Người vẫn đúng là thiếu.

Ngụy Hợp nhanh chóng nhận ra rằng trong sân đã vắng đi ít nhất một phần ba người.

“Gần đây không thấy ai chú ý, có chuyện gì xảy ra không?” Hắn cùng Âu Dương Trang tiến đến một góc, bắt đầu buổi luyện tập như thường lệ.

Trong khi chuẩn bị dụng cụ, hắn vẫn cảm thấy nghi hoặc, mắt liếc nhìn quanh.

Trong sân, bầu không khí trầm mặc và nôn nóng khiến hắn cảm thấy không yên.

Âu Dương Trang nhìn một vòng, xác định không có ai nên ghé sát lại, nói với giọng thấp.

“Ta nghe một sư tỷ nói rằng hầu hết các sư huynh đều không thể đột phá, bị kẹt quá lâu rồi.”

“Vậy mà họ vẫn tiếp tục ở đây sao?” Ngụy Hợp hiểu rằng trong ngôi nhà này, nếu ai đó không thể đột phá trong thời gian dài, họ sẽ phải tìm cách khác để sinh tồn, bởi lẽ mỗi tháng đều phải nộp học phí.

Dù bây giờ học phí không phải quá nặng nề với bọn họ, nhưng vấn đề là thời gian dành cho việc kiếm tiền rất ít do phải dành phần lớn để luyện công.

Theo tuổi tác tăng lên, việc sống chỉ nhờ vào học phí cũng không phải là cách lâu dài.

Vì vậy, không ít người đã chọn đi làm thêm bên ngoài, giống như Ngụy Hợp, hắn làm việc tại Trình gia tiêu cục Vĩnh Hòa.

“Nghe nói Hồng gia bảo ở ngoài thành đang chiêu mộ nhân tài với đãi ngộ rất tốt, người nào biểu hiện nổi bật có thể được phong là Ngũ trưởng, Thập trưởng.” Âu Dương Trang thở dài nói.

“Có người còn nói, người ở cấp Ngũ trưởng có thể nhận được dược liệu quý giúp bổ sung khí huyết, và được các cao thủ trực tiếp chỉ điểm đột phá.”

Ngụy Hợp hiểu ra ngay.

Những người không thể đột phá lâu ngày, việc rời khỏi cũng là điều dễ hiểu. Dẫu sao, hai mươi tuổi là thời điểm đỉnh cao, một khi vượt qua, sức lực bắt đầu giảm sút.

Nghĩ đến đây, hắn cũng sẽ sớm bước vào tuổi mười tám…

“Dược liệu tốt đến đâu cũng không thể dễ dàng có được.” Ngụy Hợp nói, thấy ánh mắt đầy mong ước của Âu Dương Trang, hắn lập tức thúc giục hắn tập trung luyện công.

Cả ngày hôm đó, Âu Dương Trang không thể tập trung, tâm trí rối bời, hoàn toàn không vào guồng luyện công. Ngược lại, Ngụy Hợp vẫn giữ được tâm trạng ổn định, từng bước luyện chiêu, mài giũa, nghỉ ngơi.

Hắn cứ duy trì nhịp độ như vậy mà không bị chuyện này làm phiền.

Chỉ có việc Âu Dương Trang nói khiến hắn cảm thấy bất ngờ, cái đó trong quân đội mạnh mẽ rốt cục có sức mạnh đến đâu?

Đến chiều, khi buổi tập gần kết thúc, Trình Thiểu Cửu mới lững thững tới muộn, ngày hôm nay hắn bận xử lý công việc ở tiêu cục.

Ngụy Hợp có ý định hỏi thăm, nhưng nếu Trình Thiểu Cửu không chủ động nói, hắn cũng không thúc giục.

Hiện tại, khí huyết của hắn đang sắp đạt đến cảnh giới viên mãn, việc quan trọng nhất của hắn là nhanh chóng tích lũy đến đủ, để đột phá.

Trình Thiểu Cửu bước vào sân, thấy số người vắng đi nhiều liền ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng có người giải thích cho hắn biết tình hình.

Hắn trầm ngâm một hồi, sau đó đi vào buồng trong, giống như đang tìm Trịnh lão để thảo luận chuyện gì.

Không lâu sau, hắn trở ra, gọi Ngụy Hợp.

“Tiểu Hợp, cậu xong việc chưa?”

“Gần xong rồi.” Ngụy Hợp gật đầu, treo chiếc khăn lau mồ hôi lên giá, tiến lại gần.

“Trình ca, có chuyện gì không?”

Vì mối quan hệ ngày càng thân thiết, cách xưng hô giữa Ngụy Hợp và Trình Thiểu Cửu cũng trở nên gần gũi hơn.

“Không có gì nghiêm trọng, một lát đi với ta vào trong thành để giải sầu.” Trình Thiểu Cửu vỗ vỗ vai Ngụy Hợp, nhưng ngay lập tức lại thu tay về, cảm thấy tay mình dính mồ hôi.

“Nội thành?” Ngụy Hợp có chút không yên tâm, hắn chưa từng vào nội thành.

“Cậu chưa từng vào sao? Không sao, ca sẽ dẫn cậu vào để xem xã hội!” Trình Thiểu Cửu cười tươi.

“Được rồi.” Ngụy Hợp trả lời ngắn gọn, thực ra hắn vẫn nghe nói rằng chi tiêu ở đó rất lớn, bên cạnh đó, hắn cũng không có thời gian và tinh thần.

Sau khi thu dọn nhanh gọn, Ngụy Hợp chia sẻ với Âu Dương Trang vài câu về tình hình luyện công của mình, rồi hướng tới khu tắm để thay đồ, sau đó cùng Trình Thiểu Cửu lên xe ngựa nhà hắn.

Chiếc xe chạy thẳng về hướng cửa vào nội thành.

Nội thành và ngoại thành thực chất là hai khu vực hoàn toàn khác nhau.

Nội thành được bảo vệ bởi một vòng tường cao, hoàn toàn tách biệt với bên ngoài.

Hai người bước qua cánh cửa vào, và không lang thang khắp nơi mà đi thẳng tới một tửu lâu ba tầng.

Tửu lâu có tên là Bách Hoa Lâu, tên gọi thì khá phổ biến nhưng phong cách lại rất khác biệt.

Ngụy Hợp bước vào, thấy mỗi bên bàn đều có một cô thiếu nữ xinh đẹp, mặc áo trắng, lộ vai lộ chân, đẹp như hoa, chuyên rót rượu và phục vụ khách.

“Thế nào? Haha, hôm nay ca sẽ cho cậu mở mang tầm mắt!” Trình Thiểu Cửu vui vẻ vỗ vai Ngụy Hợp, rồi dẫn hắn đến một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Ngay lập tức, một thiếu nữ phục vụ tiến tới.

Thiếu nữ này cũng đặc biệt, tuổi đã ít nhất hai mươi lăm, mặc chiếc váy đỏ ôm sát, dáng vẻ đầy đặn xinh đẹp, khiến người khác không thể rời mắt.

Trình Thiểu Cửu nhanh chóng gọi vài món ăn. Sau đó quay sang Ngụy Hợp hỏi.

“Cậu muốn uống gì không? Một chút rượu nhé?”

“Không được. Chúng ta luyện công thì tốt nhất nên uống ít thôi.” Ngụy Hợp gần đây bận rộn tích lũy khí huyết, không dám để bất kỳ yếu tố bên ngoài nào ảnh hưởng.

“Không uống cũng được, cho chúng ta một bình Cửu Vận Lục Tiêm.” Trình Thiểu Cửu vung tay ra lệnh.

“Được rồi, công tử, xin hỏi hai người có cần gọi thêm thiếu nữ hầu hạ không?” Cô gái quần đỏ hỏi cười.

“Không cần, chúng ta tự phục vụ là được.” Trình Thiểu Cửu xua tay từ chối.

Cô gái lập tức rời đi, nhanh chóng xuống lầu, cho đến khi không còn thấy bóng dáng. Trình Thiểu Cửu mới thu lại ánh mắt mong chờ.

Hắn nâng chung trà lên, định uống nhưng lại phát hiện nước trà vẫn chưa được mang lên, đành phải đặt xuống.

“Ai…” Hắn thở dài một tiếng.

“Trình ca sao lại thở dài?” Ngụy Hợp hiếu kỳ hỏi, nhìn xung quanh, nơi này có thiếu nữ phục vụ, đồ nhắm rượu ngon mỹ vị đầy đủ, còn có gì không hài lòng?

“Tiểu Hợp… Ngươi đã ở trong thành Phi Nghiệp lâu, ít ra ngoài nên không nắm rõ tình hình.” Trình Thiểu Cửu nhẹ giọng nói, nhíu mày.

“Đêm nay ta cố ý đến đây, là để tìm hiểu rõ tình hình, nghe nói Hồng gia bảo vào thành có người rất mạnh, Liệp Hổ Hồng Đạo Nguyên, không biết thực hư ra sao.”

“Hồng gia bảo? Hồng Đạo Nguyên?” Ngụy Hợp không hiểu lắm, không phải đến để giải sầu sao? Sao tự dưng lại nhắc đến Hồng gia bảo?

Thấy Ngụy Hợp nghi ngờ, Trình Thiểu Cửu tiếp tục giải thích: “Tối qua, quân Hồng gia bảo xảy ra xung đột với đội tra thuế của Thất gia minh, khiến bảy người chết, một người bị thương trốn về báo cáo với Âu gia.”

“Bây giờ quan hệ giữa Thất gia minh và Hồng gia bảo vô cùng căng thẳng, hai bên không biết phải hòa giải thế nào. Hồng gia bảo có người nói muốn phái ra một người mạnh nhất, Liệp Hổ Hồng Đạo Nguyên, vào thành gặp thành thủ Âu Thần đại nhân.”

“Việc này… có liên quan gì đến chúng ta?” Ngụy Hợp không hiểu lắm.

“Ngươi không rõ đâu, Hồng gia bảo trong những năm gần đây đã âm thầm phát triển lực lượng, trở nên ngày càng mạnh. Mục đích lần này công nhận tấn công đội tra thuế chính là một ví dụ điển hình. Nhưng Thất gia minh lại không dám hoàn toàn chọc giận, họ phải thận trọng. Hai bên có thể sẽ nhượng bộ, ta đoán đây là Hồng gia bảo nhằm thể hiện uy thế.”

Trình Thiểu Cửu nói nhỏ.

“Thể hiện uy thế?” Ngụy Hợp vội cảm thấy vấn đề trở nên nghiêm trọng.

Nếu đã đến mức thể hiện uy thế như vậy, chẳng lẽ Hồng gia bảo luôn có ý đồ không hay?

“Chờ xem, theo thời gian dự đoán, nhanh thôi, chỉ còn khoảng một phút.” Trình Thiểu Cửu nhìn xuống một cái đồng hồ cát gần đó.

Cái đồng hồ cát được làm bằng lưu ly và đặt trong đá đen, trên đó có dòng nước nhỏ giọt từ từ.

Ngụy Hợp vẫn gặp nhiều điều mới mẻ, nghe vậy cũng phần nào cảm thấy hiếu kỳ.

Thành Phi Nghiệp bên ngoài dường như là một thế giới hỗn loạn hoàn toàn khác.

Những gì Hồng gia bảo làm được chính là một mối đe dọa mạnh mẽ đối với sự bình yên của thành Phi Nghiệp, còn người được gọi là trẻ tuổi mạnh nhất Hồng Đạo Nguyên, lại là loại nhân vật gì?

Điều này khiến hắn không thể không cảm thấy hồi hộp.

“Ba bang hai phái cũng đến.” Trình Thiểu Cửu bỗng thấp giọng nói.

Ngụy Hợp giật mình, theo ánh mắt hắn nhìn sang.

Ở lầu hai của tửu lâu, nơi cầu thang có nhiều nhóm người nối đuôi nhau lên lầu ba.

Những người này ăn mặc đồng phục của bang phái, mang theo ký hiệu của băng.

Nhóm người mặc áo đen kia đều là những cao thủ cơ bắp, nhìn như không dễ bắt nạt.

Trên cánh tay phải của họ đều có hình một ngọn núi nhỏ màu trắng.

“Đó là người của Sơn Xuyên bang, người đứng đầu ít nhất cũng là cao thủ cấp Hắc Sơn.” Trình Thiểu Cửu giải thích.

“Sơn Xuyên bang thường không chèn ép chúng ta ở đây, nói chung được chia thành Bạch Sơn, Hắc Sơn, và đội ngũ cao nhất là Thanh Sơn. Cấp Bạch Sơn là những thành viên bình thường, còn Hắc Sơn là những người mạnh mẽ, ít nhất cũng đã đột phá một lần khí huyết.”

Ngụy Hợp gật đầu, trong lòng không khỏi nghiêm túc.

Hắn chú ý thấy trong nhóm người dẫn đầu, có ba người xăm hình Hắc Sơn trên tay áo.

Ngoài Sơn Xuyên bang, còn những bang phái nhỏ khác, Trình Thiểu Cửu nhanh chóng giới thiệu họ, nhưng không nhắc thêm về họ nữa.

Hầu hết họ đến đây để xem xét tình hình.

Đây là lần đầu tiên Ngụy Hợp tiếp xúc gần gũi với các bang phái khác.

Hắn luôn chú tâm vào luyện công, không chú ý đến những vấn đề bên ngoài, nhưng giờ đây lại cảm nhận được sự gần gũi với ba bang hai phái.

“Không cần lo lắng, ba bang hai phái ở trong thành này cũng không dám làm bậy, nơi này là địa bàn của Thất gia minh. Ngoài Hồng gia bảo ra, tất cả các thế lực khác đều phải kiêng dè. Thật sự nghĩ rằng Âu gia không dám giết người sao?” Trình Thiểu Cửu trấn an, như thể đã quen nhìn thấy cảnh này.

Ngụy Hợp thấu hiểu nhưng cũng đồng thời cảm thấy hiếu kỳ về thực lực của quân đội và bang phái trong thời đại này.

Những người ở ngoại thành dùng một ít vật phẩm khí huyết liền có thể đột phá một lần khí huyết.

Còn những người trong nội thành, chắc chắn điều kiện vượt xa bọn họ, không biết họ có thể đạt đến đỉnh cao đến đâu.

Hơn nữa, Hồng gia bảo mà Thất gia minh cũng phải kiêng dè đến thế, không biết sức mạnh của họ đến mức nào?

Ngụy Hợp bất chợt cảm thấy háo hức về những gì phía trước.

Hắn cũng dần hiểu được lý do Trình Thiểu Cửu trăn trở.

Hoặc là nói, đối với bất cứ ai luyện võ, rất khó để bỏ qua tình huống này.

Dù sao Hồng gia bảo luôn có sự xa cách với bên ngoài.

“Đến rồi!” Bỗng có người khẽ kêu lên.

“Sư muội, kia chính là Phi Nghiệp chi hổ, người mạnh nhất trong thành Phi Nghiệp đây!”

Ngụy Hợp nghe tiếng quay đầu lại, phát hiện không biết từ khi nào, trước mặt có một cái bàn, tại đó ngồi hai nam nữ trẻ tuổi mặc áo xanh với bội kiếm.

Nam tử có khí chất thư sinh, vóc dáng cao lớn.

Cô gái mang khăn che mặt trắng, đôi mắt đẹp long lanh nhìn quanh.

Hai người trước không nói chuyện, tựa như không tồn tại, lúc này đứng dậy nhìn xuống cửa sổ, khiến Ngụy Hợp bất ngờ nhận ra vị trí của họ.

Nhưng lúc này, Ngụy Hợp cũng không có thời gian để ngắm hai người, vì phía dưới cửa sổ vọng lên âm thanh va chạm binh khí và tiếng vó ngựa.