Một chủ, một tỳ nữ, hai kỵ mã trong gió tuyết xuôi nam. Đích đến là Lão Long thành, cực nam của Bảo Bình châu, nhưng hai người lại cố tình đi đường vòng rất xa, qua Thanh Phong thành thăm thú hồ nước của Hứa thị, rồi đến Thạch Hào quốc, lại ghé Thư Giản hồ.

Nam tử trẻ tuổi ngồi trên lưng ngựa, gà gật ngủ. Tỳ nữ cưỡi ngựa theo sau, nào dám sánh vai cùng chủ nhân.

Hẻm Nê Bình có Tống Tập Tân dắt theo tỳ nữ, Hẻm Hạnh Hoa này Mã Khổ Huyền cũng học theo, thu một tỳ nữ, đặt tên là Sổ Điển. Sổ Điển có lẽ nghĩ nát óc cũng không hiểu, lý do duy nhất nàng còn sống, lại chính là vì chuyện này.

Trên đường xuôi nam, chẳng hề có ám sát hay đánh lén, bởi những kẻ muốn ra mặt vì nàng, đều đã chết cả.

Thế đạo Bảo Bình châu từ đại loạn dần dần an ổn, nhưng đường đi này, Mã Khổ Huyền lại chẳng cưỡi thuyền tiên gia, chỉ một mực cưỡi ngựa, đã vậy còn không thích đi quan đạo, nên khó tránh gặp đủ loại hạng người: tu sĩ sơn dã không rõ lai lịch, tinh quái ma quỷ, thần núi thần sông địa phương nơm nớp lo sợ bị chia cắt, những kẻ tận hưởng sơn thủy lại khóc lóc hô to vong quốc là di lão, cựu vương tôn, cả những kẻ bỗng nhiên đắc thế, vọng tưởng từ sĩ tộc chen chân vào hàng ngũ quyền quý, ngông nghênh tự đắc, lớn tiếng tuyên bố Đại Ly ta thế này thế nọ.

Mã Khổ Huyền giết người, xưa nay chẳng dài dòng, chỉ tùy hứng thích. Kẻ cảnh giới cao, ngứa mắt, giết. Kẻ cảnh giới thấp, cũng giết. Không phải người tu đạo, mà dám động đến Mã Khổ Huyền hắn, cũng giết.

Nhưng Sổ Điển vẫn không hiểu nổi, vì sao kẻ thiên chi kiêu tử, sát tâm nặng như vậy, lại có thể tùy tiện màn trời chiếu đất, lúc cao hứng, còn có thể chuyện trò hồi lâu với tiều phu nơi sơn dã, lão nông ven ruộng.

Trước đó không lâu ở Thạch Hào quốc, Mã Khổ Huyền đã giết một đám công tử quyền quý lên núi ngắm tuyết. Bọn chúng thấy Sổ Điển tư sắc động lòng người, lại thấy Mã Khổ Huyền cùng tỳ nữ dắt ngựa, tưởng không phải tu sĩ tiên gia, mà là con nhà giàu có ở địa phương Thạch Hào quốc. Mà bọn chúng, kẻ nào chẳng phải xuất thân từ cửa quyền quý kinh thành, liền nảy sinh ý đồ xấu xa. Thạch Hào quốc đã từng trải qua chiến hỏa cướp bóc, người bình thường ra ngoài, gặp chút chuyện ngoài ý muốn, âu cũng là lẽ thường.

Mã Khổ Huyền trở mình lên ngựa, chỉ cho Sổ Điển hai lựa chọn, hoặc là cởi sạch xiêm y, mặc cho bọn chúng lăng nhục, hoặc là trổ chút phong thái tu sĩ tiên gia, giết sạch đám công tử ca kia.

Sổ Điển mặt trắng bệch, còn hơn cả màu tuyết.

Mã Khổ Huyền chẳng hề nao núng, búng ngón tay, đánh một công tử ca rơi xuống vách núi, thân hình nhẹ tựa chim bay, chỉ có tiếng kêu thảm thiết là xé lòng. Đám còn lại cũng lần lượt theo sau, cùng nhau mặc áo lông cáo lên núi, cùng nhau ngã xuống núi mà chết. Trong lúc đó, có một vị Thổ Địa Công vội vàng ra mặt ngăn cản, cầu xin tha mạng cho đám đệ tử quyền quý, cũng bị Mã Khổ Huyền một chưởng đánh nát Kim Thân. Thiên địa phản phệ, vừa đến gần Mã Khổ Huyền, liền tự động tan biến.

Sổ Điển cuối cùng bị Mã Khổ Huyền giam cầm tu vi, trói hai tay bằng dây thừng, bị buộc kéo lê sau ngựa, một đường trượt xuống núi.

Đến chân núi, Mã Khổ Huyền mới thu hồi pháp thuật thần thông. Sổ Điển dù sao cũng là người tu đạo, không đến nỗi máu thịt be bét, nhưng chật vật vô cùng, ngơ ngác ngồi trong đống tuyết.

Mã Khổ Huyền dường như quên mất tỳ nữ này, một mình thúc ngựa đi xa.

Sổ Điển do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn cưỡi ngựa đuổi theo Mã Khổ Huyền, trong gió tuyết mịt mù.

Mã Khổ Huyền lúc ấy chỉ cười nói một câu: “Ta lạm sát là thật, nhưng nói ta lạm sát kẻ vô tội, chính là oan uổng cho ta.”

Sổ Điển khi đó không biết lấy đâu ra can đảm, khóc lóc: “Ngươi giết nhiều người như vậy, rất nhiều người tội không đáng chết!”

Mã Khổ Huyền cười đáp: “Kẻ vô tội thực sự mà chết, nào có được may mắn như ngươi, không những còn sống, còn có thể lớn tiếng nói chuyện.”

Cuối cùng, Mã Khổ Huyền ngẩng đầu nhìn trời, mỉm cười: “Ta giết người như thế, thiên địa còn phải cảm tạ ta.”

Sổ Điển ủ rũ ngồi trên lưng ngựa, tâm lực hao mòn, nức nở nghẹn ngào: “Ngươi chính là kẻ điên, đồ điên.”

Mã Khổ Huyền ngáp một cái, lười biếng cất bước. Sổ Điển âm thầm nghiến răng, tự nhủ không thể chết, tuyệt đối không thể chết. Nàng nhất định phải sống, phải tận mắt chứng kiến tên điên này gặp quả báo, ác giả ác báo. Loại người như Mã Khổ Huyền, ắt sẽ bị trời tru đất diệt!

Sau đó, nàng phát hiện tên điên này dường như tâm tình không tệ.

Thực ra, sau khi đi ngang qua Thư Giản Hồ, Mã Khổ Huyền liền có chút vui vẻ. Ở ngọn núi lớn phía nam Thư Giản Hồ, nơi đám tán tu dã tu tụ tập, Mã Khổ Huyền còn nhàn nhã ghé thăm một ngọn núi, ngồi ở chủ vị, hỏi han vài chuyện, tâm tình lại càng thêm khoái hoạt.

Mã Khổ Huyền vươn vai, cười nói: “Ở trấn nhỏ kia, ta chưa từng cùng ai chơi ném tuyết. Không đúng, là có, chỉ là thường xuyên bị ném trúng một cách khó hiểu. Thấy bọn họ vui vẻ, ta cũng vui vẻ.”

Vừa nghĩ tới tòa trấn nhỏ đó, tới Ly Châu động thiên này, tỳ nữ Sổ Điển liền rùng mình, toàn thân lạnh toát.

Hết thảy mọi chuyện ngày hôm nay, đều là hậu quả của chuyến du lịch kia.

Mã Khổ Huyền vẫy tay, ý bảo nàng đuổi kịp, nói: “Ly Châu động thiên sáu mươi năm mở cửa một lần, đám người các ngươi là những người được chọn cuối cùng. Ngươi không có chút suy nghĩ gì sao?”

Mã Khổ Huyền lại tự đáp: “Chắc là không nghĩ tới, nước chảy bèo trôi, chưa từng nghĩ đến việc lên bờ.”

Sổ Điển nói: “Có từng nghĩ.”

Mã Khổ Huyền quay đầu, cười nói: “A? Ngươi lại còn có đầu óc cơ à?”

Sổ Điển nói: “Nếu ngươi tâm cao ngất, lại lãng phí ta như vậy, có ý nghĩa gì?”

Mã Khổ Huyền chẳng buồn trả lời loại vấn đề này, chỉ hỏi: “Những kẻ vào Ly Châu động thiên trước các ngươi, còn nhớ chứ?”

Sổ Điển im lặng.

Mã Khổ Huyền dang rộng hai tay, bắt đầu nặn tuyết cầu, tự nói: “Đại Ly triều đình, một lần cuối cùng mở cửa đón khách, đám người đầu tiên đến trấn nhỏ, tiến vào Ly Châu động thiên tìm bảo vật, há lại đơn giản. Những kẻ đến sau như các ngươi, cũng đều là người được Đại Ly Tống thị tiên đế cùng Tú Hổ tỉ mỉ chọn lựa, không tính là phế vật, đương nhiên, trừ ngươi ra.”

“Nói đi cũng phải nói lại, ngươi đúng là phế vật từ đầu đến cuối, nhưng chi hải triều thiết kỵ bị ngươi liên lụy kia, ở Đại Ly vốn dĩ còn có chút tác dụng.” Mã Khổ Huyền lắc đầu, “Đáng tiếc, hảo chết không chết, lại gặp phải ta.”

Sổ Điển lộ vẻ sầu thảm, khóc ròng nói: “Là ngươi tự nói một người làm việc một người chịu, hơn nữa ngươi làm sai trước, năm đó cố ý ra tay, làm hại ta tu hành. Sau đó coi như ta phạm phải sai lầm lớn, vì sao ngươi không giết ta đi, vì sao phải đại khai sát giới như thế?”

Mã Khổ Huyền sớm đã chuyển sang suy nghĩ chuyện khác, một lát sau, quay đầu hỏi: “Ngươi vừa nói gì cơ?”

Sổ Điển lại lần nữa im lặng.

Mã Khổ Huyền cũng không để tâm, nếu đạo tâm của nàng nát triệt để, thì cũng không còn gì thú vị nữa.

Mã Khổ Huyền đột nhiên hỏi: “Hay là ta thu một đệ tử, tương lai kẻ này chắc chắn thích ngươi, để hắn thay ngươi báo thù?”

Sổ Điển kinh ngạc.

Mã Khổ Huyền thần thái sáng láng, cảm thấy việc này dường như rất thú vị, “Thế nào? Ta đảm bảo trước khi hắn ra tay giết ta, tuyệt đối không giết hắn, sau đó lại càng không giết ngươi. Ngươi cứ việc xem kịch vui. Ta chỉ nhắc nhở ngươi một việc, ngàn vạn lần đừng để hắn dễ dàng đắc thủ, càng đừng đùa quá hóa thật, thích hắn. Ta ngược lại không ngại những thứ này, chỉ là nếu vậy, không chừng hắn chán ghét ngươi, đảo khách thành chủ, thông qua việc giết ngươi để bày tỏ lòng trung thành với ta, đến lúc đó hai người các ngươi chẳng phải tự tìm đường chết? Làm ta buồn nôn sao?”

Sổ Điển gắt gao nhìn thẳng tên điên này.

Người tu đạo, tuyệt tình ít dục.

Nhưng có mấy ai, lại cực đoan như nam nhân trước mắt này?

Mã Khổ Huyền bĩu môi, “Khi nào nghĩ thông, cứ nói với ta, tất nhiên sẽ cho ngươi toại nguyện.”

Mã Khổ Huyền suy nghĩ, bắt tay vào quả cầu tuyết, đưa mắt nhìn xa, gió tuyết mịt mờ, đường phía trước mênh mông, thiên địa một màu trắng xóa.

Mã Khổ Huyền suy nghĩ bay xa.

Năm đó, khi tên nhà quê ở hẻm Nê Bình kia chạy tới cổng thành trấn nhỏ cùng Trịnh Đại Phong thu tin, kỳ thực Mã Khổ Huyền cũng đã đi theo ra khỏi hẻm Hạnh Hoa, sau đó nhìn xa xa về phía cổng thành.

Trần Bình An thấy cảnh tượng ngoài cổng, Mã Khổ Huyền tự nhiên cũng thấy.

Trước kia, vị dã tu duy nhất đạt thượng ngũ cảnh ở Bảo Bình châu, đệ tử đích truyền duy nhất của Lưu Lão Thành, con cháu của Vân Lâm Khương thị, Khương Uẩn. Kẻ này, đã có được cơ duyên cọc cơ ở giếng Thiết Tỏa.

Hoàng tử Đại Tùy Cao Huyên, từ trong tay Lý Nhị mua con cá chép vàng kia, còn được tặng thêm một tòa Long Vương lâu. Về sau Đại Tùy cùng Đại Ly ký kết minh ước, Cao Huyên làm con tin, ăn nhờ ở đậu, theo học tại Phi Vân sơn thư viện của Lâm Lộc. Về sau hơn phân nửa là sẽ làm hoàng đế Đại Tùy.

Phù Nam Hoa, thành chủ kế nhiệm của Lão Long thành.

Thái Kim Giản của Vân Hà sơn, ngọn Vân Hà sơn kia, là một trong số ít tiên gia đỉnh núi ở Bảo Bình châu lấy Phật gia làm con đường tu hành tinh tiến, nay thuận thế trở thành một trong những dự khuyết của tứ đại tông môn. Tu sĩ Vân Hà sơn, từ trước tinh thông Phật gia luật lệ, am hiểu cách thức xây dựng chùa miếu tiêu chuẩn, nhao nhao xuống núi, phụ tá quan viên công bộ Đại Ly, tại các phiên thuộc của Đại Ly, xây dựng lại chùa miếu, phong quang biết bao?

Chính Dương sơn, lão vượn chuyển núi che chở cho cô bé kia, tên là gì nhỉ, Đào Tử? Nhớ kỹ nàng tuổi còn nhỏ, đã rất ra dáng một người trên núi.

Còn có đôi mẹ con Hứa thị ở Thanh Phong thành.

Về sau nhờ đích nữ gả cho con vợ kế, cuối cùng đã kết thông gia với Viên thị thượng trụ quốc của Đại Ly, trèo lên một mối quan hệ thân gia. Hôm nay cũng là tông môn dự khuyết.

Ninh Diêu.

Cao Huyên, tùy tùng hoạn quan. Khương Uẩn. Phù Nam Hoa, Thái Kim Giản.

Bàn Sơn vượn, Đào Tử. Phu nhân Hứa thị ở Thanh Phong thành, mang theo một đứa nhỏ mặc pháp bào đỏ tươi.

Lúc ấy, thiếu niên kiếm tiền đưa tin ở hẻm Nê Bình, đứng ở cổng thành, một đám người đứng ở ngoài cổng.

Đoán chừng trong môn ngoài cửa hai bên, không ai ngờ rằng tương lai bọn họ sẽ dây dưa nhiều ân oán tình thù đến vậy.

Năm đó, Mã Khổ Huyền tiếc nuối nhất là ở Thanh Phong thành ra tay quá nương tay, kéo dài thời gian. Lão súc sinh Bàn Sơn vượn kia cũng chẳng tốt đẹp gì, Lưu Tiện Dương hay Trần Bình An, vậy mà không giết được kẻ nào.

Mã Khổ Huyền thở dài: “Kẻ dưới núi, kỳ thật ít nhiều cũng có chút đầu óc, tính toán sâu xa và chính xác đều có, chỉ thiếu độ cao. Đây là điều kẻ thông minh hận nhất, mắt thấy rõ ràng, hết lần này đến lần khác lại không đến được nơi đó.”

“Số mệnh không tốt, còn có thể làm sao?”

“Tống Tập Tân ở hẻm Nê Bình, từ một đứa con riêng bị quan đốc tạo đâm cột sống, thoắt cái đã thành long chủng của Đại Ly Tống thị, hôm nay đã là phiên vương, chẳng qua chỉ là mệnh tốt mà thôi.”

Mã Khổ Huyền nhẹ nhàng ném quả cầu tuyết: “Không ngờ còn phải giúp đỡ cho kẻ ngu xuẩn mệnh tốt như vậy, mạng của ta, cũng không tính là quá tốt a.”

————

Đảo Cung Liễu ở hồ Thư Giản, là nơi ở của tổ sư Chân Cảnh tông.

Khương Thượng Chân từ Bảo Bình châu một đường giết về Đồng Diệp châu, lập tức long trời lở đất. Chẳng những là bản thân Ngọc Khuê tông, trên thực tế, bố cục của cả châu đều theo đó biến đổi lớn.

Chỉ riêng Ngọc Khuê tông, Phong chủ Cửu Dịch phong là Vi Huỳnh, kiếm tiên Ngọc Phác cảnh, đã bị Khương Thượng Chân đích thân “lễ đưa ra cảnh”, đến hạ tông của Ngọc Khuê tông là Chân Cảnh tông ở hồ Thư Giản, Vi Huỳnh làm tân nhiệm tông chủ.

Vi Huỳnh rời châu lên phía bắc, dẫn theo không ít người.

Trong đó có trưởng tử của Khương Thượng Chân, Khương Hành.

Còn có một nữ tử trẻ tuổi, năm đó được Khương Thượng Chân đưa từ Ngẫu Hoa phúc địa đến Hạo Nhiên thiên hạ, Nha Nhi.

Toàn bộ đệ tử Cửu Dịch phong, sáu người, đều là đích truyền của Vi Huỳnh. Sáu người này, binh gia tu sĩ một người, thuần túy vũ phu một người, kiếm tu bốn người. Sáu người lại có đệ tử riêng, tổng cộng mười bốn người.

Ngoại trừ Cửu Dịch phong, còn có đệ tử của các đỉnh núi khác thuộc Ngọc Khuê tông, đều là người tu đạo dưới trăm tuổi, cảnh giới phần lớn là tu sĩ trung ngũ cảnh dưới Nguyên Anh, thiếu niên thiếu nữ luyện khí sĩ chiếm đa số, tổng cộng sáu mươi người.

Khi Vi Huỳnh dẫn đội đến hồ Thư Giản, cung phụng cao cấp nhất của Chân Cảnh tông là Lưu Lão Thành vừa vặn nghị sự ở kinh thành Đại Ly.

Nhưng mà Lưu Lão Thành tuy không có mặt ở hồ Thư Giản, nhưng ảnh hưởng kỳ thật sớm đã thẩm thấu từ trên xuống dưới Chân Cảnh tông, thậm chí có thể nói là mọi ngóc ngách của hồ Thư Giản, đều mang đậm dấu ấn của Lưu Lão Thành.

Vi Huỳnh vừa đến Chân Cảnh tông, hay nói đúng hơn là Khương Thượng Chân vừa rời khỏi hồ Thư Giản.

Liền lập tức tạo thành ba tòa đỉnh núi, ba phương thế lực.

Thế lực cũ hồ Thư Giản do Lưu Lão Thành cầm đầu.

Lý Phù Cừ cùng đám phổ điệp tiên sư rời khỏi Ngọc Khuê tông ở Đồng Diệp châu sớm nhất, kỳ thật năm đó đi theo, cũng không phải là Khương Thượng Chân, mà là vị chưởng luật lão tổ đã mang theo trấn sơn chi bảo, phản bội trốn tới chưởng luật của Đồng Diệp tông.

Lưu Chí Mậu, đã thành cung phụng, lại đưa thân vào thượng ngũ cảnh, cuối cùng thành công đoạt lại Thanh Hạp đảo, đi lại rất gần với Lý Phù Cừ, cũng coi như trụ cột của tòa đỉnh núi này, bằng không thì thế lực “rồng qua sông” cổ xưa của Lý Phù Cừ, căn bản không cách nào chống lại đám rắn địa phương như Lưu Lão Thành.

Lại có Vi Huỳnh, vị tân nhiệm tông chủ nhặt được chỗ tốt này.

Khi Khương Thượng Chân còn ở Thư Giản hồ, mọi sự không phức tạp đến vậy, của ta chính là của ta, các ngươi cũng là của ta. Vi Huỳnh đến Thư Giản hồ rồi, không hề có động thái gì, dù sao việc sắp xếp đám tu sĩ Ngọc Khuê tông này thế nào, Chân Cảnh tông đã sớm có kế hoạch từ trước. Đảo thì nhiều, hầu như đều là phiên thuộc của nhất tông, chỗ đặt chân, lẽ nào lại thiếu vị tân nhiệm tông chủ, kẻ mang danh phù long chi thần này? Lý Phù Cừ xuất thân Ngọc Khuê tông, đối với Vi Huỳnh, tự nhiên không dám bất kính nửa phần. Nhưng kính sợ thì vẫn là kính sợ, dừng bước tại đó, Lý Phù Cừ căn bản không dám đi đầu nhập vào, phụ thuộc Vi Huỳnh.

Hôm nay Lý Phù Cừ đến Thanh Hạp đảo, cùng Lưu Chí Mậu ở tại phủ đệ mới tu sửa lại, cùng nhau uống trà.

Lý Phù Cừ lo lắng không yên, mặt mày ủ dột.

Lưu Chí Mậu cười nói: “Sợ Khương tông chủ đến vậy sao?”

Lý Phù Cừ quan hệ với Lưu Chí Mậu không tệ, tuy không đến mức móc tim móc phổi, nhưng đã liên quan đến việc lớn, vẫn nguyện ý thành thật thêm vài phần, thẳng thắn nói: “Có thể không sợ sao? Sợ đến tận xương tủy.”

Lưu Chí Mậu gật đầu nói: “Không riêng gì ta và ngươi, Lưu Lão Thành kỳ thật cũng sợ. Vậy nên cứ thế này đi. Nên làm gì thì làm, nếu có thể sống sót, thì thắp nhang cầu nguyện đi.”

Lý Phù Cừ cười khổ nói: “Chẳng lẽ còn có thể làm gì khác?”

Dù Khương Thượng Chân từ khi thành lập hạ tông tại Thư Giản hồ, cho tới lúc trở về Đồng Diệp tông, một bước trở thành tông chủ Ngọc Khuê tông, căn bản cũng không thèm nói chuyện với Lý Phù Cừ, càng không hề hẹn trước hay giao hẹn điều gì, một bộ dáng vẻ ngươi Lý Phù Cừ thích giày vò thế nào thì tùy, mời cũng không thèm mời, cứ một thân một mình, tiêu sái trở về Đồng Diệp châu.

Có thể Lý Phù Cừ vẫn cẩn trọng như cũ, không dám có chút mờ ám, nghiêm ngặt tuân thủ bổn phận, trông coi một mẫu ba phần đất ban đầu, cố gắng không để mất một phần, không tranh giành thêm chút nào.

Mặc dù Vi Huỳnh được công nhận là kẻ có tư chất tu đạo bậc nhất Ngọc Khuê tông, lại là chủ nhân Cửu Dịch phong, nay là tông chủ Chân Cảnh tông, Lý Phù Cừ vẫn không dám có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào, chỉ có thể kiên trì làm kẻ ác nhân không biết tốt xấu, chịu trách nhiệm cản trở Vi Huỳnh cùng Lưu Lão Thành.

Đạo lý rất đơn giản, nàng sợ bản thân chết lúc nào cũng không hay.

Lý Phù Cừ thậm chí còn cảm thấy cho dù Vi Huỳnh này, có một ngày chết ở Thư Giản hồ, ví dụ như bế quan đến chết, hay không cẩn thận rơi xuống nước chết đuối, ăn bánh bao bị nghẹn chết, cũng không có gì lạ.

Bởi vì Lý Phù Cừ căn bản không biết Khương Thượng Chân muốn gì, định làm gì, làm việc rốt cuộc là có ý đồ gì.

Ngược lại, Vi Huỳnh bộc lộ tài năng, ít nhiều còn có thể đoán được suy nghĩ, có dấu vết mà lần theo.

Còn Khương Thượng Chân, vĩnh viễn là một nam nhân gần ngay trước mắt mà lại xa tận chân trời.

Đáng sợ hơn nữa là, Khương Thượng Chân rõ ràng xa tận chân trời, lại hết lần này đến lần khác như thể một khắc sau sẽ gần ngay trước mắt.

Lúc trước Khương Thượng Chân trong cơn giận, rời khỏi Ngọc Khuê tông, nghe đồn Đỗ Mậu đã từng đích thân mời Khương Thượng Chân gia nhập Đồng Diệp tông, hứa hẹn rằng chỉ cần Khương Thượng Chân, khi ấy mới chỉ là Kim Đan cảnh, đạt tới thượng ngũ cảnh, sẽ là hạ nhiệm tông chủ Đồng Diệp tông.

Khương Thượng Chân hỏi Đỗ Mậu có phải nếu không đáp ứng sẽ chết không, Đỗ Mậu cười lớn lắc đầu, Khương Thượng Chân liền không đáp ứng, tiếp tục đi lên phía bắc, một đường đi xa, đến tận Bắc Câu Lô Châu.

Chẳng qua nghe nói khi trở về, Khương Thượng Chân cố ý đi đường vòng, không đi đường bộ, mà chọn vượt biển trộm đạo xuống nam, vẫn bị một vị tu sĩ Ngọc Phác cảnh của Đồng Diệp tông chặn lại, sau đó truy sát mấy vạn dặm, kết quả là Khương Thượng Chân như tên ăn mày, lên bờ, còn vị Ngọc Phác cảnh lão thần tiên kia thì không rõ tung tích, đúng là trâu đất xuống biển, bặt vô âm tín. Khương Thượng Chân đến nay vẫn không nói rõ nguyên do, Đồng Diệp tông sau đó cũng không hỏi đến, hai bên cứ như vậy coi như không có chuyện gì xảy ra, đã thành một nghi án khiến người ngoài bàn tán xôn xao.

Chân Cảnh tông chưa đứng vững gót chân tại Bảo Bình châu, thân là tông chủ, Khương Thượng Chân liền bỏ gánh, đi du ngoạn, lại đến Bắc Câu Lô Châu, sau đó chẳng làm gì cả, chỉ mang về một đứa bé còn quấn tã, tư chất đứa bé cực kỳ bình thường, nhưng Khương Thượng Chân lại coi như con gái ruột, mà Khương Thượng Chân đối đãi với con trai độc nhất Khương Hành thế nào, toàn bộ Ngọc Khuê tông, ai mà không biết, ai mà không hiểu?

Về những chuyện lạ lùng của Khương Thượng Chân, một cọc rồi lại một cọc, mấy gánh lớn cũng chứa không hết.

Trước kia không thể đến Cửu Dịch phong, mọi người đều cảm thấy Khương Thượng Chân đời này coi như hết duyên với hai chữ tông chủ, kết quả lại ngoài dự đoán của mọi người, thế thân cho vị chưởng luật lão tổ phản bội trốn đến Ngọc Khuê tông của Đồng Diệp tông, trở thành tông chủ hạ tông, hôm nay càng đặc biệt trở thành tông chủ Ngọc Khuê tông.

Kẻ mà một mình quấy phá Bắc Câu Lô Châu đến gà bay chó chạy, sau khi trở thành tông chủ Chân Cảnh tông, lại không hiểu sao bắt đầu thu liễm, kẹp đuôi làm người. Rồi đến khi trở thành tông chủ Ngọc Khuê tông, ai nấy đều cho rằng Khương Thượng Chân sẽ ra tay với Đồng Diệp tông, thì hắn lại đích thân đến Đồng Diệp tông trong cơn mưa gió, chủ động cầu kết minh.

Lý Phù Cừ hỏi: “Lưu Lão Thành bao giờ trở về? Liệu lão có liên thủ với Vi tông chủ để đối phó chúng ta không?”

Lưu Chí Mậu cười đáp: “Ngươi có phải quá coi trọng bản thân, cũng coi trọng cả ta rồi? Lại xem thường Lưu Lão Thành, xem nhẹ Vi tông chủ?”

Lý Phù Cừ có chút giận, nhưng liền gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Lưu Chí Mậu nói: “Những kẻ tự xưng thông minh như chúng ta, luôn cho rằng lợi ích khắp nơi, dễ dàng nhặt lấy, nên mới muốn làm nhiều chuyện. Kỳ thực, càng thông minh, càng nên sớm biết mình không thể làm gì.”

Lý Phù Cừ ngẫm nghĩ một lát, “Ta không bằng ngươi.”

Lưu Chí Mậu cười nói: “Không phải tâm trí ngươi không bằng ta, chỉ là xuất thân luyện khí sĩ sơn trạch dã tu, quen suy nghĩ nhiều chuyện. Phổ điệp tiên sư của đại tông môn, mọi sự không lo, trên đường tu hành không cần tu tâm quá nhiều, cứ từng bước hoàn thành, từng bước lên trời. Dã tu thì khác, một chuyện nhỏ nghĩ đơn giản, liền có thể vạn kiếp bất phục. Ngươi có biết, điều khiến ta phiền lòng nhất đời này, đến nay vẫn chưa thể tiêu tan, là gì không?”

Lý Phù Cừ lắc đầu.

Lưu Chí Mậu nói: “Là ta sau khi trở thành tam cảnh luyện khí sĩ, vì ngu xuẩn mà tổn hại một kiện Linh Khí hạ phẩm. Chỉ cảm thấy trời đất u ám, đời này coi như xong, suýt chút nữa vì thế mà không gượng dậy nổi, đại đạo đứt đoạn. Sau đó, dù nguy hiểm trùng trùng, nhiều lần thập tử nhất sinh, cũng chưa từng chán nản thất vọng như vậy.”

Lý Phù Cừ thành khẩn đáp: “Quả thực không thể tưởng tượng nổi.”

Tân nhiệm tông chủ Vi Huỳnh sau khi đến Thanh Hạp đảo, liền ở trong phủ, bên cạnh thư phòng.

Vi Huỳnh lúc rảnh rỗi, liền ở đại sảnh vẽ một bức tranh sơn thủy, khoanh tròn từng khu vực trên tranh.

Ví như khoanh vùng núi Phi Vân của Bắc Nhạc và Long Tuyền Kiếm Tông, khoanh vùng núi cao cùng Quan Hồ thư viện, Nam Nhạc và Lão Long thành, Đông Nhạc và núi Chân Vũ, Tây Nhạc và miếu Phong Tuyết, Vân Lâm Khương thị và Thanh Loan quốc…

Vi Huỳnh ngẩng đầu, cười nói: “Lưu cung phụng không cần câu nệ lễ nghi phiền phức, cứ trực tiếp vào phủ.”

Lưu Lão Thành đi tới ngoài đại sảnh, Vi Huỳnh tiện tay đánh tan bức họa.

Lưu Lão Thành chỉ thoáng nhìn qua họa quyển.

Vi Huỳnh và Lưu Lão Thành cùng ngồi xuống, Vi Huỳnh không ngồi chủ vị, mà ngồi đối diện, mỗi người một bên.

Lưu Lão Thành nói: “Chưa từng nghênh đón tông chủ, thất lễ vô cùng.”

Vi Huỳnh cười đáp: “Kẻ tu đạo chúng ta, tự vấn lương tâm là được.”

Lưu Lão Thành tuy ở kinh thành Đại Ly ký kết một mật ước, nhưng Vi Huỳnh là tân nhiệm tông chủ, có quyền được biết, không ngại khế ước.

Vi Huỳnh nghe xong, nói: “Thôi quốc sư khiến người ta ngưỡng mộ. Chân Cảnh tông nếu chọn chỉ Bảo Bình châu, đương nhiên nên dốc toàn lực. Ngoại trừ giữ lại một vài quân cờ hạt giống đại đạo, còn lại nên xuất tiền thì xuất tiền, ra người xuất lực càng là chuyện phải làm. Lưu cung phụng có thể lập tức trở về bẩm báo Đại Ly hoàng đế, tính cả ta, Lưu Chí Mậu, Lý Phù Cừ, tất cả tu sĩ Chân Cảnh tông ngoài những hạt giống đại đạo kia, cùng toàn bộ phiên thuộc thế lực, đều có thể do Đại Ly triều đình điều động.”

Lưu Lão Thành im lặng một lát, đứng dậy ôm quyền: “Tông chủ cao kiến.”

Vi Huỳnh đứng dậy cười nói: “Lưu cung phụng, có một việc muốn nhờ.”

Lưu Lão Thành hỏi han không có kết quả, đành gật đầu tuân theo. Sau đó, Vi Huỳnh từ trên bàn lấy ra một thanh trường kiếm, cùng Lưu Lão Thành rời khỏi phủ, tìm đến một nữ tử đang tản bộ ven sông Cung Liễu đảo.

Nữ tử ấy chính là Tùy Hữu Biên.

Lưu Lão Thành kỳ thực có chút khó hiểu, không rõ vì sao vị tông chủ trẻ tuổi này lại muốn gặp Tùy Hữu Biên, còn phải đích thân cùng đi.

Vi Huỳnh đi đến bên cạnh nàng, nói: “Nếu không phải nể tình Lưu cung phụng, ta sợ ngươi lại uổng mạng thêm một lần.”

Còn về việc vì sao Tùy Hữu Biên có thể sống sót, Vi Huỳnh sẽ không hỏi. Lại càng không hỏi vì sao nàng không cùng Khương Thượng Chân trở về Ngọc Khuê tông, tránh mặt hắn.

Bởi vì trên đời này, đáp án hay chân tướng của rất nhiều chuyện, kỳ thực chẳng quan trọng chút nào.

Tùy Hữu Biên dừng bước, hỏi: “Nói xong rồi chứ?”

Vi Huỳnh mỉm cười đáp: “Dù sao đi nữa, có thể nhanh chóng gặp lại như vậy. Thật sự là ngoài ý muốn.”

Vi Huỳnh giơ thanh trường kiếm trong tay lên, nói: “Đây là thanh Si Tâm kiếm của cô nương, ta đã nhặt về giúp cô. Phẩm trật không cao, nhưng tên rất hay.”

Vi Huỳnh nhẹ nhàng ném thanh trường kiếm kia cho Tùy Hữu Biên.

Tùy Hữu Biên không đón lấy, mặc cho trường kiếm rơi xuống, rồi dùng một cước đá nó xuống hồ Thư Giản, kiếm chìm sâu xuống đáy hồ xa xa. Nàng nói: “Đợi ta cảnh giới đủ, ắt sẽ đến lấy kiếm.”

Vi Huỳnh gật đầu: “Được.”

Tùy Hữu Biên tiếp tục cất bước.

Vi Huỳnh đứng yên tại chỗ.

Vị Khương thúc thúc kia, chỉ dặn dò hắn hai việc, đều không liên quan nửa đồng tiền đến nghiệp lớn ngàn đời của Chân Cảnh tông.

Một việc, là đừng đi trêu chọc Tùy Hữu Biên nữa.

Một việc khác, là chăm sóc đứa nhỏ mà hắn ôm về từ Bắc Câu Lô Châu, mọi chi phí đều ghi sổ, Khương thị sẽ bồi hoàn gấp bội.

Vi Huỳnh đều đã đáp ứng.

Nhìn bóng lưng nữ tử dần khuất xa.

Vi Huỳnh bắt đầu mong chờ trận vấn kiếm kia, hy vọng không phải chờ đợi quá lâu.

Điều duy nhất khiến Vi Huỳnh lo lắng hiện giờ, là chuyện kiếm đạo số mệnh ở Bảo Bình châu, có chút cổ quái.

Việc này sẽ ảnh hưởng đến đại đạo của hắn.

Trong một con hẻm nhỏ, một thiếu niên bạch y đang bày ván cờ độ kiếm tiền, đã thu được kha khá ngân lượng, bữa tối coi như đã có chỗ dựa. Bàn cờ và quân cờ đều là thắng được từ một vị đồng đạo, kẻ thua cuộc kia tay trắng ra về, hùng hổ bỏ đi. Bên cạnh thiếu niên bạch y là một đứa nhỏ có vẻ mặt chất phác.

Thôi Đông Sơn nhìn sắc trời, thấy đã vừa lúc. Y liền thu dọn đồ đạc, rời khỏi con hẻm, còn bàn cờ và quân cờ thì giao cho đứa nhỏ kia vác trong bao vải. Nhờ số tiền kiếm được, Thôi Đông Sơn đã có một bữa rượu thịt no nê, lại tìm được một khách điếm để nghỉ lại.

Thôi Đông Sơn lấy ra một tờ giấy trắng, nằm sấp xuống bàn, cầm ngược bút lông, khẽ gõ lên mặt bàn. Y liếc nhìn đứa nhỏ đang im lặng ngồi đối diện, cười tủm tỉm nói: “Cao lão đệ, biết đâu sau này đệ và Thôi Tứ kia, lại chính là tổ tông của nhau.”

Đứa nhỏ ngơ ngác nhìn Thôi Đông Sơn.

Thôi Đông Sơn thu lại ánh mắt, vẫn chưa hạ bút viết, mà chỉ tiếp tục hoàn thiện ba mạch chính, chín đại cương, ba mươi sáu quy tắc chi tiết trong lòng. Nhưng trong đó, có quá nhiều hạng mục cần Thôi Đông Sơn sàng lọc, lựa chọn và định nghĩa.

Thích, giận, buồn, vui, sầu, ưu, ngốc, kinh, sợ, tĩnh, tư. Mắt, tai, mũi, lưỡi, thân, ý. Thân, gia tộc, phong tục, quốc gia, thiên hạ, sinh tử.

Nhận thức, chống lại cô độc. Lòng trung thành, an thân lập mệnh. Cảm giác thành tựu, dùng vật hư vô tiêu hao vật chân thực.

Vô vàn tình huống trên đường đời: Sinh ly, tử biệt. Ồn ào, cô tịch, khốn khổ, sung sướng, no đủ, đói rét. Dễ chịu, ấm áp, thích ý, thỏa mãn. Nóng bức. Giá lạnh.

Đau nhói, xoắn xuýt, bi ai, phẫn nộ. Giận dỗi. Mừng thầm. May mắn. Xấu hổ. Ảo não. Hối hận. Kính ngưỡng, ái mộ, ngưỡng mộ, căm hận, phẫn uất, sung sướng, thương cảm, ưu sầu, ghen ghét…

Tiếp đến là những tầng bậc phức tạp hơn: Thoải mái, hoảng hốt, mờ mịt, rối ren, đốn ngộ…

Lại xuống một tầng cảm giác cao hơn: Kiên cường, tan vỡ, cố chấp, lạnh nhạt, lạnh lùng, nóng bỏng, hăng hái, thong dong…

Giữa ba người, Thôi Đông Sơn còn phải kiêu ngạo đo đếm sự đảo lộn, thay thế, tu chỉnh. Giữa ba người, lại có một quá trình cực kỳ phức tạp: tranh đấu, dung hợp, chém giết, biến mất, tái sinh, lớn mạnh, quy về hư vô.

Sẽ có những chỗ hư nhược hóa, những vòng xoáy lớn nhỏ không đều, chấn động lan tỏa, có chỗ tăng giảm triệt tiêu, có chỗ chồng lên, có chỗ lách qua nhau, có chỗ hầu như từ đầu đến cuối không hề chạm mặt.

Một điểm khởi đầu then chốt trong đó, nằm ở chỗ số lượng ý niệm con người cất giữ, rốt cuộc có bao nhiêu, phân loại ra sao.

Những gì tận mắt chứng kiến, trên sách vở xa xôi, ngay trước mắt, nghe nói, ghi nhớ, tự cho là ghi nhớ, rõ ràng, ghi nhớ mà không hề hay biết, mơ hồ, hỗn độn, ngẫu nhiên nảy sinh, chỉ sinh sôi vào những thời khắc mấu chốt, giống như kỳ thủ cờ vây, hình thế đã định, kẻ thông minh sắc sảo vừa chạm liền thông, linh quang chợt lóe, ấy chính là thần tiên thủ.

Ấy vậy nên mới nảy sinh ra chuyện thứ hai, đúc kết thành một loại cơ chế vận hành. Chỉ có như vậy, mới có ngôn hành cử chỉ, thi từ ca phú, nhân tâm rung động, vạn vật biến thiên.

Vạn sự vạn vật trong thế gian, đều không có thứ gì thuần túy “bất động tịch mịch”, hết thảy đều do tổ hợp mà thành. Vô số vật cực nhỏ, biến thành vật dụng thực tế mắt thường có thể thấy. Từng kiện sự tình nhỏ bé, biến thành một trường nhân sinh như mộng ảo. Sách vở rồi sẽ úa vàng, núi cao rồi sẽ biến đổi, cỏ cây sinh trưởng rồi khô héo, con người sinh lão bệnh tử.

Thôi Đông Sơn vẫn luôn dùng đuôi bút gõ nhẹ lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào tờ giấy trắng trơn không một chữ.

Năm xưa trên đường viễn du Đại Tùy, hắn từng lấy ra ba vật: một chén nước, một khối đá, một cành cây.

Từng cùng tiên sinh, cùng tiểu Bảo Bình bọn họ nửa đùa nửa thật, nói về một phàm phu tục tử, đời này cần thay da đổi thịt bao nhiêu lần, lặng lẽ sinh tử luân chuyển bao nhiêu bận.

Hòn đá, tựa như thân thể con người, lại như núi cao, chịu gió táp mưa sa, gánh vác vạn vật, là một tòa thiên địa, kỳ thực luôn ở trong trạng thái tương đối bất động mà lưu chuyển.

Nước trong chén, là ý niệm lưu chuyển. Cành cây, là mạch lạc căn bản, là quy củ vận hành của đại đạo.

Những năm gần đây, Thôi Đông Sơn kỳ thực chính là tự mình so đo với những chuyện này.

Chỉ là thất tình lục dục tương đối mơ hồ kia, trên thực tế, còn xa mới đủ.

Thôi Đông Sơn tạo ra người gốm đầu tiên, Thôi Tứ, thư đồng được Lý Hi Thánh mang theo bên người. Thiếu niên kỳ thật đã có thể tính toán tinh thông, nhưng “tình cảm” lại rất mỏng manh. Nói đơn giản, chính là mạch lạc căn bản quá yếu ớt, rất khó có lòng trung thành, hồn phách khống chế thân thể lại quá đơn sơ, bình cảnh đại đạo quá lớn, kết thành Kim Đan đều là hy vọng xa vời.

Nhưng mà “Cao lão đệ” trước mắt này, ý niệm lại càng nhiều, mạch lạc càng thêm rõ ràng mà lại bền chắc. Tương lai chẳng những sẽ dịch kỳ, có thể tu hành đến bình cảnh Nguyên Anh cảnh, còn có thể làm thi từ ca phú, tự mình sáng tạo ra hết thảy những sự vật liên quan đến cảm tính, càng có thể từ đáy lòng cho rằng mình là “người” chân chính.

Dưới đời này vốn không tồn tại sự tình hư vô mờ mịt, hết thảy đều có dấu vết để truy tìm. Vậy nên những phù chú khôi lỗi đã khai khiếu kia, gặp phải Thôi Tứ do Thôi Đông Sơn tạo ra, nhất là Cao lão đệ, đều phải quỳ xuống đất gọi tổ tông.

Nhưng mà dù vậy, so với mong muốn của Thôi Đông Sơn, vẫn còn một khoảng cách rất lớn.

Một là thành phẩm quá cao, một là bình cảnh quá lớn. Lại một cái nữa, chính là điều Thôi Đông Sơn chân chính băn khoăn, giẫm lên vết xe đổ của thần, của người.

Thôi Đông Sơn thở dài, phiền muộn.

Hắn gọi một tiếng Cao lão đệ, lại khiến đứa nhỏ kia cõng mình chạy khắp phòng.

Thôi Đông Sơn một tay vung ống tay áo trắng như tuyết, một tay xoa đầu đứa nhỏ, học theo Đại sư tỷ mà nói, vui vẻ rằng: “Tiểu lão đệ, sao lại nghe lời như vậy rồi?”