Đại Phụng kinh thành có tổng cộng một trăm ba mươi bốn nha môn lớn nhỏ. Nếu bỏ qua những cái không có biên chế, kết hợp với hệ thống quân sự, số quan viên và người ăn nhờ cơm quan còn nhiều đến vạn người.

Trong số đó, chỉ có một phần mười được phép tham gia tảo triều, mà số người được vào Kim Loan điện, trực tiếp đối thoại với Hoàng đế, chỉ đếm trên đầu ngón tay, bao gồm quan viên, quý tộc và tôn thất, tổng cộng cũng chỉ hơn một trăm người.

Giờ Dần, tại ngọ môn bên ngoài, các văn võ bá quan nhóm họp thành từng nhóm nhỏ, nói chuyện rôm rả, xen lẫn vài câu đùa vui.

“Bệ hạ gần đây vào triều có vẻ chăm chỉ hơn trước.”

“Chuẩn bị cho kinh sát sắp tới mà.”

“Năm ngoái bệ hạ cũng không sốt sắng như vậy.”

“Đương nhiên là do Tang Bạc án, ôi, thời buổi rối ren này. Hôm nay bệ hạ chắc chắn sẽ phát cáu, các ngươi nhớ đừng làm bệ hạ tức giận.”

“Ta chỉ là một văn thần, Tang Bạc án chẳng liên quan gì đến ta.”

“A, thì chắc chắn có liên quan đến ai đó rồi.”

Đám người xung quanh nhìn nhau rồi cùng cười.

Có liên quan đến ai ư? Đương nhiên là liên quan đến ngũ vệ thống lĩnh của kinh thành, cũng chính là Đả Canh Nhân, người phụ trách bảo vệ hoàng thành.

Ngò môn trước mặt, Ngụy Uyên trong bộ áo xanh đứng cô đơn, không hòa vào dòng người văn võ bá quan.

Ngụy Uyên là một người vô cùng đặc biệt. Trong triều, không ai có quyền lực lớn hơn hắn – kể cả những thái giám bên cạnh Hoàng đế. Duy chỉ có Ngụy Uyên là khác biệt. Hắn vừa là thủ lĩnh Đả Canh Nhân vừa là Đô Sát viện đô ngự sử, nắm trong tay quyền lực không nhỏ.

Ý của Nguyên Cảnh đế rất rõ ràng: Ngụy Uyên là con dao của ta. Ai không nghe lời, lưỡi dao ấy sẽ đâm vào cổ người đó.

Ngụy Uyên không chỉ là công cụ của Nguyên Cảnh đế trong việc chế tài bách quan, mà còn chịu trách nhiệm kéo theo thù hận từ phía họ. Văn võ bá quan không dám mở miệng oán trách Hoàng đế, nhưng họ hoàn toàn có thể nổi giận với Ngụy Uyên.

Giữa lúc khủng hoảng, khi Vĩnh Trấn Sơn Hà miếu bị hủy, Nguyên Cảnh đế vào triều hôm nay chắc chắn là mang trong mình nhiều tức giận muốn phát tiết.

Điều đó đồng nghĩa với việc Ngụy Uyên sẽ phải gánh chịu phần lớn sự phẫn nộ đó.

Văn võ bá quan lúc này đành ngồi lại vui vẻ theo dõi như thể đang ăn dưa ngon.

Giờ Mão đến, tiếng chuông trầm rãi vang vọng trong đêm đen, làm không khí trở nên tịch mịch.

Văn võ bá quan nhóm theo thứ tự từ đông môn tiến vào, trong khi tôn thất, vương thân từ tây môn đi vào.

Nguyên Cảnh đế ngồi cao trên long ỷ, không thay đổi sắc mặt, quan sát mấy trăm quan viên, phân loại rõ ràng giữa văn và võ.

Sau đó, hơn trăm danh quan viên, quý tộc, tôn thất tiến vào Kim Loan điện.

Khi việc tấu đối hoàn thành, một vị cấp sự của Hình bộ tiến ra, cất cao giọng: “Đêm vừa qua, có kẻ địch xâm nhập Tang Bạc, phá hoại Vĩnh Trấn Sơn Hà miếu, đúng là nỗi nhục lớn cho Đại Phụng. Ngụy Uyên, với vị trí là thủ lĩnh Đả Canh Nhân, đã không hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ hoàng thành, thần xin bệ hạ chém đầu hắn để làm dịu lòng dân.”

“Thần tán thành!”

“Thần tán thành!”

Liên tiếp có nhiều vị cấp sự khác lên tiếng yêu cầu Nguyên Cảnh đế chém đầu Ngụy Uyên.

Sự tấn công trên triều đình và trong việc mua thức ăn có cùng một tính chất; họ có thói quen nói lớn ngay cả về việc chém đầu hay tra xét.

Dù sự việc có lớn hay nhỏ, đều có thể chém đầu.

Nếu Hoàng đế không đồng ý, tất sẽ phải trả giá cho quyết định của mình, có thể là lưu đày hay cách chức.

Dù sao cũng không thể nói thẳng ra cách chức, bởi như vậy sẽ tạo cơ hội cho Hoàng đế. Không phải Hoàng đế nhìn các ngươi, bọn tiểu lão đệ, lại không cho ta cơ hội làm giá sao?

Sau khi rời khỏi nha môn, nhóm quan viên quyết đoán rằng Nguyên Cảnh đế sẽ bác bỏ sự chỉ trích nhắm vào Ngụy Uyên, và thậm chí còn khen thưởng công việc của hắn.

Điều này khiến bách quan cảm thấy bối rối, xôn xao thì thầm với nhau.

“Yên lặng!”

Nguyên Cảnh đế quát lớn, tiếng vang bén nhọn cảnh cáo bách quan.

Việc này có một kết quả, nhưng việc chỉ trích Ngụy Uyên vẫn không thể dừng lại mà chỉ đổi mục tiêu.

Một vị quan viên khác trong Hình bộ bước ra, nói: “Đả Canh Nhân Hứa Thất An, đã công khai sát hại thủ vệ tại cửa Hình bộ, xem thường hoàng quyền. Thần khẩn cầu bệ hạ nghiêm trị kẻ tặc này, chém đầu cả nhà.”

Khi mà chính mình bị vạch tội, Hứa Thất An vẫn bình tĩnh, híp mắt, tiến ra khỏi hàng: “Bệ hạ, Hình bộ đã sai khiến thị vệ, quấy rối Đả Canh Nhân trong việc phá án, ý đồ rất khó hiểu. Thần nghi ngờ Hình bộ Tôn thượng thư và kẻ thù cấu kết, nổ nát Tang Bạc, mời bệ hạ ra lệnh cách chức, giải vào thiên lao, từ thần tới thẩm vấn.”

Các Ngự sử của Đô Sát viện lập tức đồng tình.

“Nói bậy!”

“Bệ hạ, Ngụy Uyên thật sự đang nói xấu, điều đó thật sự không thể chấp nhận.”

“Bệ hạ, Hình bộ có vấn đề lớn, chúng thần tán thành, cấp dưới Hình bộ cần bị điều tra.”

Hai bên lập tức lao vào một cuộc tranh luận sôi nổi, các đảng phái quan viên xen vào, khiến cho không khí trở nên hỗn loạn. Trong triều đình, các phe phái bắt đầu cuộc chiến kịch liệt.

Đương triều thủ phụ, lục bộ Thượng thư, và những đại lão khác như Ngụy Uyên thì nhắm mắt dưỡng thần.

Nguyên Cảnh đế không hề tức giận, thấy các quan viên ầm ĩ cũng gần như đủ, mới ra hiệu cho đại thái giám quát lớn một tiếng, làm Kim Loan điện trở lại vẻ yên tĩnh.

“Đồng la Hứa Thất An, vốn là phải chịu tội, làm việc khó tránh khỏi cực đoan. Các ngươi không nên vì hiệp lực phá án mà lại làm rối nhau. Nếu lại xảy ra lần nữa, Trẫm sẽ nghiêm trị không tha.” Nguyên Cảnh đế trầm giọng nói.

Ngụy Uyên mở mắt ra, có phần ngạc nhiên.

Hắn đã định rằng Hứa Thất An không có việc gì, chỉ không ngờ Nguyên Cảnh đế lại tự mình bênh vực người đồng la nhỏ bé đó.

Ánh mắt sắc bén của Nguyên Cảnh đế lướt quanh bách quan, tiếp tục nói: “Từ hôm nay trở đi, hủy bỏ việc phong cấm thành phố, tất cả quan viên từ lục phẩm trở lên đều không được phép rời khỏi kinh thành.”

“Bãi triều!”

Giờ Mão, Hứa Thất An đúng giờ tỉnh dậy, rửa mặt, mặc quần áo, đi đến nhà Nhị thúc để ăn sáng.

Trước đây, khi còn làm một tiểu khoái thủ tại Trường Nhạc huyện, hắn từng chạy đến nha môn vào giờ Mão như một cách điểm danh.

Sau khi trở thành Đả Canh Nhân, vì lý do chuyện ăn ở của Hứa Thất An, giờ điểm danh đã được lùi lại ba khắc.

Giờ đây hắn có nửa giờ để lên đường.

Nhà môn Đả Canh Nhân được quy định đây là một quy tắc khá nhân văn.

Đầu mùa đông, tiết trời sáng sớm rất lạnh, người khó tránh khỏi phải ấm áp trong chăn, nhiều khi sẽ ngủ thêm vài giờ.

Nàng bé nhỏ xinh đẹp vẫn đang cuộn tròn trong chăn, chưa thức dậy. Cô muội muội xinh đẹp cũng vậy.

“Ngươi đi gọi Linh Âm dậy, nếu không sẽ khó uốn nắn sau này.” Hứa nhị thúc nói.

Hứa Thất An nghi ngờ ông ngại bàn ăn không đủ náo nhiệt, bởi vì Hứa nhị lang giờ Mão thất hẹn, liền về Vân Lộc thư viện.

Nghe đồn hôm nay Viện trưởng có bài giảng đường, hắn phải đến vào giờ Mão để sẽ gặp được.

Bởi vậy, bàn ăn chỉ có Hứa nhị thúc cùng Hứa Đại lang.

Hứa Thất An đi vào nội viện, gõ cửa phòng của Hứa Linh Âm, mở cửa gặp ngay nha hoàn hầu hạ cho nàng.

Tiểu nha hoàn vừa chờ đợi vừa cảnh giác lại ngượng ngùng nói: “Đại, Đại lang muốn làm gì vậy?”

Trong trời vẫn còn tối, gõ cửa lúc này, chẳng phải muốn nhân cơ hội làm chuyện gì hay sao?

Hứa Thất An đáp: “Ta đến gọi Linh Âm dậy.”

Bước vào trong, thấy Hứa Linh Âm cuộn tròn trong chăn ấm, giống như một con mèo nhỏ, nhí nhảnh chẳng khác gì một đứa trẻ.

Hứa Thất An giơ tay, nhẹ nhàng đánh vào mông nàng, đánh thức nàng dậy.

Hứa Linh Âm mơ màng mở mắt, lau nước miếng, lẩm bẩm: “Có gì ngon đây?”

“Dậy ăn sáng đi.”

“Vâng…”

“Thế thì dậy đi nào!”

“Hơi khó khăn…”

“Hôm nay bữa sáng có hấp thịt dê cừu con, chưng tay gấu, chưng hươu đuôi, đốt hoa vịt, đốt gà con, đốt tử ngỗng, kho heo, kho vịt, tương gà…”

Phanh phanh… Giường bên Hứa Linh Âm đột nhiên khởi động, tứ chi đảo loạn, cô bé đang trong cơn mơ màng mà cơ thể đã không chịu được, nhảy dậy để ăn sáng.

Nha hoàn hầu hạ sẽ giúp nàng vệ sinh cá nhân, Hứa Thất An bế nàng, đưa nàng về phía sảnh, Hứa Linh Âm gối đầu lên vai hắn, cái mông như muốn nhô lên, nhắm mắt lại nhưng lại không dám ngủ, sợ bỏ lỡ bữa tiệc.

“Đừng có ngủ, Đại ca cho ngươi hát một bài nhé.”

“Ừm…”

“Con thỏ nhỏ ơi, mau mở cửa ra, nhanh lên một chút, ta muốn vào trong. Nếu không ra thì không được, phu quân không có trở về, ai cũng không ra.”

…

Vào trong phòng, Hứa Linh Âm trợn mắt há hốc mồm nhìn đĩa bánh bao, sữa đậu nành, bánh quẩy, lập tức tỏ ra thất vọng, muốn khóc.

“Đây không phải là bữa sáng ta mong đợi! Ta đã muốn hấp thịt dê cừu con, chưng tay gấu, chưng hươu đuôi… Tại sao lại thế này?!”

Hứa Thất An liếc mắt: “Đại ca lừa ngươi thôi.”

Hứa Linh Âm “Oa” khóc lên, hai tay ôm lấy người, thân thể nghiêng về phía Hứa Thất An mà phát ra âm thanh trách móc.

…

Bữa sáng kết thúc!

“Sớm biết không gọi nàng, ầm ĩ khiến ta cảm thấy bực mình.” Hứa nhị thúc gác nón lên đầu, bực bội ra ngoài.

“Đúng vậy, ta cảm thấy thẩm thẩm thật khó khăn.” Hứa Thất An cũng tức giận đi theo.

Để lại Hứa Linh Âm cùng nha hoàn hầu hạ, một bên khóc một bên ăn.

Dù không có món hấp thịt dê cừu, chưng tay gấu… nhưng nàng vẫn có thể vừa khóc vừa ăn món mình có.

…

Ngụy Uyên rời khỏi Kim Loan điện, trong lòng suy nghĩ về cục diện triều đình ngày hôm nay. Bỗng nghe tiếng gọi từ phía sau: “Ngụy công, chờ một chút!”

Quay lại, thấy là Lưu công công.

Trước kia, khi Ngụy Uyên còn chưa phát đạt, cũng làm việc trong cung, với Lưu công công có mối quan hệ rất tốt, hắn cười nói: “Lưu công công, có chuyện gì sao?”

Lưu công công liếc nhìn xung quanh, từ trong tay áo lấy ra vài tờ giấy nhỏ, kín đáo đưa cho Ngụy Uyên: “Chúng ta nói chuyện riêng, Ngụy công có thể xem qua.”

Ngụy Uyên hiểu ngay, cười nói: “Ngày khác mời công công uống vài chén rượu.”

Ra tới ngọ môn, leo lên xe ngựa, Dương Nghiễn không nói một lời nào, lái xe đi về phía nha môn.

Ngụy Uyên mở giấy ra, xem thử rồi miệng nở nụ cười.

“Ngài đang xem gì vậy?” Cô gái xa lạ, cận vệ Nam Cung Thiến Nhu hiếu kỳ hỏi.

“Thực ra tưởng hôm nay sẽ bị bệ hạ chỉ trích, không ngờ lại thuận lợi thoát được.” Ngụy Uyên cười nói.

“Thuận lợi thoát ư?” Dương Nghiễn bên ngoài ngạc nhiên hỏi lại.

Trong suốt chặng đường vào triều, Ngụy Uyên đã mô phỏng trong đầu cục diện của triều đình, hắn có thói quen này, trước khi vào triều luôn phải tưởng tượng về các tình huống xảy ra, để khi vào trong có thể ứng phó.

Trước đây, khi tưởng tượng, hắn luôn nghĩ lần này sẽ bị vạch tội, Nguyên Cảnh đế sẽ nhân đó mà chỉ trích, hoặc thậm chí trừng phạt.

Ngụy Uyên đã đoán không sai, Tang Bạc án quả thực là cơ hội để các đối thủ chính trị tấn công.

Chỉ là, hắn không ngờ rằng mọi chuyện lại đơn giản như vậy, dễ dàng bỏ qua.

Nam Cung Thiến Nhu cau mày: “Có ai nhân cơ hội tiến công Ngụy công không?”

Ngụy Uyên chỉ cười và đưa tờ giấy dở dang cho nàng.