Nghiêm Giáo Tập rời khỏi Trận Các, quay trở về Thông Tiên Môn tại Thông Minh Phong. Tại đây, mỗi giáo tập trong Thông Tiên Môn đều có một phòng riêng, bao gồm ba phòng ngủ và một phòng khách, kèm theo một tiểu viện để trồng một số linh hoa linh cỏ, hoặc nuôi linh thú.

Căn phòng của Nghiêm Giáo Tập sạch sẽ và gọn gàng, trên tường treo đầy các trận đồ được dán cẩn thận, ngoài ra không có bất kỳ trang trí nào khác. Hắn đã đọc qua hầu hết các điển tịch về Trận Pháp, chuẩn bị cho việc truyền thụ một số đạo Trận Văn trong thời gian tới, và bắt đầu phê bình các bài làm của đệ tử Luyện Khí Kỳ về Trận Pháp mà họ nộp.

Tại Thông Tiên Môn ở Thông Huyền Phong, số lượng đệ tử Luyện Khí Kỳ gần ngàn người, do đó Nghiêm Giáo Tập đã quyết tâm phê bình từng bài làm một cách kỹ lưỡng, đồng thời chỉ ra những sai sót. Công việc này tiêu tốn rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn, nhưng Nghiêm Giáo Tập vẫn làm điều đó một cách cẩn thận.

Đây là thói quen của hắn, được hình thành từ sự dạy bảo của sư phụ qua nhiều năm. Sư phụ hắn cũng đã từng như thế, không ngừng phê bình và giảng giải cho các đệ tử về Trận Pháp một cách tỉ mỉ và kiên nhẫn.

Sư phụ của Nghiêm Giáo Tập là một Trận Sư cấp một, tại Tu Đạo Giới có thể không phải là một Trận Sư quá nổi bật. Nhưng suốt cả đời, người đã tận tâm truyền thụ kiến thức cho những học trò, gìn giữ và tiếp nối những bí mật của Trận Pháp. Giờ đây, khi sư phụ đã tạ thế, Nghiêm Giáo Tập đảm nhận vai trò giáo tập mới, hắn cũng cảm nhận được nỗi khổ tâm mà sư phụ đã trải qua.

Thời gian trôi dần về chiều, Nghiêm Giáo Tập thắp đèn lên và tiếp tục công việc phê bình Trận Pháp. Thông Tiên Môn vẫn là một môn phái nhỏ khá vắng vẻ, việc truyền thừa về tu đạo còn kém, trong số gần ngàn đệ tử, thật khó để tìm được những người có khả năng vẽ được một Trận Văn với đúng quy cách.

Có một số người vẽ được Trận Pháp tốt, thường là con cái của gia đình có điều kiện hoặc có cha mẹ là tu sĩ trong các môn phái lớn, như con cái của tông môn trưởng lão hoặc các tu đạo gia tộc trong thành. Những đệ tử có xuất thân nghèo khó và không có hỗ trợ từ gia đình thì rất hiếm khi có khả năng vẽ Trận Pháp đúng cách.

Tuy nhiên, bất kể xuất thân như thế nào, Nghiêm Giáo Tập luôn công bằng đối xử với tất cả, chỉ đánh giá qua khả năng Trận Pháp. Nếu họa không tốt nhưng có thái độ nghiêm túc, hắn sẽ dành nhiều lời phê bình và chú giải; nếu họa không tốt mà thái độ lại hời hợt, lời phê bình sẽ rất nghiêm khắc, và tên sẽ bị ghi lại. Thỉnh thoảng, nếu có ai đó họa tốt, Nghiêm Giáo Tập cũng sẽ cảm thấy vui mừng và viết một chữ “Ưu” để khuyến khích.

Nghiêm Giáo Tập không ngại phiền phức, tiếp tục đọc các bài làm của đệ tử. Khi hắn lật tới một bài Trận Pháp, ánh mắt không khỏi sáng lên. Bút pháp của bài viết rất nhuần nhuyễn và rõ ràng là đã được đầu tư công sức, thậm chí có phần bài bản, nếu dùng để họa Trận Pháp chính thức, đạo Trận Văn này đúng là hợp lý. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, viết chữ “Mặc Họa” và nhẹ gật đầu, sau đó ở gần chỗ Trận Pháp viết thêm một chữ “Ưu”. Chữ “Ưu” hắn viết lớn hơn những chữ khác.

Nghiêm Giáo Tập tiếp tục phê bình, rồi lại quay lại xem đoạn Trận Văn của Mặc Họa, không khỏi nhíu mày. Bút pháp của đoạn này quá mức thành thục, thậm chí có phần dễ dàng. Đối với một tu sĩ ở Luyện Khí hai ba tầng mà nói, hoàn thành một đạo Trận Văn đã là không đơn giản.

Hắn nhớ lại việc gặp Mặc Họa ở Trận Các ngày hôm đó, và đột nhiên một câu hỏi xuất hiện trong đầu:
“Mặc Họa, hắn có huynh trưởng không?”
“Nếu như hắn có huynh trưởng thì hẳn họa Trận Pháp sẽ tốt, điều này có nghĩa là hắn có xuất thân tốt. Nhưng theo như tôi biết, Mặc Họa rõ ràng xuất thân từ tán tu nghèo khó, nếu có chút gia học về Trận Pháp, gia cảnh hắn chắc chắn cũng không tệ…”

“Nếu hắn có huynh trưởng giúp đỡ trong việc họa Trận Pháp, thì có thể sẽ có tài năng trong Trận Pháp. Nhưng trong suốt mười năm qua ở Thông Tiên Môn, tôi dường như chưa từng gặp qua người này…”
“Có phải ở tông môn khác không? Điều đó cũng rất khó, thường thì các huynh đệ sẽ cùng nhập môn, hơn nữa Thông Tiên Môn đã là tông môn lớn nhất trong thành…”

Ngón tay của Nghiêm Giáo Tập gõ nhẹ lên bàn, trầm tư một lúc, nhưng rồi tạm thời đè nén các loại suy nghĩ, tập trung vào việc hoàn thành phê bình Trận Pháp.

Ngày hôm sau, Nghiêm Giáo Tập dậy sớm, tìm đến quản sự Thông Minh Phong để xin một số thông tin về quê quán của đệ tử, nhằm tìm hiểu về Mặc Họa. Trên bản thông tin có ghi:
Mặc Họa: mười tuổi, Luyện Khí ba tầng, trung hạ phẩm Tiểu Ngũ Hành linh căn…
Phụ thân: Mặc Sơn, nghề Liệp Yêu Sư; mẫu thân: Liễu Như Họa, nghề thiện sư.

Ngoài phụ mẫu, không có thông tin nào về thân thuộc khác, hoàn toàn không có dấu hiệu của một huynh trưởng.

Trong lòng Nghiêm Giáo Tập nảy sinh sự nghi ngờ, nhưng vẫn cảm thấy rất không có khả năng.

Buổi sáng trong giờ dạy học về Trận Pháp, Nghiêm Giáo Tập tuyên bố một công việc đột xuất, yêu cầu tất cả đệ tử vẽ ra toàn bộ các Trận Văn đã học qua Ngũ Hành, và sẽ nộp lại trong vòng ba ngày. Nghe tin này, từng đệ tử đều choáng váng.

Mặc Họa không quan trọng, hắn đã giúp Trận Các thực hiện các đạo Trận Pháp, giờ chỉ cần vẽ mấy đạo Trận Văn thôi, không tốn bao nhiêu công sức. Nhưng tại sao Nghiêm Giáo Tập lại đột ngột công bố yêu cầu này? Đây không phải là kiểu hành xử thường ngày của giáo tập.

Mặc Họa cảm thấy có chút nghi hoặc. Ngay sau đó, An Tiểu Bàn đã tìm đến Mặc Họa.
“Mặc Họa, ngươi nhất định phải giúp ta!” An Tiểu Bàn gần như khóc lên.

Chẳng ai biết tại sao giáo tập lại bất ngờ đưa ra yêu cầu công việc này. Thông thường, cách vài tháng mới có một lần yêu cầu tiến hành khảo hạch trình độ Trận Pháp của đệ tử. An Tiểu Bàn cấp bách không kịp chuẩn bị, hắn không thể vẽ nổi một đạo Trận Văn, vì vậy chỉ còn biết cầu cứu Mặc Họa.

Mặc Họa thì không có vấn đề gì, những đạo Trận Văn cơ bản này thực sự không có gì khó khăn đối với hắn. Hắn giúp An Tiểu Bàn vẽ Trận Pháp, thậm chí không lấy bao nhiêu phí tổn. Mặc dù có một vài bạn học có gia cảnh tốt nhưng lại không am hiểu Trận Pháp, họ cũng cầu cứu Mặc Họa.

Mặc Họa có khả năng vẽ Trận Pháp và kiếm được linh thạch, hắn cũng không còn tâm tư nghĩ ngợi chuyện khác. Sau ba ngày, khi Nghiêm Giáo Tập nhận được các bài làm, hắn đã lựa chọn những Trận Văn của Mặc Họa. Nhìn kỹ, sau khi thu lại vào trữ vật, hắn đến Hữu Duyên Trai gặp béo quản sự.

Béo quản sự thấy Nghiêm Giáo Tập thì có chút cảnh giác, “Lần này ngươi đến tìm ta là để uống trà, hay để nhờ ta làm việc?”

Nghiêm Giáo Tập đáp: “Không phải uống trà cũng không phải để ngươi làm việc, chỉ hỏi ngươi một ít đồ.”

Béo quản sự thở phào nhẹ nhõm, “Vậy cũng được.”

“Mặc Họa có giao cho ngươi Trận Đồ không?”

“Mặc Họa?” Béo quản sự ngạc nhiên, “À, cái tiểu huynh đệ đó, có, ngươi muốn làm gì?”

“Có mấy bộ?”

“Minh Hỏa Trận và Cố Thổ Trận còn một vài bộ nữa, ta giữ lại để dự trữ.”

Béo quản sự lấy ra một tờ Trận Đồ của Minh Hỏa Trận và Cố Thổ Trận mà Mặc Họa đã giao phó, đưa cho Nghiêm Giáo Tập. Hắn lật xem một lần, rồi lấy ra các Trận Văn mà Mặc Họa đã nộp lên để so sánh.

Khi xem xong, Nghiêm Giáo Tập hít một hơi sâu. Béo quản sự liếc nhìn và hỏi: “Ngươi đang xem cái gì vậy?”

Nghiêm Giáo Tập chỉ vào các Trận Văn và Trận Pháp trong tay, hỏi: “Ngươi có thấy các Trận Văn này và hai bộ Trận Pháp này là do một người vẽ không?”

Béo quản sự nhận lấy Trận Văn và Trận Pháp, cau mày nhìn kỹ, rồi gật đầu nói: “Bút pháp rất giống nhau, không có gì bất ngờ, có lẽ do một người làm ra…”

Chợt suy nghĩ một chút, Béo quản sự hỏi: “Ngươi đã gặp Mặc Họa huynh trưởng chưa?”

“Mặc Họa không có huynh trưởng.”

“Không có huynh trưởng? Vậy những Trận Pháp này do ai họa?”

Nghiêm Giáo Tập nhìn Béo quản sự bằng ánh mắt sâu xa. Béo quản sự sửng sốt một chút, “Ngươi không thể nói, là chính hắn họa đấy chứ?”

Nghiêm Giáo Tập nhẹ gật đầu. Béo quản sự im lặng một lát, sau đó bật cười, “Nói điên khùng gì vậy?”

“Nếu không tính đến Minh Hỏa Trận, hắn họa cái đó có thể hiểu, nhưng trong Cố Thổ Trận có tới bốn đạo Trận Văn, hắn làm sao có nhiều thần thức như vậy? Hẳn là hắn có hai cái đầu, có hai cái thức hải chăng?”

Béo quản sự nghi ngờ nhìn Nghiêm Giáo Tập, rồi nói tiếp: “Ngươi muốn nói một Luyện Khí ba tầng lại có thể là một thiên tài trong việc họa Trận Pháp? Ngươi không phải cố ý làm cho mình nổi bật trên mặt thiếp vàng chứ… Ta biết ngươi nhiều năm như vậy, mà ngươi không phải kiểu người này!”

Nghiêm Giáo Tập lạnh lùng nhìn hắn, chỉ vào các Trận Pháp phía trước mặt nói: “Những Trận Văn và hai bộ Trận Pháp này đều là do một người vẽ. Đó là lời ngươi đã nói. Những Trận Văn này là do Mặc Họa họa, vậy hai bộ Trận Pháp này, hẳn là do ai làm ra?”

Béo quản sự ngậm miệng, không biết nói gì thêm. Nhìn qua Trận Văn bên tay trái và Trận Pháp bên tay phải thật lâu, cuối cùng hắn chỉ biết lẩm bẩm: “Không thể nào…”