Mặc Sơn là một Liệp Yêu Sư tu luyện đến tầng tám, chuyên săn giết yêu thú và thu thập tài liệu từ chúng để mưu sinh. Nghe có vẻ oai phong, nhưng thực tế rất vất vả và nguy hiểm.

Trong tu giới, hầu hết yêu thú mạnh hơn nhân loại tu sĩ rất nhiều, khiến việc săn giết chúng trở nên cực kỳ khó khăn. Để săn được yêu thú cùng cảnh giới, ít nhất cần một đội ngũ từ năm đến mười người tu sĩ, và kết quả không phải lúc nào cũng thành công. Dù có thành công, các bộ phận quý giá của yêu thú thường bị tổn hại trong quá trình chiến đấu, làm cho linh thạch thu về không còn được bao nhiêu. Cuối cùng, lợi ích lại phải chia sẻ giữa các thành viên trong đội, vì vậy mỗi người đều nhận được rất ít.

Nếu không may bị thương, chi phí cho các loại đan dược chữa trị cũng không hề nhỏ, rất có thể sẽ rơi vào tình cảnh “thu không bù nổi chi”. Khi bị thương nặng, việc sống bằng nghề săn yêu sẽ trở nên khó khăn hơn.

Mặc Sơn dáng người khôi ngô, là một người tu luyện thể chất. Nét mặt của hắn oai hùng, nhưng do phải đương đầu với bao khó khăn, gian khổ khi săn yêu thú, đã hiện rõ sự mệt mỏi và sương gió trên gương mặt trẻ trung vẫn chưa đến tuổi trung niên.

Hắn vừa bước qua cửa sau, đặt chiếc đao xuống và trên vai là một cái xác yêu thú không biết tên, lúc này mới nhẹ nhõm thở phào. Y phục của hắn đã mài mòn, dính đầy vết máu tươi và cũ kỹ, phần lớn là máu của yêu thú, cũng có thể là của chính hắn hoặc đồng đội.

Mặc Họa thầm nghĩ rằng lần này săn yêu chắc chắn không thuận lợi. Mặc Sơn nhíu mày, sắc mặt nặng nề, cộng thêm những vết máu trên người, khiến ai nhìn vào cũng lạnh gáy. Nhưng khi bước vào nhà, nhìn thấy vợ, tất cả sự u ám như biến mất, giống như một chiến binh trở về từ trận chiến khốc liệt, bỏ xuống gánh nặng nặng nề nhưng lại đầy thương tích.

Giọng nói của Mặc Sơn khàn khàn vì mệt mỏi, vẫn ôn hòa hỏi: “Trong nhà không có chuyện gì chứ?”

Liễu Như Họa ân cần chăm sóc hắn, vừa lấy khăn sạch lau mặt cho hắn, nói: “Trong nhà mọi chuyện đều tốt, ngươi không cần lo lắng.”

Nhìn thấy khuôn mặt phong trần của hắn, cô không thể không nhắc nhở: “Ngươi phải biết chăm sóc bản thân.”

Mặc Sơn mỉm cười, rồi hướng mắt vào trong phòng, hỏi: “Họa Nhi có về không?”

“Hôm qua hắn vừa về, tông môn đã cho nghỉ đông. Bây giờ chắc hắn vẫn đang ngủ say. Ta sẽ gọi hắn dậy, hắn mà biết ngươi về, không biết sẽ vui mừng đến mức nào.”

Mặc Sơn nhìn vào những vết máu và vết thương trên người mình, ngăn lại vợ: “Để cho hắn ngủ thêm một lúc đi. Tông môn tu hành cũng không dễ dàng, ta sẽ tắm trước, xoa thuốc và thay quần áo.”

Liễu Như Họa gật đầu: “Cũng được, vậy ngươi ăn chút gì trước đã.”

Mặc Sơn vì phải thức trắng đêm để săn yêu, giờ đã cảm thấy bụng đói cồn cào. Liễu Như Họa rất khéo tay, dù chỉ là những món đơn giản, nhưng Mặc Sơn vẫn ăn như hổ đói.

Khi săn yêu thú, hắn thường xuyên phải ăn những món lạnh lẽo, cứng ngắc; đến lúc về nhà thưởng thức đồ ăn do vợ làm, hắn cảm thấy mọi mệt nhọc và khó khăn đều tan biến.

Mặc Sơn ăn một bát thật nhiều, rồi uống một hớp lớn món cháo thơm ngon, thở dài nhẹ nhõm. Thấy hắn vẫn còn mang đầy vết máu, Liễu Như Họa lo lắng hỏi: “Lần này có ai bị thương không?”

Mặc Sơn thở dài: “Có ba người bị thương, Lão Sở thì bị nặng.”

Hắn tiếp tục kể lại sự việc: “Chúng ta có tám người đi săn một con lang yêu cao hơn một trượng. Đáng lẽ đã vây bắt được nó, chỉ cần chờ nó耗 hết sức, vậy là có thể giết. Không ngờ đội săn yêu khác đi qua, phần lớn là người mới, chưa từng trải qua trận chiến nào, liền mạo hiểm học theo chúng ta, kết quả bị yêu thú sống tấn công một phen…”

“Con yêu thú điên cuồng xông đến, ta và Lão Sở phải dùng hết linh lực mới giết được nó, nhưng tổn thất thì nặng nề. Lão Sở mất một cánh tay, mất rất nhiều máu, nguyên khí bị tổn thương nặng nề, có lẽ còn không thể quay lại với nghề săn yêu.”

Mặc Sơn lắc đầu, “Lão Sở có đứa con vừa tròn hai tuổi, vợ hắn chỉ bán rau quả để trang trải gia đình. Giờ hắn bị thương nặng, lại tốn nhiều linh thạch để trị thương, gia đình ba người khó khăn đến mức nào rồi đây…”

Liễu Như Họa cũng thở dài, nói: “Trước đây gia đình chúng ta cũng khó khăn, Lão Sở tuy không giàu có nhưng vẫn cho chúng ta mượn linh thạch. Hơn nữa trong nhà còn chút ít linh thạch, nếu không lấy ra giúp hắn trước, chí ít cũng phải chữa trị cho hắn.”

Mặc Sơn gợt đầu: “Con lang yêu kia giá bán chắc khoảng ba trăm linh thạch, đến lúc đó cho Lão Sở nhiều nhất có thể, chúng ta cũng sẽ mượn thêm chút linh thạch cho hắn, duy trì qua được lần này. Nhưng…”

Hắn có phần áy náy, “Họa Nhi sang năm sẽ vào tông môn tu hành Thúc Tu… Ban đầu tính ra giết lang yêu này sẽ có một khoản, giờ lại xảy ra chuyện thế này…”

Liễu Như Họa nắm chặt tay Mặc Sơn, nói: “Người trong nhà được bình an là tốt rồi, linh thạch dù sao cũng có cách kiếm ra, ta ở tửu lâu cũng có chút thu nhập, rồi lại tìm người khác mượn, không thể để Họa Nhi bị chậm trễ việc học.”

Mặc Sơn yên lặng ngắm nhìn vợ, thấy trên gương mặt mà từng thời trẻ trung, giờ đã có phần tiều tụy, trong lòng càng tự trách.

“Việc làm bên Thiện phòng tạm thời không làm nữa, việc hỏa khí xâm nhập có thể tổn hại tim phổi và kinh mạch. Sang năm ta sẽ tìm thêm vài người giỏi để săn nhiều yêu thú hơn, kiếm nhiều linh thạch, không thể để em phải khổ cực nữa. Còn phải lo cho con một tương lai tốt đẹp.”

Lời của cha mẹ, Mặc Họa trong phòng cũng nghe thấy. Hắn thở dài, trong lòng cảm thấy áp lực.

Có lẽ, dù ở thế giới nào, cha mẹ luôn phải gánh nặng hơn những gì con cái tưởng tượng.

Dù là tu sĩ, họ cũng vất vả vì sinh kế và linh thạch.

Mặc Họa cảm thán, tự nhủ trong lòng: “Có cách gì để kiếm linh thạch không nhỉ?”