Lumian lơ đãng quan sát xung quanh, nhận ra những đồ vật quen thuộc như bàn ghế, giá sách, tủ quần áo và giường ngủ.

Đây là phòng ngủ của hắn, nhưng giờ đây bị bao phủ bởi một màu xám nhạt như sương mù.

“Ta đang ở trong trạng thái tỉnh táo mộng sao? Hóa ra ta đã làm tỉnh táo mộng!” Lumian bất ngờ, đôi mắt hắn lập tức mở lớn.

Tỉnh táo mộng là trạng thái mà trong khi nằm mơ, con người vẫn giữ được sự tỉnh táo trong suy nghĩ và trí nhớ. Đây là một trạng thái hiếm thấy, thường chỉ đến với những ai trải qua huấn luyện đặc biệt. Trước đó, Aurore đã nhiều lần cố gắng giúp Lumian giải trừ giấc mơ khói xám này nhưng đều không thành công.

Giờ đây, Lumian bỗng nhiên cảm thấy như mình đã khôi phục được sự tỉnh táo trong giấc mộng.

Sau một hồi ngạc nhiên, Lumian tìm lại suy nghĩ và bỗng nảy ra một khả năng:

“Có phải lá bài đại diện cho Quyền trượng bảy bài Tarot đã giúp ta không? Nữ nhân kia đã nói rằng lá bài này có thể giúp ta cởi bỏ mộng cảnh bí mật… Vậy tác dụng của nó có phải là đưa ta vào trạng thái tỉnh táo mộng, cho phép ta thực sự khám phá khu vực khói xám này không?”

“Hmm… So với trước, giờ đây khói xám dường như đã nhạt đi rất nhiều…”

Sau một lúc, Lumian nghiêng mình, bước nhanh đến chiếc ghế bên cạnh, đặt tay lên bàn, rồi thăm dò nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khung cảnh mà hắn thấy không phải là những gì quen thuộc trong cuộc sống ở thôn Cordu.

Dưới làn sương mù trắng nhạt, nổi bật lên một ngọn núi cao vút, được tạo nên từ những viên đá nâu đỏ và những mảng đất nâu đỏ, vươn lên một cách hùng vĩ.

Xung quanh ngọn núi kia là những kiến trúc đổ nát, có cái thì sụp đổ, có cái thì cháy đen, khiến người ta không thể nhận ra hình dáng hoàn chỉnh của chúng.

Nhìn về phía đó, Lumian cảm thấy những kiến trúc ấy giống như những ngôi mộ bị phá hoại, xếp thành những vòng tròn không đều.

Khu vực này có mặt đất gồ ghề và đầy đá vụn, không có lấy một cây cỏ nào.

Ngoài ra, bầu trời bị sương mù mờ mịt, Lumian không thể xác định có ánh mặt trời hay không, chỉ biết rằng nơi này rất tối tăm, dường như chỉ có ánh sáng của sao chiếu rọi vào ban đêm.

Hắn quan sát một hồi rồi khẽ tự hỏi:

“Đây là toàn bộ bối cảnh của giấc mộng sao? Đây có phải là trạng thái thực sự mà khói xám quấy rầy ta trong suốt nhiều năm qua?”

Sau một lúc lơ đãng, Lumian lại nghĩ về một vấn đề thực tế:

“Mộng cảnh bí mật kia rốt cuộc đang ẩn giấu ở đâu? Trên ngọn núi đó, hay trong một kiến trúc đổ nát nào đó?”

Lumian không vội vã rời khỏi phòng ngủ. Trong tình huống này, việc thăm dò mộng cảnh vẫn là điều cần thiết. Hắn tiếp tục đánh giá xung quanh.

Bất ngờ, hắn cảm thấy hình ảnh thoáng qua trong những mảnh phế tích quanh ngọn núi.

Từ vị trí của mình tại căn phòng hai tầng không đủ cao, dù khói xám có nhạt đi nhưng cảm giác áp bức vẫn không thể bỏ qua, khiến Lumian không dám chắc mình có đang nhìn thấy ảo ảnh hay không.

Sau một lúc, hắn nhẹ nhàng thở phào, tự nhắc mình:

“Không nên vội vàng, phải có kiên nhẫn…”

“Có vẻ như mộng cảnh này thực sự có nhiều bí mật. Nó dường như không hoàn toàn thuộc về ta, nên nếu mù quáng khám phá, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm…”

“Ừm, sáng mai hãy tìm nữ nhân kia để xem liệu có thể thu thập thêm thông tin không, rồi sau đó sẽ quyết định tiếp theo như thế nào…”

Khi suy nghĩ hiện lên trong đầu, Lumian rút ánh mắt lại, chuẩn bị thoát khỏi giấc mộng này và an tâm trở lại giấc ngủ.

Hắn không biết nên làm thế nào để có thể thực sự tỉnh dậy khi đang trong trạng thái tỉnh táo.

Sau nhiều lần cố gắng không thành công, Lumian nằm dài trên giường, nỗ lực để đầu óc của mình rơi vào trạng thái hỗn độn, giống như khi hắn đang ngủ trước đây.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Lumian bỗng ngồi dậy, thấy ánh nắng vàng nhạt chiếu rọi qua màn cửa.

“Cuối cùng cũng tỉnh… Quả nhiên, khi ngủ trong giấc mơ sẽ phục hồi trạng thái mơ màng, rồi có thể thoát khỏi…”

Lumian nhẹ nhõm thở phào.

Ngay lúc đó, cánh cửa vang lên tiếng gõ dồn dập.

“Aurore?” Lumian cảm thấy căng thẳng, lo lắng về điều gì không tốt sẽ xảy ra.

“Là ta.” Giọng nói của Aurore vang lên từ phía ngoài.

Lumian vội vã xuống giường, đi nhanh đến bên cửa, nắm chặt tay nắm và kéo mở cửa.

Bên ngoài là Aurore, cô mặc một chiếc váy ngủ trắng tinh, tóc vàng dài xõa xuống sau lưng.

“Thế nào?” Cô có vẻ rất xác định Lumian vừa mới tỉnh dậy.

Lumian không giấu diếm, kể cho Aurore biết tất cả những gì hắn đã trải qua.

Aurore gật đầu nhẹ nhàng, dường như đang suy nghĩ:

“Lá bài đó nhằm mục đích để ngươi có thể tiến vào trạng thái tỉnh táo mộng…”

Cô lập tức hỏi:

“Tiếp theo ngươi định làm gì?”

Lumian đáp:

“Sau khi ăn uống một chút, ta sẽ đi tìm nữ nhân kia, xem có thể thu thập thêm thông tin để biết rõ ý định của nàng.”

“Có khả năng.” Aurore không phản đối.

Cô nói thêm:

“Ta cũng sẽ viết thư gửi để hỏi thăm về mộng cảnh mà ngươi đã miêu tả và xem những vật ấy thực sự đại diện cho điều gì.”

Nói đến đây, Aurore nhìn Lumian, nhận thấy vẻ căng thẳng hiện lên trên gương mặt hắn, cô cười rạng rỡ:

“Yên tâm, ta sẽ chắc chắn giữ bí mật, không tiết lộ toàn bộ thông tin mà sẽ chỉ theo những gì hợp lý mà ta đã dạy cho ngươi.”

“Ừm, khi trao đổi với vị nữ sĩ kia, nên giữ thái độ thân thiện, không nên cưỡng cầu. Điều này không có nghĩa là chúng ta sợ hãi nàng, mà chỉ đơn giản là kiếm thêm một người bạn thay vì một kẻ địch mạnh.”

“Không thành vấn đề.” Lumian đáp lại một cách nghiêm túc.

…

Tại thôn Cordu, lão tửu quán.

Khi Lumian gần đến quầy bar, hắn hỏi người hầu kiêm chủ quán rượu, Maurice Bénet:

“Người phụ nữ kia ở trên lầu thế nào? Căn phòng của cô ấy?”

Lão tửu quán là nơi duy nhất trong thôn có phòng trọ, với sáu căn phòng trên lầu phục vụ cho việc nghỉ lại.

Maurice Bénet không béo lắm cũng không gầy gò, có tóc đen và mắt xanh, đặc điểm nổi bật nhất là cái mũi hồng hồng do thường xuyên uống rượu.

Hắn là họ hàng xa của cha cố Guillaume Bénet, nhưng mối quan hệ không thân thiết lắm.

“Ngươi hỏi vậy để làm gì?” Maurice Bénet tỏ ra tò mò, “Người từ thành phố lớn tìm đến phụ nữ sẽ quan tâm đến một gã nông dân như ngươi sao?”

Khuôn mặt hắn hiện rõ sự nghi ngờ về mối quan hệ giữa nam và nữ.

“Chẳng phải ngươi cũng là người quê ư?” Lumian khịt mũi, không quan tâm đến điều đó, rồi viện ra một lý do: “Cô ấy đã đánh mất một thứ gì đó vào tối qua, sáng nay ta mới phát hiện ra, nên đem trả cho cô ấy.”

“Thực sự vậy sao?” Maurice Bénet không hoàn toàn tin tưởng.

Bởi tên này có đến bảy câu nói, thì tám câu đều là điêu ngoa.

“Không phải sao? Ngươi nghĩ rằng cô ấy có thể chú ý đến ta?” Lumian cười nhạt.

“Cũng có thể.” Maurice Bénet phải thừa nhận, “Cô ấy ở gian phòng gần quảng trường, phòng tắm thì đối diện.”

Sau khi nhìn Lumian đi lên cầu thang, chủ quán vừa lau chén rượu, vừa thì thầm:

“Cũng không phải không được, có lúc, mọi người đều muốn thử một chút khẩu vị mới…”

Hắn âm thầm nói, vừa đủ để Lumian nghe thấy.

…

Tầng hai của tửu quán, Lumian lặng lẽ tìm kiếm trong bóng tối cho đến khi thấy phòng tắm duy nhất, rồi nhìn thấy trước mặt cánh cửa gỗ màu đỏ đồng thau treo một tấm biển màu trắng.

Trên biển có viết bằng ngôn ngữ Intis:

“Đang nghỉ ngơi,

Xin đừng quấy rầy.”

Lumian cúi đầu nhìn một lúc, không vội gõ cửa, mà lùi lại hai bước, dựa vào tường đứng chờ.

Hắn quyết định sẽ chờ đợi vị nữ sĩ kia ra ngoài.

Trước kia, trong những ngày lang thang xung quanh giáo hội, hắn nhận ra rằng khi có cơ hội, phải rất quyết đoán nắm bắt lấy, không thể do dự hay sợ hãi, nếu không cơ hội sẽ trôi qua, tự mình sẽ rơi vào vòng xoáy bi thảm hơn nữa. Nên phải kiên nhẫn, chịu đựng khó chịu mà chờ đợi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Lumian đứng đó không tỏ ra sốt ruột chút nào.

Nếu có ai đứng xem, có lẽ sẽ nghĩ hắn như một bức tượng sống.

Cuối cùng, cánh cửa kêu lên một tiếng cọt kẹt mở ra.

Vị nữ sĩ xuất hiện trong chiếc váy dài màu xanh nhạt, tóc nâu được xõa tung và ghim lại ở sau đầu.

Cô dùng đôi mắt xanh lam quét một lượt Lumian, rồi cúi xuống nhìn tấm biển, cười hỏi:

“Chờ lâu không?”

Nàng hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy Lumian đứng ở đây.

Lumian bước lên một bước nói:

“Không quan trọng.”

Hắn cố gắng giữ giọng điệu của mình bình tĩnh, không tỏ ra vội vã.

“Ngươi có điều gì muốn hỏi?” Vị nữ sĩ trực tiếp nói.

“Ở đây sao?” Lumian nhìn quanh một lượt.

Cô mỉm cười đáp lại:

“Nếu ngươi không phiền, ta cũng không có ý kiến.”

Thực chất Lumian đã quan sát xung quanh, nhận thấy Ryan và Leah dường như không có ở đây, ngoài hắn và nữ sĩ kia không còn ai khác trên tầng hai của quán rượu.

Hắn dồn tâm sức vào việc nói:

“Rốt cuộc mộng cảnh ấy đang giấu bí mật gì?”

Vị nữ sĩ bật cười, đáp lời:

“Đó hẳn là điều mà ngươi sẽ tự tìm ra, chứ không cần hỏi ta.”

Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Tôi chỉ có thể nói với ngươi rằng ngươi có khả năng thu hoạch vài thứ siêu phàm tại nơi đó.”

Siêu phàm lực lượng… Trong lòng Lumian nổi lên sự tò mò, nhưng lập tức lại băn khoăn hỏi:

“Siêu phàm lực lượng lấy từ giấc mơ có ý nghĩa gì? Nó chẳng ảnh hưởng gì đến thực tại đâu?”

Vị nữ sĩ mỉm cười:

“Trong lĩnh vực siêu phàm, mọi thứ đều có khả năng. Biết đâu, nó thực sự có thể ảnh hưởng?”

Lumian trầm ngâm, tự hỏi bản thân rằng liệu hắn có đang mải mê tìm kiếm siêu phàm lực lượng thông qua cách thức này trong cuộc sống của mình không.

Vị nữ sĩ chợt nghiêm mặt:

“Tôi cần phải nhắc nhở ngươi rằng nơi đó tràn ngập nguy hiểm. Nếu chết đi ở đó, ngươi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Khám phá mộng cảnh có thể dẫn đến cái chết trong thực tại? Lumian cảm thấy hoang mang, nhưng hắn quyết định sẽ tin tưởng.

Đầu tiên, khói xám mà hắn đã chịu đựng trong suốt bao năm quả thực không bình thường, và Aurore đã từng nói rằng cẩn thận sẽ không gây ra sai lầm lớn. Tốt hơn hết là nên thận trọng, không nên khinh suất hay chủ quan.

Sau vài giây, hắn mở miệng hỏi:

“Nếu ta không thăm dò, thì có hậu quả gì không?”

“Về lý thuyết, sẽ không có hậu quả gì. Không ai ép buộc ngươi cả,” vị nữ sĩ suy nghĩ một chút rồi nói, “nhưng tôi không chắc theo thời gian trôi qua, điều đó có thể thay đổi, và có khả năng thực sự sẽ có những biến hóa xảy ra.”

“Biến hóa cao đến mức nào?” Lumian hỏi, “90% so với 10%?”

“Không, 99.99% so với 0.01%,” vị nữ sĩ nghiêm túc đáp, “Dĩ nhiên, đây chỉ là phán đoán cá nhân của tôi. Ngươi có quyền không tin.”

Lập tức, Lumian rơi vào trạng thái do dự, trong đầu hắn nghĩ hoang mang:

“Đã lâu, ta càng ngày càng cảm thấy mộng cảnh ấy như một mối nguy hiểm. Nhắm mắt làm ngơ chính là lựa chọn tồi tệ nhất…

“Nếu thực sự muốn thăm dò, dưới tình huống không biết gì, khả năng gặp rắc rối rất cao…

“Có thể đợi Aurore thu thập thông tin từ những người bạn đã giao tiếp qua thư từ rồi hãy tính tiếp.

“Như vậy, chắc chắn Aurore sẽ không đồng ý cho ta thăm dò mộng cảnh để thu thập siêu phàm lực lượng…

“Ta điều tra chân tướng không phải là nhằm tìm kiếm siêu phàm lực lượng sao…

“Quả thật quá nguy hiểm, chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết.”

“Hãy thử thăm dò sơ bộ mộng cảnh ở rìa, không nên mạo hiểm đi sâu. Cách này cũng tương đương với việc thu thập thông tin…”

“Ừm, có thể kể lại những gì đã thảo luận cho Aurore, nhưng không nên tiết lộ khả năng thu hoạch siêu phàm lực lượng…”

Sau khi các suy nghĩ lắng đọng, Lumian nhìn thẳng vào nữ sĩ, trầm giọng hỏi:

“Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại cho ta lá bài Tarot đó? Tại sao lại dẫn ta đi tìm hiểu mộng cảnh đó?”

Vị nữ sĩ mỉm cười:

“Khi ngươi giải khai mộng cảnh bí mật, ta sẽ cho ngươi biết.”