Chậm rãi, đã qua hơn nửa tháng, Ngụy Hợp tính toán một chút thời gian, nhận ra bản thân đã ở lại cửa ải này được hai tháng. Hắn cảm thấy đã đến lúc nên lặng lẽ thông báo cho Trịnh lão.

Hắn bắt đầu từ việc luyện Hồi Sơn quyền. Đến nay, chỉ trong năm tháng, hắn đã đột phá đến Da Trâu, và còn khoảng tám tháng nữa để bước vào Vỏ Đá. So với Tiêu Nhiên chỉ mất ba tháng để đột phá, hắn có phần chậm hơn, nhưng vẫn nhanh hơn nhiều so với các đồng môn khác.

Nghe nói Khương Tô cũng phải mất hơn một năm mới có thể đạt đến Vỏ Đá, như vậy có thể nói là trình độ tương đương. Nếu hắn có thể trong vòng một năm đột phá đến Vỏ Đá, thì hẳn sẽ được coi trọng hơn so với Khương Tô.

Cuối cùng, vào một ngày giữa trưa, khi hắn đang nghỉ ngơi, hắn quyết định một mình đến gian phòng của Trịnh lão. Lợi dụng lúc Trịnh lão không có ở đó, hắn đã viết một lá thư và nhét vào cửa sổ, để nó rơi xuống bàn sách bên dưới. Hắn nghĩ rằng, nếu muốn giữ bí mật, thì không nên trực tiếp nói ra. Chỉ cần Trịnh lão nhìn thấy lá thư, sẽ hiểu được ý định của hắn.

Hoàn thành những việc này, Ngụy Hợp rời đi một cách yên lặng, trở về nghỉ ngơi và chờ đợi tin vui. Hắn sẽ xem phản ứng của Trịnh lão sau khi nhận được thư. Nếu Trịnh lão chú ý đến, chắc chắn sẽ gọi hắn đến để dạy thêm các phương pháp luyện tập. Ngược lại, nếu không để ý, điều đó có nghĩa là hắn không đáng chú ý, không cần phải lo lắng như Tiêu Nhiên.

Trịnh lão, tên đầy đủ là Trịnh Phú Quý, mặc dù tên không thật sự mỹ miều, nhưng cả đời ông đã phấn đấu và nỗ lực, ngày nay đã có được thành tựu tương đối tốt. Ông từng hy vọng có thể dạy dỗ ra những đệ tử tài giỏi để dưỡng lão, nhưng không ngờ lại đặt kỳ vọng cao vào Tiêu Nhiên, chỉ để rồi chứng kiến sự việc không hay xảy ra với hắn.

Trong lòng Trịnh Phú Quý trĩu nặng, ông không thể nghỉ ngơi tốt trong giai đoạn này, dẫn đến tinh thần cũng sa sút rất nhiều. Ông vốn lớn tuổi, trải qua nhiều đau thương trong quá khứ, giờ đây tâm tư mệt mỏi, cả thể xác và tinh thần đều suy yếu.

Giữa trưa, ánh nắng bên ngoài tràn ngập, nhưng trong đầu Trịnh Phú Quý lại lạnh lẽo. Ông suy tính những người trong viện có thể kế thừa Hồi Sơn quyền, đảm bảo được tình hình hiện tại, nhưng không có ai đủ khả năng.

Lão đại Triệu Hoành vẫn còn đang kẹt ở tầng Vỏ Đá, không có nhúc nhích gì, đã hai mươi bốn tuổi rồi, liệu còn có khả năng đột phá gì không? Còn lão nhị Tiêu Nhiên, sau một lần trọng thương, không chỉ cơ thể bị tổn thương mà còn ảnh hưởng đến thời gian đột phá. Người hạ thủ ra tay thật sự quá độc ác!

Ông không biết phải làm sao, ngay cả việc tìm ra người ra tay cũng không khả thi. Người bị tình nghi là Điền gia, nhưng có chứng cứ gì không? Dù có chứng cứ, ông có thể làm gì với một gia tộc lớn mạnh như họ?

Trình Thiểu Cửu thì tố chất không tồi, nhưng nghị lực lại không đủ. Giang Nghiêm và Khương Tô đều có xuất phát điểm tốt, nhưng cũng không thể nào yêu cầu họ kế thừa Hồi Sơn quyền do những hạn chế riêng.

Khương Tô, một cô gái, sớm muộn gì cũng phải kết hôn, và hiện tại nếu muốn đột phá Da Sắt thì thật sự khó khăn. Từ tiến độ mà nói, cô đã phải mất hơn một năm để vượt qua cửa ải Vỏ Đá.

Sau nhiều năm dạy dỗ, Trịnh Phú Quý có thể định hình ra ai là đệ tử có khả năng, ai không. Trong mắt ông, những đệ tử hàng đầu, không ai có thể so sánh với Tiêu Nhiên, người có hi vọng đột phá Da Sắt.

“Ai….” Năm nay ông đã năm mươi bốn tuổi, mang trong mình nhiều bệnh tật, mà trong vài năm tới, khả năng ông cũng không còn dạy dỗ đệ tử nữa. Vậy thì khi đó, ông sẽ dùng gì để bảo vệ gia sản này?

Trịnh Phú Quý thở dài. Tiêu Nhiên bị thương nghiêm trọng, gần như đả kích toàn bộ tâm huyết của ông. Để đột phá Da Sắt, ít nhất cần phải vượt qua Vỏ Đá trong vòng một năm. Hơn nữa, bây giờ chỉ còn Tiêu Nhiên có khả năng này. Nhưng ông cũng không thể giúp đỡ.

Trở về phòng ngủ, Trịnh Phú Quý chắp tay sau lưng, nhìn gian phòng trống rỗng, trong lòng nhớ đến hình ảnh Tiêu Nhiên nằm trên giường bệnh, cảm thấy mơ mơ màng màng.

Ông ngồi xuống giường, đưa tay lấy tẩu thuốc, nhưng rồi lại rụt về. Ông nhớ lại lúc trẻ, từng nuôi một con chó đen nhỏ tên là Thiết Côn. Mỗi khi ông buồn, Thiết Côn đều biết cách đến cọ vào chân ông để an ủi. Nhưng giờ đây, Thiết Côn đã mất từ lâu.

Trịnh Phú Quý thở dài, đứng dậy đi về phía bàn, chuẩn bị tính toán các khoản thu nhập mỗi ngày. Ông có thói quen ghi chép, để biết ai gian dối hay có ai đó đang trộm cắp. Những tài sản này chính là tương lai dưỡng lão của ông, không thể tính sai.

Hôm sau, Ngụy Hợp đã nhận được tin tức từ Trịnh lão. Sáng sớm, hắn đã đứng chờ trước cửa phòng Trịnh Phú Quý, kính cẩn đợi gặp.

Khi ánh mặt trời vừa ló dạng, Trịnh lão đã rời giường và bắt đầu làm việc. Qua cánh cửa, Ngụy Hợp có thể thấy ông cúi đầu viết gì đó, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng bàn tính lạch cạch.

Hắn kiên nhẫn chờ đợi, chỉ thỉnh thoảng chào hỏi Trịnh lão mà không nói gì thêm. Sau nửa canh giờ, trời đã sáng hẳn, ánh mặt trời chiếu sáng không gian.

Cửa phòng mở ra, Trịnh Phú Quý bước ra. Ông đi quanh Ngụy Hợp và nói: “Tiểu tử ngươi… có thể!” Ông vỗ nhẹ vào bả vai Ngụy Hợp. “Đã gặp qua máu chưa? Có vẻ như ta đã nhìn lầm.”

Ông càng nhìn càng thích Ngụy Hợp. Hắn tuy rằng kém một chút so với Tiêu Nhiên, nhưng cũng nằm ở mức trung bình khá, có thể hi vọng đột phá Da Sắt.

“Vẫn là nhờ vào thầy dạy tốt.” Ngụy Hợp cúi đầu đáp.

“Không tồi, không tồi.” Trịnh Phú Quý nghĩ một chút, “Ngươi về chuyện của mình, ta sẽ trước tiên truyền cho ngươi một số phương pháp luyện tập, khoảng hai tháng nữa sẽ công khai. Như vậy có vấn đề gì không?”

“Đều theo sự sắp xếp của lão sư.” Ngụy Hợp mau chóng gật đầu.