Ngày thứ hai, Mặc Sơn khẩn trương quay trở về.

Khi Mặc Sơn đến Hạnh Lâm Đường, quần áo của hắn tả tơi, dính đầy bùn đất, trên cánh tay có băng vải quấn chặt, xem ra là bị một yêu thú nào đó cào xé, còn có vết máu thấm ra. Có lẽ hắn vừa mới tham gia cuộc chiến với yêu thú, chưa kịp xử lý vết thương đã vội quay về.

Khi biết thê tử của mình không gặp nguy hiểm, Mặc Sơn mới thở phào nhẹ nhõm. Phùng lão tiên sinh đã kiểm tra tình hình sức khỏe của Liễu Như Họa và đồng thời giúp Mặc Sơn xử lý vết thương trên cánh tay.

Chỉ trong vài ngày sau, Liễu Như Họa đã về nhà để tĩnh dưỡng. Theo chỉ dẫn của Phùng lão tiên sinh, nàng phải ăn uống thanh đạm, tránh những công việc nặng nhọc, đúng giờ uống đan dược, và trong một tháng không được sử dụng linh lực.

Mặc Sơn và Mặc Họa ở nhà đợi mấy ngày thì bị Liễu Như Họa đuổi ra ngoài. Mặc Sơn là đội trưởng đội săn yêu, cần dẫn các đội viên đi săn yêu thú, còn Mặc Họa là đệ tử của tông môn, không thể trì hoãn việc tu hành quá lâu.

May mắn là Liễu Như Họa chỉ không thể sử dụng linh lực, cuộc sống hàng ngày của nàng không bị ảnh hưởng gì đáng kể.

Mặc Sơn đành phải nhờ người thân giúp đỡ chăm sóc Liễu Như Họa. Hắn thường trở về mỗi khi rảnh rỗi, còn Mặc Họa cũng tranh thủ nghỉ cuối tuần để về thăm nhà.

Nghiêm Giáo Tập thông cảm và không gây khó dễ cho Mặc Họa, chỉ nhắc nhở rằng không cần bỏ bê việc tu hành và học tập tại tông môn.

Một tháng sau, sức khỏe của Liễu Như Họa đã cải thiện nhiều, mặc dù nàng vẫn chỉ có thể ở nhà và không thể sử dụng linh lực, cứ động vào là lại ho khan, nhưng không có tổn hại gì khác.

Mặc Họa rốt cuộc yên tâm hơn, nhưng lại nhận ra rằng mẹ mình không được vui vẻ lắm. Dù nàng vẫn cười, nhưng biểu cảm trên gương mặt rõ ràng không còn tươi sáng như trước, thỉnh thoảng nàng cũng có lúc ngồi lặng lẽ, ánh mắt xa xăm.

Mặc Họa rất lo lắng nhưng lại không thể hiểu nguyên nhân, vì vậy quyết định đi hỏi Mặc Sơn.

Mặc Sơn thở dài và trả lời: “Mẹ con có một mong ước đơn giản, nàng chỉ muốn tích lũy một chút linh thạch để tạo điều kiện cho con tu luyện tốt hơn, được nhìn thấy con trưởng thành, có vợ có con… Nhưng giờ đây mẹ con không thể sử dụng linh lực, không làm gì được, nên tự nhiên không thể kiếm được linh thạch.”

“Bận rộn cả đời, bỗng chốc không làm được gì, không giúp gì cho con, trong lòng nàng tất nhiên rất trống trải…”

Mặc Họa cảm thấy buồn bã trong lòng, suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Vậy mẹ có muốn làm việc gì khác không?”

“Một số việc khác à?”

“Đúng, những việc mà nàng cảm thấy hứng thú, như đan, phù, trận pháp chẳng hạn…”

Mặc Sơn suy nghĩ một chút rồi nói: “Mẹ con không có hứng thú với nhiều thứ, nhưng nàng thật sự rất thích nấu ăn. Ta có thể khẳng định rằng trong vòng mười dặm xung quanh, không ai có thể nấu ăn ngon hơn mẹ con.”

Mặc Sơn tiếp tục thở dài: “Khi ta và mẹ con định ước sống cùng nhau, ta đã từng nói đùa rằng sẽ mở một quán ăn cho nàng chuyên tâm nghiên cứu món ngon. Kết quả, suốt nhiều năm qua, nàng đều phải chịu khổ cùng ta, những điều hứa hẹn ta chưa làm được…”

Mặc Họa cảm thấy có chút tự trách cho phụ thân và trong lòng biết rằng không thể đổ lỗi được.

Mặc Sơn tu luyện và làm Liệp Yêu Sư, là người nổi bật, nhưng trong suốt nhiều năm chém giết với yêu thú, mỗi lần trở về đều dính máu. Dù vậy, gia đình vẫn không đủ ăn.

Căn nguyên sâu xa là vì cuộc sống của những tán tu quá vất vả, chỉ đủ duy trì cuộc sống đã là cố gắng lắm rồi.

Mặc Họa nói: “Cha yên tâm, con nhất định sẽ giúp mẹ mở một quán ăn lớn trong tương lai!”

Mặc Sơn biết con mình chỉ đang an ủi mình, xoa xoa đầu Mặc Họa, có chút vui vẻ nói: “Tốt!”

Nhưng việc mẹ không thể sử dụng linh lực cũng khiến cho việc nấu ăn trở nên khó khăn, ngay cả mở quán ăn cũng cần tới linh lực. Nghĩ đến tình trạng u ám của thê tử, Mặc Sơn cảm thấy đau lòng, vỗ vỗ vai Mặc Họa, “Con hãy thường xuyên trò chuyện với mẹ, có khi con nói chuyện còn có tác dụng hơn cả ta, đừng để mẹ nghĩ nhiều.”

“Vâng.” Mặc Họa nhẹ gật đầu.

Từ đó về sau, mỗi khi có thời gian, Mặc Họa sẽ chủ động trò chuyện với Liễu Như Họa. Thực sự không khí trong nhà có tốt hơn một chút, nhưng mỗi khi một mình, nàng vẫn có vẻ cô độc.

“Nếu như mẹ có thể sử dụng linh lực thì tốt biết mấy.” Mặc Họa nghĩ thầm, nhưng cũng hiểu rằng chuyện này rất khó xảy ra.

Bệnh tới như núi sập, bệnh đi như kéo tơ, thêm vào đó là cả một nền tảng bệnh tật tích lũy nhiều năm, chỉ có thể dựa vào việc điều dưỡng dần dần, không thể trị khỏi ngay lập tức.

Trong Tu Đạo Giới, chắc chắn sẽ có cách chữa trị tận gốc bằng thiên tài địa bảo. Phùng lão tiên sinh đã từng nhắc đến vài loại, nhưng với gia cảnh của Mặc Họa thì căn bản không tìm ra được biện pháp, mà cho dù tìm thấy cũng không đủ khả năng mua nổi.

Mặc Họa chỉ có thể thôi không nghĩ tới.

Trong lúc nửa tháng trôi qua, cái nắng gay gắt nhất của năm đã đến, mặt trời treo cao, nền đất nóng đến mức khó chịu. Thông Tiên Môn cũng theo thói quen, cho phép nghỉ hè trong khoảng thời gian hơn một tháng.

Một kỳ nghỉ phép và một kỳ nghỉ hè, đây là hai kỳ nghỉ dài nhất trong năm.

Thời tiết nóng bức, yêu thú cũng không thích ẩn nấp, còn những yêu thú chịu ẩn nấp đều là loại Hỏa hệ, trong thời tiết này sức mạnh yêu lực của chúng càng mạnh, khó đối phó hơn. Do đó, thời gian nghỉ hè cũng là thời kỳ thất thu trong việc săn yêu.

Mặc Sơn cũng biết mình nên ở nhà ít ngày hơn, chỉ khi nào có đội viên phát hiện ra những yêu thú đáng giá, thì hắn mới ra ngoài vài ngày, rồi mang về một ít linh thạch hoặc da lông của yêu thú.

Một lần, Mặc Sơn ra ngoài vài ngày, khi trở về thì mang theo một bao lớn. Mặc Họa mở ra, thấy bên trong đầy thịt bò, không khỏi há hốc miệng, “Cha, đây là…?”

“Đây là thịt của núi hoang trâu, không có linh khí nên không đáng giá lắm, nhưng so với những yêu thú khác thì chất lượng thịt cũng không tệ, mùi vị cũng khá.”

“Gần đây đội săn yêu không thu hoạch được gì, chỉ có núi hoang trâu này. Kết quả là lột da cắt thịt, không thể bán được vì thịt này cứng và già quá, khó mà nấu được. Chúng ta chỉ có thể chia nhau ăn.” Mặc Sơn giải thích.

Mặc Họa không dám chắc lắm hỏi: “Cha, cha muốn nấu thế à?”

Mặc Sơn xoa đầu Mặc Họa, “Sao vậy? Chế biến mà không thể ăn thì có vấn đề gì sao?”

Mặc Họa cười trừ, không nói gì.

Giữa trưa, Mặc Sơn bắt đầu nấu thịt bò, mất nửa ngày mới hầm xong, đổ vào một chiếc bát sứ trắng lớn và bưng lên bàn.

“Thử xem, hương vị thế nào nhé!”

Trong bát sứ trắng là một miếng thịt bò đỏ au.

Liễu Như Họa nhìn thịt bò một hồi rồi để đũa xuống, chỉ múc một thìa canh, từ từ uống.

Mặc Họa thì thử lấy một miếng thịt bò, bỏ vào miệng nhai mãi mà thấy răng đau, thịt thật sự rất dai, không có chút ý định bị nhai nát.

Mặc Họa vừa xấu hổ vừa không dám phun ra, chỉ cầm thìa lên múc một ngụm canh uống, sau đó khen: “Canh thì ngon đấy!”

Mặc Sơn tức giận nhìn hắn, “Canh đó là mẹ con dùng nguyên liệu tốt mà nấu, đương nhiên ngon.”

Liễu Như Họa mỉm cười, “Ta biết ngươi có lòng, nhưng món ăn cũng không phải tùy tiện mà có thể làm được. Dù là dùng linh lực để nấu nướng, cũng có rất nhiều điều cần chú ý, như lửa lớn hay lửa nhỏ, thời điểm cho gì vào, bao nhiêu cũng đều cần có chừng mực…”

Mặc Họa nghe vậy, đột nhiên hỏi: “Vậy nếu nấu lâu hơn một chút, liệu thịt bò này có thể nấu mềm ra không?”

Liễu Như Họa trả lời: “Theo lý thuyết là như vậy, nhưng điều này cần tu sĩ canh chừng nồi cả ngày lẫn đêm, liên tục dùng linh lực để gia nhiệt mới được…”

“Bình thường tu sĩ sẽ không làm được, và nếu có thể làm thì họ cũng chẳng rảnh mà làm như vậy.” Mặc Sơn nói.

“Vậy nếu sử dụng Trận Pháp thì sao?” Mặc Họa đột ngột nảy ra ý tưởng.

“Trận Pháp…” Liễu Như Họa trầm ngâm suy nghĩ, “Ta không rõ lắm, nhưng từng nghe đầu bếp của các quán ăn lớn nói rằng, một số quán ăn lớn sẽ nhờ những người luyện khí làm lò tốt, sau đó để Trận Sư vẽ lên Trận Pháp. Chỉ cần sử dụng linh thạch để điều khiển, thì có thể đun nguyên liệu lâu mà không cần tiêu tốn linh lực của tu sĩ. Nhưng chi phí mời Trận Sư rất đắt, ít nhất quán ăn của chúng ta không đủ khả năng làm lò ấy.”

“À, ra là vậy…”

Mặc Họa có chút suy tư.

Mặc Sơn cũng kẹp một miếng thịt bò bỏ vào miệng nhai mãi không ra, đành chấp nhận phán đoán: “Quả thật là nhai không tốt.” Sau đó đành nuốt xuống, sử dụng linh lực để cưỡng chế tiêu hóa.

Vào ban đêm, Mặc Họa lại luyện tập Trận Pháp bên đống lửa, đồng thời suy nghĩ về chuyện mở quán ăn.

Ngày hôm sau, Mặc Họa không ở nhà luyện Trận Pháp, mà đội trời nắng gắt, trực tiếp đi tới Bắc Đại Nhai.

Thời tiết nóng bức, đi vài bước đã ướt đẫm mồ hôi, mặc dù vậy, bên đường vẫn có một số hàng quán nhỏ chịu đựng cái nắng, dân chúng chỉ ra sức rao bán hàng hóa, nhưng âm thanh cũng yếu đuối vô lực.

Mặc Họa đến Bắc Đại Nhai, tìm được quán ăn lớn nhất nơi đây—— Phúc Lộc Thiện Lâu, rồi hỏi chưởng quỹ: “Nhà các ngươi có thiếu gia họ An, tên An Tiểu Bàn… không phải, là An Tiểu Phú?”

Chưởng quỹ không vì Mặc Họa ăn mặc giản dị mà xem thường, ngược lại, do giọng nói của Mặc Họa quá quen thuộc, ông đoán có lẽ Mặc Họa thật sự là người quen của thiếu gia, vì vậy lịch sự đáp:

“Tiểu công tử không sai, thiếu gia hiện đang ở trên lầu, có cần ta thông báo không?”

Mặc Họa cũng rất nhã nhặn lịch sự nói: “Xin mời chưởng quỹ thông báo giúp, bảo có một người họ Mặc đồng môn tìm hắn có chút việc.”