sơn thủy xa xôi, đại đạo gian nan, tự mình giải quyết cho tốt.”

Đôi vợ chồng trẻ không đi trên đại lộ, mà rẽ ra một con đường khác. Ở phía xa, người phụ nữ trẻ tuổi dừng bước quay người lại, một người xoay người chắp tay thi lễ, một người làm cái vạn phúc.

Sau đó, khi xe ngựa rẽ vào một con đường mòn, Tùy Cảnh Rừng đang muốn hỏi thăm lai lịch của đôi phu phụ kia, bỗng nhiên trừng lớn mắt. Chỉ thấy chấn động từng trận, có kim giáp thần nhân tay cầm thiết thương đứng chắn trên đường.

Trần Bình An dừng xe ngựa, phi thân xuống đất, hai tay ôm quyền, sau đó hỏi: “Chúng ta tự tiện làm việc, có làm khó thủy thần không?”

Kim giáp thần nhân sắc mặt nghiêm túc, lắc đầu cười nói: “Trước kia là do quy củ ràng buộc, ta ở vị trí này, không thể vì tình riêng mà làm trái phép. Đôi phu phụ kia, nên có phúc này, chịu tiên sinh công đức che chở, khổ đợi trăm năm, qua được sông lớn này.”

Kim giáp thần nhân nhường đường, nghiêng người đứng, tay cầm thiết thương nhẹ nhàng đâm xuống đất, “Tiểu thần cung kính tiễn tiên sinh đi xa.”

Trần Bình An lần nữa ôm quyền, cười cáo từ, trở lại xe ngựa, chậm rãi đi qua vị kim giáp thần linh trấn giữ sông lớn kia.

Tùy Cảnh Rừng trầm mặc hồi lâu, nhẹ giọng hỏi: “Tiền bối, đây là tu đạo thành công sao? Có thể khiến một vị kim giáp thần nhân năm tháng đằng đẵng, chủ động mở đường tiễn đưa cho tiền bối.”

Trần Bình An lại đáp không đúng trọng tâm, chậm rãi nói: “Ngươi phải biết rõ, trên núi không chỉ có hạng người như Tào Phú, giang hồ cũng không chỉ có loại người như Tiêu Thúc Dạ. Có một số việc, ta nói với ngươi bao nhiêu cũng không bằng chính ngươi đi trải nghiệm một lần.”

Hôm nay trong màn đêm, xe ngựa dừng ở một nơi yên tĩnh không người. Vị kiếm tiên tiền bối kia hiếm khi hao phí thêm chút tinh lực và thời gian, hầm cách thủy một nồi lớn măng mùa xuân hầm thịt mặn.

Đối với việc vì sao những cây măng mùa xuân kia giữa mùa hè vẫn còn tươi mới như vậy, lại vì sao không phải lấy ra từ trong rương trúc, Tùy Cảnh Rừng chẳng muốn suy nghĩ nhiều.

Chẳng qua Tùy Cảnh Rừng chỉ cảm thấy sau khi vượt sông, vị tiền bối nhìn trẻ tuổi này tâm tình rất tốt.

Về tuổi tác của kiếm tiên tiền bối, Tùy Cảnh Rừng trước kia đã từng hỏi qua. Ban đầu tiền bối không để ý không hỏi, về sau nàng thực sự không nhịn được lòng hiếu kỳ, lại quanh co lòng vòng hỏi hai lần, hắn mới nói mình đại khái có thể coi là hơn ba trăm tuổi.

Tùy Cảnh Rừng liền càng thêm kiên định lòng hướng đạo.

Hôm nay đi qua gần Sái Tảo sơn trang, gặp một tòa quận thành náo nhiệt, vừa vặn gặp hội miếu.

Thường cách một đoạn, lại có những sạp hàng tương tự, trên mặt đất bày đầy em bé đất nung, người bằng gốm sứ nhỏ, một đồng tiền liền đổi được với chủ quán một chiếc vòng đan bằng tre nhỏ, hoặc hai văn tiền một chiếc vòng liễu lớn, người chen chúc, cũng có người lớn giúp con trẻ ném vòng tre, vòng liễu. Có người lớn ném trúng những món đồ đất nung, đồ sứ nhỏ kia, đám trẻ con bên cạnh liền vui mừng hớn hở, múa may quay cuồng.

Trần Bình An lúc ấy cười nói: “Người giang hồ ở Ngũ Lăng quốc các ngươi ít vậy sao?”

Tùy Cảnh Rừng ban đầu không hiểu vì sao lại có câu hỏi này, chỉ nói: “Ở Ngũ Lăng quốc chúng ta, văn phong hưng thịnh, vì vậy từ khi xuất hiện Vương Độn tiền bối, triều đình và dân gian trên dưới, cho dù là cha ta, một quan văn, cũng đều cảm thấy vinh dự, mong mỏi có thể thông qua Hồ Tân Phong để làm quen với Vương Độn lão tiền bối.”

Đợi đến khi xe ngựa chạy đi một khoảng, Tùy Cảnh Rừng mới hiểu rõ nguyên do câu hỏi của tiền bối.

Nếu người luyện võ nhiều, những sạp hàng ở hội miếu kia có thể vẫn còn, nhưng tuyệt đối sẽ không nhiều như vậy, bởi vì chỉ cần vận khí không tốt, rõ ràng là buôn bán lỗ vốn. Chứ không giống như hôm nay ở hội miếu, những người buôn bán kia, ai nấy đều ngồi kiếm tiền, chỉ là kiếm nhiều hay ít mà thôi.

Tùy Cảnh Rừng thổn thức không thôi.

Đây đại khái là một trong những mạch lạc ẩn giấu của thế gian. Nếu không phải gặp được vị tiền bối này, có lẽ cả đời ta cũng chẳng nghĩ đến những chuyện như vậy.

Không nghĩ nữa, cũng chẳng mất mát gì, thời gian vẫn trôi qua. Mà suy nghĩ, dường như cũng chưa chắc mang lại lợi ích nhãn tiền gì. Chẳng trách vị tiền bối kia từng nói, suy ngẫm mạch lạc, giảng giải đạo lý, cân nhắc thế sự, xưa nay chẳng phải chuyện bớt lo, đỡ tốn sức.

Có lần đi ngang qua ruộng dưa, xe ngựa dừng lại. Trần Bình An ngồi xổm bên bờ ruộng, ngắm nhìn những quả dưa hấu xanh biếc đáng yêu kia mà kinh ngạc.

Nhớ năm đó ở trấn nhỏ, dưới gốc hòe già, có rất nhiều người nhà từ giếng Thiết Tỏa kia múc lên những giỏ trúc. Các lão nhân kể chuyện xưa, bọn nhỏ ăn dưa hấu ướp lạnh, bóng hòe râm mát, tâm cũng theo đó mà thanh lương.

Tùy Cảnh Sừng nhảy xuống xe ngựa, hiếu kỳ hỏi: “Tiền bối là tiên nhân trên núi, cũng muốn ăn dưa hấu sao?”

Trần Bình An trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nói: “Nếu có một ngày ta có thể tùy tâm sở dục, dám ăn vụng một quả dưa hấu rồi bỏ chạy, vậy chứng tỏ ta đã chính thức tu tâm thành công. Ảnh hưởng của chuỗi kẹo hồ lô năm đó đối với tâm cảnh của ta, mới coi là triệt để tiêu trừ.”

Tùy Cảnh Sừng cảm thấy đây là một câu nói nhảm còn kỳ quái hơn cả chuyện lạ, trăm mối vẫn không có cách giải.

Tại một chỗ sơn thủy hiểm trở gần kinh kỳ, gặp phải một đám cường nhân chặn đường cướp bóc. Tùy Cảnh Sừng chỉ muốn cảm thán đám gia hỏa diễu võ dương oai này, vận khí thật sự quá tốt…

Trần Bình An bảo Tùy Cảnh Sừng tùy tiện lộ chút bản lĩnh, một nhánh trâm cài như phi kiếm, liền dọa bọn chúng tè ra quần.